第305章 西夏王女，尽成笼中鸟（1/2）
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七月的金陵，暑气正盛。
通往皇城的官道上，尘土飞扬。
一支规模庞大、气氛沉抑的车队，在精锐骑兵的严密看管下，缓缓驶入金陵地界。
车辆皆是寻常的驿用马车或货运大车，无任何装饰，与其中乘客曾经的身份格格不入。
车轮碾过滚烫的石板路，发出单调而疲惫的辘辘声，仿佛在诉说一段已然终结的旅程。
在其中一辆略为宽敞、但依旧颠簸闷热的马车内，空气中弥漫着汗味、尘土味以及一种淡淡的脂粉香气。
车窗的帘子被严格规定不许掀开，只从缝隙透进些微光热。
车内，一位年约三旬、风韵犹存、眉宇间残留着往昔贵气的妇人，正紧紧攥着身旁一名二八少女的手。
少女容颜姣好，带着高原女子特有的明媚，此刻却脸色苍白，眼神惶惑不安，如同受惊的小鹿。
妇人，乃是西夏已故某位亲王的王妃，论辈分是如今亡国之君李仁孝的婶母。
少女则是她的女儿，曾经的西夏郡主。
妇人环顾左右，将声音压得极低，几乎贴在女儿耳边，语气是前所未有的严厉与悲凉：
“清漪，我的儿，你听仔细了。”
“如今，没有什么西夏，也没有什么郡主王妃了。”
“咱们的命，攥在金陵城皇宫里那位的手心里。”
少女清漪睫毛颤动，嘴唇抿得发白。
妇人继续低语，每个字都像浸透了无奈与认命：“这一路，想必你也听那些押送的军汉、太监们隐约议论过了。”
“那位大宋天子……性子与常人不同。”
“他不好虚名，不重繁礼，但……”
她顿了顿，声音更涩：“但极重实际，且……据说对女子，尤其是身份特别的女子，颇有些……偏好。”
清漪身体微微一抖，眼中泛起泪光，想说什么，却被妇人用眼神制止。
“莫要做那小儿女姿态！”妇人语气转急：“事到如今，还想什么清白、什么尊严？”
“那都是过眼云烟了！”
“看看金国那些人的下场，男的为奴为仆，受尽折辱。”
“女的若不得其欢心，下场更是凄惨！”
“我们能被送到这金陵，而不是像那些普通宫人一样被随意处置，已是天大的‘恩典’！”
她用力捏了捏女儿的手，仿佛要将自己的决绝传递过去：“想要活下去，想要将来不至于冻饿而死、任人欺凌，甚至……”
“还想过上哪怕一点点像从前那样的安稳日子，只有一条路——认命！”
“认清楚我们现在是谁，该做什么！”
她盯着女儿的眼睛，一字一句道：“收起你那些无用的眼泪和不切实际的念头。”
“等进了宫，无论被如何安置，都要记住：柔顺，听话，想办法……”
“让自己被看见，被记住。”
“若能有机会侍奉天子，那便是我们母女，是我们这一车人，甚至可能是整个家族女眷，唯一的生机和指望！”
“明白了么？”
清漪望着母亲眼中那混合着恐惧、算计与孤注一掷的光芒，泪水终于滚落，却重重地点了点头，将呜咽死死咽了回去。
同车的另外两名年轻女子，也默默垂首，手指绞紧了衣角，显然类似的“教导”，她们也从各自长辈那里听过了。
另一辆更为拥挤的马车上，几名年纪稍轻、彼此有些亲属关系的宗室女子挤在一起。
马车颠簸，闷热难当，昂贵的丝绸衣裙早已被汗水浸湿，贴在身上，更添烦闷。
最初的哭泣、抱怨、惊恐过后，长时间的囚徒般的旅程，似乎磨钝了她们的情绪，只剩下麻木和深切的疲惫。
一个圆脸女子用袖子扇着风，低低叹了口气：“这日子，什么时候是个头？”
“听说金陵皇宫极大，极美，可我们进去，也不知会被关到哪里去。”
旁边一个瓜子脸的女子，眼神空洞地望着车壁：“关哪里又如何？”
“总归是笼中鸟。”
“我只盼着，别把我们分开得太远，彼此有个照应。”
“照应？”另一个细眉女子苦笑，声音沙哑，“自身都难保，如何照应？”
“我只求……只求能给我一顿饱饭，一张干净的床铺，别再这样日日颠簸，提心吊胆了。”
圆脸女子忽然压低声音，带着一丝认命后的诡异平静：“我姨娘偷偷跟我说，进去了，万事由不得自己。”
“那位……听说很厉害，但也大方。”
“只要顺着他，哄得他高兴了，日子未必就比在西夏时差多少……”
“总好过被丢在冷宫里自生自灭，或者赏给那些粗鲁军汉。”
“是啊，事到如今，还能怎样？”
细眉女子也喃喃道：“国都没了，父兄子侄自身难保，我们这些女人，除了这身皮囊和往日那点身份，还有什么筹码？”
“认命吧……好歹，那是天子，是这天下最尊贵的男人……”
车内陷入沉默，只有车轮声和彼此的呼吸。
一种近乎悲凉的、对命运彻底妥协的氛围，在闷热肮脏的车厢里弥漫开来。
她们曾是西夏最尊贵的一群女子。
如今，却只能在颠沛流离中，互相用最现实、甚至最卑微的念头，来安抚对未知命运的恐惧。
并为自己预设一条看似唯一可行的、依附新主的生存之路。
……
车队没有进入繁华的街市，而是绕行偏僻的宫巷，最终驶入皇城西北角一片被高墙围起的、略显荒僻的院落群。
这里原是前朝一处闲置的官署和仓储区，临时被清理出来，用作安置这些特殊的“俘虏”。
院墙高大，门户森严，有面无表情的太监和健壮的仆妇把守。
马车依次进入，女眷们被喝令下车，按照名册粗略分区，赶进一个个打扫得不算干净、家具简陋甚至散发着霉味的院落房间。
接着发下来的，是粗糙的饭食.....硬邦邦的粟米饭，少油没盐的煮菜，清澈见底的所谓菜汤。
“就给我们吃这个？”有年轻气盛的女子忍不住抱怨。
“爱吃不吃！还以为是在你们西夏皇宫呢？”
负责分派的一个老太监尖着嗓子，斜眼冷哼：“能有一口吃的，不饿死，就是皇恩浩荡了！”
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