第374章 平叛的决心（2/2）

将领们传阅着手谕，脸上的疑虑渐渐消散。帐篷内的气氛热烈起来，原本因派系不同而有些疏离的将领，此刻都围着舆图讨论战术，灯火将他们的影子投在帐篷壁上，像一群蓄势待发的猛虎。

会议结束时，已近黄昏。李如松刚走出帐篷，就看到亲兵牵着他的枣红马候在外面，马背上的鞍鞯旁挂着一个包裹。“将军，这是家里送来的，说是老夫人亲手做的。”

李如松打开包裹，里面是一件棉甲，针脚细密，领口绣着“平安”二字，还有一袋炒面和几块腊肉。他想起母亲在他出征朝鲜前，也是这样连夜赶制棉甲，眼眶不由得有些发热。他将棉甲贴身收好，翻身上马，对着辽东的方向拱了拱手——父亲李成梁此刻应该已收到他出征的消息，那位镇守辽东三十年的老将，怕是又要在军帐中彻夜不眠了。

与此同时，紫禁城的御书房内，朱翊钧还在批阅奏折。小李子端来一碗参汤，轻声道：“陛下，已经快子时了，您该歇息了。”

“放着吧。”朱翊钧摆摆手，目光停在麻贵刚发来的急报上——平虏城的东门已被轰塌半丈，叛军正用云梯猛攻，吴继祖带着伤兵死守，已经斩杀了三个叛军头领。他拿起朱笔，在奏折上批道：“再守两日，李如松的援军必到。若能守住平虏城，朕封你为镇虏伯，世袭罔替。”

批完奏折，他走到窗前，望着西北方向的夜空。那里的星星格外明亮，像是平虏城城头的火把。小李子轻声道：“陛下，李将军年轻有为，又有尚方宝剑在手，一定能马到成功。”

“朕不是担心他能不能打赢。”朱翊钧的声音带着一丝疲惫，“是担心他太急功近利。李如松跟他父亲一样，是头猛虎，可猛虎也有失前蹄的时候。”他转身拿起一封密信，那是给梅国桢的，“你让人把这个送给梅国桢，告诉他，若李如松有骄纵之举，可直接上书朕，朕给他做主。”

小李子接过密信，躬身退下。御书房内只剩下朱翊钧一人，他走到《九边全图》前，手指在宁夏城的位置轻轻摩挲。他知道，这场平叛之战不仅是为了收复一座城，更是为了震慑那些蠢蠢欲动的势力——西北的蒙古，辽东的女真，都要让他们知道，大明的江山，不是谁都能觊觎的。

三月二十二的清晨，天刚蒙蒙亮，李如松的大军就出发了。五千辽东铁骑在前开路，马蹄声震得大地都在颤抖；火器营的牛车紧随其后，五十门火炮被牢牢固定在车厢里，炮口指向天空，像是在宣告大明的威严；后续的步兵队伍绵延数十里，旗帜飘扬，阳光洒在甲胄上，反射出金色的光芒。

消息传到宁夏城时，哱拜正在城头上巡视。他看着远处尘烟滚滚的方向，脸色阴沉得能滴出水来。哱承恩站在一旁，手里把玩着从党馨府中搜来的玉如意，语气带着不屑：“爹，不就是个毛头小子吗？咱们有宁夏城的坚城，还有蒙古人的援军，怕他做什么？”

“你懂个屁！”哱拜狠狠瞪了他一眼，“李如松在朝鲜杀了多少倭寇？连丰臣秀吉都怕他三分！他带来的火器营，比咱们的火炮厉害十倍，要是被他轰开城门，咱们都得死无葬身之地。”他转身走下城头，对着亲兵下令，“传我将令，撤回攻打平虏城的兵马，全力防守西门！再派人去黄河渡口，让托克托把蒙古骑兵调回来，协助守城！”

亲兵领命离去时，城楼下传来一阵骚动。一个探马滚下马背，连滚带爬地冲上来：“大……大王！不好了！贺兰山三关口被明军占了，咱们运粮草的队伍，全被他们杀了！”

哱拜的身体晃了晃，扶住身边的城墙才站稳。他知道，李如松这是要断他的退路，困死他在宁夏城里。“慌什么！”他强作镇定，“咱们城里还有半年的粮草，足够支撑到蒙古援军来。传令下去，加固城墙，在西门外挖战壕，埋地雷，就算明军有火炮，也别想轻易攻进来！”

可他的声音里，已经没了之前的底气。城头上的狼头旗在风中猎猎作响，却像是在发出绝望的嘶吼。

此时的平虏城，已是弹尽粮绝。吴继祖靠在城墙上，胳膊上的伤口还在流血，身边的士兵只剩下不到两百人，连民壮都算上，也不足五百。叛军的攻城声越来越近，云梯已经架上了城墙，一个叛军士兵的脸就在他眼前，嘴里喊着“杀啊”，弯刀劈向他的头颅。

吴继祖闭上眼睛，等着死亡降临。就在这时，远处传来震天动地的炮声，紧接着是叛军的惨叫声。他猛地睁开眼，看到远处的地平线上，一队明军正疾驰而来，红色的旗帜在风中飘扬，后面跟着连绵的火炮车队——是吴惟忠的火器营到了！

“援军到了！”吴继祖嘶吼着，用尽最后一丝力气举起刀，“弟兄们，杀啊！”

城头上的士兵们爆发出雷鸣般的欢呼，原本疲惫的身体瞬间充满了力气，挥舞着兵器向叛军杀去。城下的叛军看到明军援军，阵脚大乱，纷纷扔下云梯逃窜。吴惟忠一马当先，火炮不断轰鸣，炮弹落在叛军阵中，炸开一朵朵死亡之花。

平虏城的危机，终于解除了。

吴继祖握着吴惟忠的手，激动得说不出话，眼泪顺着脸上的血污滑落：“吴将军，你再晚来一步，平虏城就完了！”

“吴将军坚守有功！”吴惟忠拍着他的肩膀，“李将军亲率大军不日就到，咱们很快就能收复宁夏，为党大人和死去的弟兄报仇！”

夕阳西下，平虏城的城头上，明军的旗帜重新升起，在晚霞中猎猎作响。吴继祖望着宁夏城的方向，眼中充满了复仇的火焰。他知道，真正的决战，即将开始。

而在贺兰山三关口，李宁率领的辽东铁骑已经设好了埋伏。士兵们将战马的马蹄裹上棉布，隐藏在山谷两侧的密林中，手中的弓箭拉满，瞄准了山下的官道。远处传来蒙古骑兵的马蹄声，越来越近——托克托的援军，到了。

李宁冷笑一声，举起了手中的令旗。一场惨烈的伏击战，即将打响。

李如松的大军还在疾驰，银甲在晨光中闪着光，尚方宝剑在腰间轻轻晃动。他望着西北方向的天空，眼中充满了坚定的信念——宁夏城的狼头旗，很快就要被大明的龙旗取代；哱拜的叛乱，终将被平定；大明的江山，终将恢复安稳。

这场由帝王亲自推动、将门虎子领衔的平叛之战，正在西北的土地上，书写着属于大明的铁血与荣光。平叛的决心，已化作明军的铁骑与火炮，向着宁夏城疾驰而去，终将碾碎一切叛乱与野心，守护住这片土地的安宁。