第69章 贾公公（2/2）

几乎未作停歇，李自成便选中了郧阳府东北边境、靠近豫鄂交界处的一个富庶小镇，挥军攻之。镇中仅有百十名乡勇民壮，如何抵挡得住这数千如狼似虎、经验丰富的“老寇”？不过半个时辰，镇门告破。李自成部迅速控制了镇子，将原镇中首富的宅院充作中军，各部人马分据要冲，就此盘踞下来。

安顿略定，刘宗敏便立刻按老规矩，带着一队精干人马，出镇去“清理”周边那些为富不仁、名声不佳的乡绅地主。然而，抄没回来的结果，却让见惯了河南“世面”的刘宗敏等人，也看得有些瞠目结舌。

湖广不愧是天下粮仓，鱼米之乡。他们不过抄了两个举人老爷的家，起获的粮食——上好的白米、糯米、各色豆类，堆满了整整三个大仓；窖藏的美酒，从本地土酿到远近闻名的汉汾，足足上百大坛；腊肉、火腿、风鸡、板鸭更是挂满了专门的熏房。粗略估算，仅这两家抄出的粮食物资，竟比他们在河南时，抄没一个镇国将军所得的还要多！至于那些绫罗绸缎、细软家具，更是不计其数。

“乖乖……这湖广的地主老财，真他娘是肥得流油啊！”刘宗敏搓着手，又是惊讶又是兴奋地向李自成汇报。

更让李自成始料未及乃至心惊肉跳的，是随之而来的人口膨胀。

湖广地区看似富庶，但土地兼并实则更为剧烈，加之连年有小灾，隐匿的流民数量极其庞大。李自成部攻占小镇、开仓“济贫”（实则为吸引人手）的消息，如同野火般在周围州县蔓延。那些原本就在山林边缘挣扎求活、或对地主大户恨之入骨的贫苦农民、破产手工业者，以及更多闻风而动、指望乱世求富贵的绿林人物、地痞无赖、逃军溃卒，如同嗅到血腥味的苍蝇，从四面八方涌来，纷纷要求加入“闯王”旗下。

李自成起初还试图甄别、节制，但来投者实在太多，势头太猛。他部下的许多头目也乐于扩充自己的人马，往往来者不拒。

短短十余日，他的队伍就像吹气一般膨胀起来。到了五月初一，粗略点算，能拿兵器、编入行伍的青壮，已然超过一万五千人！这还不算那些随军的老弱妇孺。

站在临时搭起的高台上，望着山下营地里密密麻麻、喧嚷不息、一眼望不到头的人马，李自成心中没有多少喜悦，反而沉甸甸的。

人多，意味着粮草消耗剧增，意味着管理难度陡升，更意味着他这支队伍，已经庞大到再也无法轻易隐匿行踪。

他感觉自己仿佛骑上了一头正在疯狂生长的巨兽，固然威风，却不知最终会奔向何方，又是否会将自己甩落、践踏。

而那个据说就在不远处的襄郧山区、同样在急速膨胀的张献忠，就像另一头阴影中的巨兽，不知何时，这两头巨兽就会轰然相撞。

李自成开始警惕那个张献忠，因为贾大人已经派人送了情报，说那个人正在磨刀霍霍，想吞并自己。