第8章 雪夜杀机（2/2）
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马蹄声炸响，三四十骑如潮水般涌来。
陈文强等的就是这一刻。
“放！”
五十多把火铳同时开火，火药燃烧的白光在雪夜里亮如白昼。冲在最前面的七八匹马应声倒地，马背上的黑衣人摔下来，被后面的马蹄踩得惨叫连连。
但这些人显然也是训练有素的亡命之徒。前面的倒下，后面的立刻散开，分成两路从左右两侧包抄。弓箭手开始还击，箭矢如蝗虫般飞入营地，钉在货箱上发出沉闷的“噗噗”声。
陈文强蹲在货箱后面，耳朵里全是火铳的轰鸣声和刀剑碰撞的叮当声。
一个黑衣人翻过车阵，举刀朝他扑来。陈文强不躲不闪，右手从腰间摸出一个巴掌大的陶罐，猛地砸在对方面前的地上。
陶罐碎裂，一股浓烈的白烟腾地涌起，呛得那人眼泪直流，咳嗽不止。陈文强趁机从靴筒里拔出匕首，一刀捅进对方肋下。
这是他让工匠特制的“烟雾弹”——陶罐里装的是煤炭粉末和硝石的混合物，引燃后能产生大量浓烟，虽然杀不死人，但在近距离作战中足以让对方失去视线和战斗力。
这招是他从穿越前煤矿上的安全演练里学来的，没想到在雍正朝派上了用场。
战斗持续了大约半个时辰。
陈家护院死伤七八人，但马匪更惨，丢下了二十多具尸体，剩下的狼狈逃窜。那个黑衣头领肩膀上中了一铳，被手下架着跑了，临走时回头看了一眼营地，目光阴鸷得像一条毒蛇。
陈文强站在尸横遍野的雪地里，大口大口地喘着白气。
刘德全一瘸一拐地走过来，左臂上被刀划了一道口子，血已经把袖子染透了：“东家，跑了十来个，咱们死了三个兄弟，重伤五个，轻伤十来个。货没事，就是有几辆车被箭射坏了，得修。”
“受伤的兄弟马上包扎，死了的……记下来，每人抚恤银子加倍，送回家去。”陈文强的声音沙哑，“清点一下马匪的尸体，看看能不能找到什么线索。”
刘德全点头去了。
不一会儿，他捧着一块铜牌回来，脸色铁青：“东家，您看这个。”
陈文强接过铜牌，借着火光一看——上面刻着一个“佟”字，背面是一串满文。
他的瞳孔骤然收缩。
佟。
京城佟家。佟国维的佟家，隆科多的佟家。康熙朝的国舅家族，雍正登基后被清洗但依然在朝中盘根错节的佟家。
陈文强把铜牌攥在手心里，指节捏得发白。
他忽然想起陈浩然信里说的那句话：“有人要动咱们的根。”
原来如此。
陈家挡了某些人的财路，或者更准确地说——陈家这个“暴发户”，不该出现在某些人划分好的利益版图上。
“刘掌柜，”陈文强沉默了很久，终于开口，“这批货，必须按时送到。晚一天都不行。”
“东家，弟兄们伤的伤、累的累，天又不好——”
“那就拼命。”陈文强打断他，语气平静得可怕，“这是陈家的投名状。货送到了，咱们在怡亲王面前就算站住了脚。货送不到，陈家在京城就是过街老鼠，谁都能踩一脚。”
他站起身，拍了拍膝盖上的雪。
“传令下去，所有人收拾东西，一个时辰后出发。”
“东家，天还没亮——”
“就是要赶在天亮前走。”陈文强望向北面黑沉沉的天际线，声音低得像自言自语，“那些跑掉的人，肯定会回去报信。如果他们还有后手，天亮之前就会到。”
“咱们得赶在他们回来之前，走出这片开阔地。”
车队重新上路的时候，雪停了。
天色依旧漆黑，只有车头悬挂的灯笼在风雪中摇晃，像鬼火一样。受伤的兄弟们被安置在车里，能走路的都握着兵器，谁也没有说话。
陈文强骑着马走在队伍最前面，脑子一刻也没停。
佟家为什么要对陈家下手？
表面上看，佟家跟陈家没有直接的生意冲突。佟家的产业主要在关外的参茸、皮毛，以及京城的一些当铺钱庄，跟煤炭、木材八竿子打不着。
但深一层想，佟家是“旧皇商”的代表——那些在康熙朝就垄断了宫廷和军方供应渠道的老牌家族。陈家的崛起，等于是在他们嘴里抢肉吃。
更让佟家忌惮的是，陈家背后站着怡亲王胤祥。
胤祥是雍正最信任的兄弟，掌管户部和军需后勤，是雍正朝真正的“二把手”。陈家如果通过军需供应攀上胤祥这棵大树，就等于在朝中有了靠山——这是佟家绝对不能接受的。
陈文强想到这里，忽然觉得后背发凉。
佟家派人截货，不是一次简单的商业竞争，而是一场政治斗争的序幕。陈家只是棋盘上的一颗棋子，真正要对付的，是胤祥，是雍正正在构建的“新皇商体系”。
而他陈文强，一个从山西煤矿里爬出来的暴发户，莫名其妙地被卷入了这场风暴的中心。
“妈的。”他低声骂了一句，也不知道是在骂佟家，还是在骂这个吃人的世道。
天亮的时候，车队终于走出了山区，进入了大同府的平原地带。
远远地，地平线上出现了一面旗帜——那是怡亲王胤祥的旗帜，蓝色的底子上绣着一个金色的“怡”字。
接应的人到了。
陈文强勒住马，长长地呼出一口气。白雾在晨光中散开，像一声无声的叹息。
他没有回头去看身后的路，也没有去想那些倒在雪地里的尸体。
他知道，这只是开始。
佟家的铜牌还在他怀里，硌得胸口隐隐作痛。而在京城，在那座九重宫阙的深处，有无数双眼睛正盯着陈家的一举一动。
陈家的路，还长着呢。