第12章 砺剑陕甘（2/2）

针对官员贪墨，他推出“养廉银”制度。大幅提高各级官员的合法收入，其资金来源于皇帝特批的款项、各地税款及部分抄没的赃款，旨在“高薪养廉”，从制度上减少官员盘剥百姓的动机。

孙传庭还下令先核定各地往年税赋基数，制定本年度征收目标，分摊至州县。征收季过后，并非一味强征。而是根据当年实际情况，如是否风调雨顺、有无灾荒进行复核。若因灾减产，征收不足，不予追究；若遇丰年，征收超过定额，则超出部分，50%退还当地官府，作为官员政绩补贴（与养廉银互补），50%直接退还给纳税百姓！此举极大缓解民困，也激励地方官发展生产，而非竭泽而渔。

至年底，若全年征收达到预定目标，则停止征税，让民休养生息；若不足，需地方官详细陈情，说明缘由。这给了地方一定的灵活性，避免了杀鸡取卵。

为震慑贪官，孙传庭还建立“举报制”。明令宣告：若有官员克扣百姓、加征赋税，知情者可向总督府举报。一经查实，举报者立刻重赏。反之，若属诬告，则举报者全家下狱。这套制度如同一把悬在所有官员头顶的利剑，使得官场风气为之一清。

就在孙传庭在西北大刀阔斧改革之际，北京的西苑兔儿山行宫内也是喜讯连连。

经过朱由检辛勤不辍的“耕耘”，周皇后的身姿日渐丰腴，小腹已明显隆起；慧妃骊倩的肚子也如吹气般鼓了起来。经太医诊断，二女预计都将在崇祯二年的二三月间临盆。皇家子嗣有望，这无疑给经历刺杀风波后略显阴郁的宫廷，带来了几分喜庆和希望。

另一方面，朱由检并未因得子心切而放松警惕。他深知枪杆子里出政权的道理。

在周遇吉全力整顿禁军的同时，朱由检又将周遇吉的恩师、已赋闲在家但熟知兵事的原兵部尚书张凤翼请出山。在这对师徒的合力操练下，一支全新的精锐骑兵部队——鹰扬卫，逐渐成型。

鹰扬卫定额三千，不追求重甲防护，但求训练极端严苛，纪律绝对森严。士兵个个装备精良，尤重苦练骑射之术。朱由检对这支军队寄予厚望，视其为确保皇权、防止“政令不出顺天府”的锋利爪牙和快速反应力量。

孙传庭不愧是明末少有的干才。

凭借其卓越的能力、皇帝的绝对信任以及充足的资金，他在陕甘宁地区推行新政雷厉风行，不到半年时间，竟已初步拉起了一支拥有四十五个营、近五万人的新军！虽然战力尚需实战检验，但军心士气、装备给养已远非昔日乌合之众可比。地方吏治经过整顿，贪腐之风大为收敛，民生也得到一丝喘息之机。

崇祯元年九月末，陕甘宁各地的混乱局面已初步得到控制，各项新政开始步入正常运转轨道。一切似乎都在向好的方向发展。

然而，历史的洪流从不因个人的努力而轻易改道。底层民众的苦难积累得太深太久，那点燃炸药桶的火星，终究还是落了下来。

崇祯元年十月，一个名叫高迎祥的驿卒，在陕西延安府安塞县振臂一呼，那些被裁撤、生计无着的驿卒以及活不下去的饥民、流民，如同干柴遇烈火，迅速聚集在其麾下。

浩劫或是机遇，无人可知……