第87章 桂影横窗忆旧踪（二）（2/2）

“恰恰是这般，有了朕方才说的兰芳之事，若是成了，自是朕那小孙儿的一番造化，更是朕为你与瑶林谋的一条后路！”

乾隆坐直身子，指尖点了点地面，一字一句道：“此事若成，瑶林便可以镇守之名，在南洋屯驻兵马。以其的手段，南洋那些蛮夷小国，还有荷兰、英吉利那些洋人，何足惧哉？届时，南洋之地，便是我大清的南大门，可防欧罗巴诸国滋扰。那些南洋的蕞尔小国，也自然会成为瑶林的掌中之物，予取予求！”

他想起前朝旧事，语气里带着几分慨然道：“前朝洪武皇帝，当年有胸襟封沐英为西平侯，让他永镇云南，保了大明南疆三百年无虞。朕的胸襟，难道还不如他？”

乾隆眼中闪过一抹决断：“兰芳之事功成之日，朕便封瑶林为镇海王，让他携家眷永镇南洋，为我大清镇守藩篱！”

他看向和珅，目光沉沉，语带深意：“这条后路，是给瑶林一家的，也是给你的。将来若是时局有变，你大可带着家眷，去南洋投到景铄与瑶林麾下，讨一份安稳生活。至于富贵荣华，便看你们自己在南边的本事了。”

和珅听到这话，只觉一股寒意从脚底直冲头顶，震惊得无以复加。

猛地从椅子上站起，身子晃了晃后，竟有若摧枯拉朽般，“扑通”一声跪倒在乾隆面前，以头抢地，声音颤抖的泣声道：

“奴才……奴才何德何能，竟能让圣上为奴才思虑至此，保全奴才一家！”

和珅伏在地上，肩膀微微耸动，语气哽咽着道：“奴才自知身上毛病诸多，贪财好利，行事也有诸多不妥，圣上素来知晓，却从未在这些事上苛责奴才。奴才唯有尽心尽力为圣上办事，可即便如此，也万万当不起圣上这般隆恩啊！奴才此生，能得遇圣上，实乃三生有幸！”

说罢，和珅再也忍不住，低声啜泣起来。

乾隆看着他这副模样，眼底闪过一丝得意，随即流露出感慨与怅然。

老皇帝缓缓起身，走到和珅身边，抬脚不轻不重地踢了踢他的肩膀，语气带着几丝调笑的佯怪道：

“哭哭唧唧的像什么样子！你也是朝廷一品大员，当朝宰辅，这般作态，传出去不怕让人笑话？”

乾隆轻叹一声，声音里无奈与怅惘更重了几分：“朕也是没有法子啊……众皇子之中，实在是无可挑拣。朕为你们选的那位未来君主，怕是没有这般度量，容得下你二人。朕只能为你们谋一条后路，保你们一世安稳。”

他顿了顿，目光飘向窗外，像看到了遥远的过往，语气悠远自言道：

“遥想圣祖爷晚年，方苞先生曾对其言：‘望子不如望孙！’。正是因为这句话，圣祖爷才将朕带在身边教养，盼着朕能承继大统，保大清三代无忧。”

乾隆的声音愈发缥缈：“朕当年也是八九岁的年纪，被圣祖爷留在宫中，亲自教导读书、骑射、理政。朕本意，也想效仿圣祖爷，寄望于孙辈，可朕瞧着那些孙儿，大多资质平庸，唯有景铄……唯有景铄这孙儿，聪慧果敢，说一句青出于蓝而胜于蓝，也不为过。隐隐竟有圣祖爷当年的遗风！”

他重重一叹，语气里满是复杂难明的情绪，像是对着故人低语，又像是梦吟一般轻声道：“哎……朕的永琏若在，大抵也是这般模样吧……可偏偏，偏偏他怎么就是瑶林的孩儿啊……”