第17章 相约（2/2）

日影已斜斜掠过桂树梢头，巷口的叫卖声渐渐淡了，只剩晚风吹着竹架上的红辣椒，发出细碎的“簌簌”声。沈兰君抬手拢了拢昭昭鬓边的碎发，笑着起身：“时候不早了，我们也该回府了，免得你爹在家惦记。”

沈兰君刚要提步，柳夫人便慌得连忙起身相拦，手里还紧紧攥着块刚从炭炉里取出来的松子糕——糕体还冒着丝丝热气，金黄的酥皮上撒着层细白的糖粉，边角沾着几粒没磨碎的松子仁，香气顺着指缝飘出来，勾得人鼻尖发痒。她不由分说就往昭昭手里塞，掌心的温度透过油纸渗过来，暖得像春日的阳光：“急什么呀？再坐会儿！长寿刚揣着铜板去巷口买晚桃了，那桃是今日最后一筐，摊主说甜得能流蜜，核小肉厚，等会儿让你尝尝，保准比将军府里的贡品还对味儿。”

可沈兰君瞧着日头已西斜，怕耽误了回程，还是笑着摆手：“不了不了，阿姊，今日已经叨扰太久，再待下去，老阮该派人来寻了。”说罢便要拉着昭昭转身，柳夫人却猛地攥住昭昭的手不肯放，眼底的不舍都快溢出来，声音也软了几分：“昭昭啊，往后可得常来姨这儿。你看姨这院子虽小，却有你爱吃的玉露团、桂花酿，往后姨还能陪你说说话、做点心，你要是闷了，跟姨讲讲书里的故事也行。”

她顿了顿，眼神里多了几分羡慕，轻轻拍了拍昭昭的手背：“真羡慕你娘，能有你这样又贴心又懂事的闺女，不像我家那臭小子——”说着便转头瞪了眼站在一旁的柳执，语气里带着点嗔怪，“整日就知道埋在书堆里，要么就是去集市看鱼，连句软话都不会说，哪像昭昭这般，见了就让人欢喜。”

柳执站在月洞门边，听着母亲“数落”自己，无奈地轻咳一声，青衫袖口轻轻晃动，眼底却藏着几分笑意：“娘，儿子只是不善言辞，又不是不懂事。”话虽这么说，却也没上前辩解，只静静站着，看着母亲拉着昭昭的手絮絮叨叨，倒像是默认了这份“不会哄人”的评价。

昭昭被柳夫人攥着手，感受着掌心的暖意，又瞧着柳执那副无奈又纵容的模样，忍不住笑了，轻轻拍了拍柳夫人的手背：“柳姨放心，只要得空，我定常来陪您说话，也跟柳兄讨教读书的道理。”

柳夫人握着昭昭的手忽然一紧，顺势把人往怀里带了带，锦缎衣袖扫过昭昭腕间的玉镯，发出细碎的轻响。她声音压得低了些，一半是打趣的笑意，一半是藏不住的心疼：“你是没见过，阿执那孩子年年灯会都要去灯市‘卖字’——就支一张窄小的木案，铺块半旧的青布，自己现画灯面、现题诗，一盏灯只收五文钱，美其名曰‘以灯会友’，实则是想自己挣点纸墨钱，不肯多花家里一文。”

她指尖轻轻点了点昭昭的手背，想起什么似的笑出声：“今年我想着你要来，让他多画十盏存着，让你挑选。”

说到这儿，柳夫人眼睛忽然一转，像发现了什么趣事似的，笑眯眯地盯着昭昭，语气里满是撺掇：“昭昭要不要一起去玩？夜里灯市多热闹，满街的灯如白昼，你只管挑喜欢的样式——是兔子灯、荷花灯，还是绘着山水的走马灯，让阿执当场给你题上句子，要婉约的、清雅的，或是有趣的，他都能写，保准比外头买的别致。”

话刚落音，她又立刻转向沈兰君，轻轻拍了拍她的手背，语气热切得像捧着颗蜜枣：“兰君你说是不是？让孩子们去凑个趣，比咱们在府里闷着强，再说昭昭刚好转，也该多沾沾这人间的热闹气。”

沈兰君看了眼昭昭，见女儿没有反对，便笑着应下：“好啊！正好让昭昭也松快松快，总在府里待着，都快闷出病了。”

柳夫人见事情敲定，笑得眼角细纹都堆了起来，又从屋里拎出个食盒，塞到沈兰君手里：“这里面是刚蒸好的玉露团和桂花糕，你们路上吃，也给老阮带些尝尝。”

沈兰君推辞不过，只好收下，拉着昭昭再次道谢。柳执与柳夫人一路送她们到巷口，直到马车渐渐远去，才转身回府。

马车缓缓驶动，沈兰君看着女儿嘴角未散的笑意，打趣道：“方才跟柳执聊得那般开心，跟娘说说，对这孩子印象如何？”

昭昭耳尖微红，轻轻瞪了母亲一眼：“娘又取笑我！柳姨和柳兄都很和善，跟他们在一起，很自在。”

“娘是问正经话。”沈兰君捏捏她指尖，“我瞧你二人谈得投契。”

她顿了顿，收起玩笑神色，语气认真，“柳兄确实是个难得的人才。他心怀百姓，有理想有抱负，待人温和又尊重，学识修养更是不必说，日后必定前途无量。”

沈兰君眼中闪过一丝了然，追问：“那你……对他就没有别的心思？娘看你们聊得投缘，若是你有意，娘便去跟柳夫人提一提。”

昭昭轻轻摇了摇头，目光望向车窗外掠过的市井街景，语气平静却坚定：“娘，我欣赏柳兄的才华与品性，却从没想过别的。如今京中局势复杂，我身上还牵扯着东宫与贵妃的纷争，若是与柳兄走得太近，难免会把他牵扯进来，耽误他的前程。他的理想在朝堂，在天下百姓，我不能为了一己私欲，毁了他的未来。”

她转头看向母亲，眼神里带着超出年龄的沉稳：“而且，我也有自己的打算。眼下最重要的是稳住将军府，避开宫廷纷争，至于儿女情长，还不是时候。娘放心，我知道自己该做什么，不会让您和爹担心的。”

沈兰君看着女儿清亮的眼眸，心中既欣慰又心疼。她伸手握住女儿的手，掌心轻轻摩挲着她的手背，语气温柔：“娘知道你懂事，也不逼你。只是若有一天，你遇到了真正喜欢、也值得你托付的人，一定要告诉娘，娘会帮你撑腰。”

昭昭笑着点头，靠在母亲肩头，目光再次望向窗外。夕阳将天空染成温暖的橘红色，市井间的烟火气依旧热闹，她知道，未来的路或许还会有风雨，但只要守住本心，守住家人，便一定能走得安稳、走得坚定。

车外更鼓咚咚，像为少女的话打着拍子。沈兰君没再劝，只暗暗决定：回府便把柳执的考卷、策论都收一份来——即便做不得女婿，这样的人物，也值得将军府在风雨里护他一程。