第177章 闭门羹（2/2）

“沈炼！你好大的胆子！”

王承恩尖着嗓子喊，虽然腿在抖，但还是把手里的圣旨举了起来，“这是圣旨！皇上口谕，命咱家和首辅大人探视沈掌印，还要宣读……宣读慰问的旨意！”

“我家义父病重，受不得风，更受不得气。”

沈炼手腕一翻，刀锋偏了一寸，直接削断了周延儒官帽上的一根翎羽。

“义父说了，这圣旨太重，他那身子骨接不住，怕被压死。二位要是真想探病，就在这门口磕个头算心意到了。要是想硬闯……”

沈炼身后，突然传来整齐划一的咔嚓声。

那是几十支崇祯二号步枪拉动枪栓上膛的声音。

黑洞洞的枪口，从门缝、墙头密密麻麻地探了出来，直指这位当朝首辅和皇帝的心腹太监。

......

周延儒两只脚冻得没了知觉，在雪窝子里不停地跺。

他那身一品大员的绯袍看着厚实，其实根本挡不住这透骨的寒气。

旁边王承恩更惨，还没好利索的烫伤脸皮被冷风一吹，疼得直抽抽，整个人缩成一只鹌鹑。

“沈同知。”

周延儒哈出一口白气，眉毛胡子上全是霜，“这都半个时辰了。哪怕九千岁不想见下官，好歹让我们见见太医。这……这怎么个治法，宫里也好有个数。”

沈炼站在台阶上，手就没离开过刀柄。他没穿棉甲，只一身飞鱼服，却好像根本感觉不到冷。

“首辅大人，不是我不通情理。”

沈炼声音硬邦邦的，跟这天气一样，“义父刚服了猛药，正在过鬼门关。大夫说了，这口气要是接不上来，人就没了。这时候谁敢放进去带风，那就是杀人。”

“那就让太医院的张院使进去！”

王承恩尖着嗓子喊，手指哆哆嗦嗦指着身后那个背着药箱的老头，“张院使可是圣手，有他在，总比那野路子大夫强！”

沈炼瞥了一眼那个吓得牙齿打架的张院使，冷笑一声：“宫里的手段，义父消受不起。上次那碗参汤还没凉透呢。”

王承恩脸一白，这话是把天给聊死了。

门缝里透出的步枪管子依旧冷冰冰地指着他们。

那咔哒咔哒拉枪栓的声音虽然停了，但那股肃杀气，比这漫天风雪还瘆人。

……

一墙之隔，暖阁里却是另一番天地。

沈诀半躺在软塌上，手里捧着个暖手炉，眼皮子虽然耷拉着，但那苍白的脸上没多少痛苦神色。

柳如茵坐在下首的小板凳上，手里捏着几份各省送上来的密折。

“河南巡抚急报，前些日子咱们强推下去的土豆，第一茬收了。”

柳如茵声音不大，透着一股子喜气，“虽然种得晚，个头不算大，但好歹亩产也有七八百斤。加上那些红薯，今年冬天，这几个受灾最重的县，饿死人的数，比往年少了七成。”

沈诀的手指在铜炉壁上轻轻敲了两下。

七成。

这简单的两个字背后，是成千上万条活生生的命。

他长长地出了一口气，那口气顶得胸口有些发闷，但也让心里那块一直悬着的大石头稍稍落了地。

为了这几百万石的口粮，他背了与民争利的骂名，甚至派兵去田里逼着老农铲了麦苗种土豆。

值了。