第235章 新格局的稳固（1/2）

文渊阁的铜壶滴漏刚过辰时，张四维与申时行的争执声就透过窗纸传了出来。这次吵的是漕运粮船的修缮费用——张四维主张从江南盐税里划拨，理由是“盐商去年欠税未缴，正好抵扣”；申时行坚持动用国库结余，反驳说“盐税需专款专用，动了会影响边军饷银”。两人的声音不算大，却字字清晰，像两把钝刀在细细研磨，既分不出胜负，又谁都不肯退让。

书吏们捧着茶盏在廊下候着，见怪不怪地交换眼神。这已是本月第七次争执，从河工的工钱吵到驿站的裁撤，从江南的秋税定到辽东的军粮，每次都要争够一个时辰，最后在奏稿末尾规规矩矩写上“二议皆可，请陛下圣裁”。连新来的小吏都知道，这两位大人吵架是假，探对方底线、找折中方案才是真——毕竟上个月张四维单独票拟被退回的事，还像根刺扎在所有人心里。

“申大人是忘了万历六年的盐税亏空案？”张四维将账册拍在案上，泛黄的纸页上“盐商拖欠税银十二万两”的朱批格外醒目，“不动他们的银子，难不成要让漕工饿着肚子修船？”

申时行展开国库清单，指尖点着“结余银八万两”的条目：“国库虽不充裕，但挪三万两修粮船尚有余裕。盐税关系到九边军饷，动一分就可能误大事，去年李成梁在辽东缺了三个月军粮，难道张大人想重蹈覆辙？”

争执声渐渐低了下去。张四维摸着花白的胡须，目光落在账册的缺口处——那里是他前日故意撕去的“盐商已补缴八万两”的记录，此刻被申时行不软不硬地戳破，倒生出几分尴尬。申时行则轻轻抚平清单的褶皱，心里清楚对方是想借机敲打江南士绅，只是方法太急了些。

“要不……”张四维先松了口，声音里带着不易察觉的妥协，“从盐税里挪一万两，国库补两万两？”

申时行抬眼时，正撞见他眼底的松动，嘴角难得地露出笑意：“再让漕运总督核查粮船损耗，能修的修，该换的换，省出的银子抵五千两如何？”

“可。”张四维拿起朱笔，在奏稿上写下两人商议的结果，笔尖划过纸面的声响，竟比争执时的唾沫星子更让人安心。

书吏们连忙上前誊抄，看着两位大人在奏稿末尾共同署名，忽然觉得这轮值制度也没什么不好——至少不会再出“一言堂”的荒唐事，更不会有人敢瞒着陛下搞小动作。

御书房的龙涎香在巳时的阳光里凝成细线，朱翊钧翻着各地送来的奏折，指尖在每份奏稿末尾的“请陛下圣裁”上轻轻点过。这些字迹有的遒劲，有的娟秀，却都透着小心翼翼的恭顺，不像张居正时代，奏稿上满是“遵首辅钧旨”的盲从。

“万岁爷，内阁递牌子了。”小李子捧着新沏的碧螺春进来，茶盏里的茶叶舒展着，像极了此刻朝堂的气象，“张大人和申大人又吵了一架，不过这次很快就商量出章程了。”

朱翊钧笑了笑，将漕运奏稿推到案边：“让他们进来。”他知道，这两人的争执就像磨盘，把粗糙的主意磨成细粉，最后由他来捏成最合适的模样。

张四维与申时行走进来时，官袍都穿得整整齐齐，手里捧着的奏稿叠得方方正正。跪在金砖上时，膝盖的碰撞声难得地一致，连低头的角度都差不离——这是几个月来养成的默契，谁也不想在御前落了下风，又谁都怕触了龙鳞。

“陛下，漕运粮船修缮方案，臣等商议妥了。”张四维先开口，声音比往日温和了许多，“拟从盐税划拨一万两，国库补足两万两，再由漕运总督核减损耗，共可支银三万五千两。”

申时行紧接着补充：“臣已让工部估算过，此数足够修缮三百艘粮船，可保今秋漕运无虞。”

朱翊钧拿起奏稿，目光在两人的署名上停了停。张四维的字刚硬如刀，申时行的字温润似玉，挤在一处竟生出种奇异的和谐。他想起三个月前张四维单独票拟被退回时的狼狈，想起两人为江南赋税争得面红耳赤的模样，忽然觉得这朝堂就像株老树，修剪掉旁逸斜出的枝桠，才能长得更直。

“准了。”朱翊钧拿起朱笔，在奏稿上批下一个“可”字，墨迹透纸背，带着不容置疑的笃定，“让漕运总督每月递份进度报，由户部与兵部共同核查——张大人管户部，申大人盯着兵部，谁也别偷懒。”

“臣遵旨！”两人异口同声地应道，起身时互相看了一眼，都从对方眼里看到了释然。

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