第79章 黑匾与暗火（2/2）
“师爷，煤仓失火是草民管理不当，愿赔偿所有损失。只是王掌柜年纪大了，能否让草民接他回去？需要问话，草民随时配合。”
师爷摇头：“府尹大人亲自过问此案，陈某实在无能为力。不过...”他话锋一转，“陈老板生意做得大，树敌也多。这次火灾颇为蹊跷，若真是有人纵火，倒也好办。怕就怕...查来查去，查到自己头上。”
陈文强心中一沉。这是赤裸裸的威胁——若不“配合”，火灾的罪名就可能落到他们自己头上。
回到陈家大院已是子时。家人都在客厅等着，烛火映着一张张焦虑的脸。
陈文强把情况简单说了，最后道：“他们不只是要打击我们的生意，是要我们屈服，要么加入他们的行会受其控制，要么彻底退出。”
“那就跟他们拼了！”陈武怒道，“咱们有怡亲王的关系，怕他们不成？”
“怡亲王是贵人，但不会为商人轻易出头。”陈文强疲惫地揉着眉心，“而且今天刘秉坤带来的那个官家人，很可能就是顺天府的关系。这说明对方在官府里有人。”
一直沉默的父亲陈老汉忽然开口：“强子，你还记不记得，你小时候咱家老宅失火，你爷爷说过一句话？”
陈文强一愣——这是原主的记忆。他穿越时继承了这具身体的部分记忆碎片，但大多模糊不清。
陈老汉缓缓道：“火能烧屋，也能暖人。要紧的不是火本身，是掌火的人。”
这句话如一道电光划过陈文强脑海。他猛地站起来：“父亲说得对！他们想用火来做文章，我们也可以...”
话音未落，院外又响起马蹄声。这一次，来的是怡亲王府的人。
一位中年管事带着两个小厮进门，也不寒暄，直接道：“陈老板，王爷有句话让带给您——匾额既挂，当得起荣耀，也要担得起风雨。王府的订单照旧，但其他的事，您得自己周全。”
这话说得含蓄，意思却明白——怡亲王认可他们的产品，但不会介入商业纷争。
管事临走前，又似无意地补了一句：“对了，最近朝中有人议论西山矿事，说私开矿窑有违祖制。王爷虽不以为然，但众口铄金，陈老板还是早做打算为好。”
送走王府的人，陈文强站在院子里，望着夜空中的寒星。一连串的打击接踵而至，对方显然布好了局。但穿越者的优势，不仅在于现代知识，更在于思维模式。
“秀儿，把咱们所有的账册和契约拿来。”陈文强转身进屋，眼中重新燃起光芒，“还有煤窑的地形图、洗煤工序的记录。他们想玩，我们就陪他们玩一把大的。”
“二哥，你要做什么？”陈武问。
“既然他们说我们生意做得太大、太显眼，那我们就做得更大、更显眼。”陈文强摊开京城地图，“但不是用他们想象的方式。”
他手指点在地图上的几个位置：“我们要联合所有用煤的作坊——打铁铺、陶窑、酒楼后厨，成立‘煤业合作社’。利润共享，风险共担。再大的势力，要动就不是动我们一家，而是动半个京城的民生。”
林秀儿眼睛一亮：“这主意好！但那些作坊愿意吗？”
“他们比我们更需要稳定的煤源。”陈文强快速说着，“而且我们要主动去找顺天府报备，请求官方监督煤仓安全，制定防火章程。把可能的把柄，变成公开的规范。”
陈武疑惑：“这不是把咱们的命脉交出去了？”
“恰恰相反，这是用公开透明来自保。”陈文强道，“在阳光下，暗箭才难施放。至于西山矿窑的事...”
他顿了顿。煤窑是他们最大的软肋，虽然已经打点了地方官吏，但若真有御史揪住不放，确实麻烦。
就在这时，前门又一次被敲响。这一次，来的竟是年小刀——那个曾经与陈文强有过冲突，后来又在商战中打过交道的市井头目。
年小刀一身夜行衣，神色匆匆，进门就低声道：“陈老板，我刚得到消息，刘秉坤不仅勾结了顺天府的人，还联系了西山那边的地头蛇，要查你的矿源。最迟后天，就会有巡矿吏去你的煤窑。”
陈文强心头一紧：“这消息可靠？”
“我手下有个兄弟在刘府当差，亲耳听到的。”年小刀压低声音，“而且，他们说已经找到你煤窑的‘问题’——矿洞挖到了别人家的祖坟山地界。”
“不可能！”陈武急道，“我们买地时有地契，界限清清楚楚！”
“地契可以做手脚。”陈文强沉声道。清朝地契管理混乱，若真有官府的人配合，重新划分地界不是难事。
年小刀抱拳：“陈老板，我年小刀虽然是个粗人，但恩怨分明。上次你帮我改良了赌场的取暖炉子，让我那些兄弟冬天好过了不少。这次我欠你个人情。”他凑近一步，“你若信得过，我有些路子，或许能帮你解决西山那边的麻烦。”
烛火摇曳，在每个人脸上投下晃动的阴影。陈文强看着年小刀——这个市井人物亦正亦邪，他的话有几分可信？
窗外，更深露重。远方的梆子声敲过三更，新的一天即将到来，而陈家的危机才刚刚开始。
陈文强深吸一口气，做出了决定。
“年兄弟，既然如此，我想请你帮我办两件事...”
话音未落，后院突然传来一声脆响，像是瓦片落地。陈武一个箭步冲出去，片刻后回来，手里拿着一块碎瓦，脸色难看：“有人上过咱们屋顶。”
众人心头俱是一凛。这漫长的一夜，暗中窥视的眼睛，不知还有多少双。
陈文强走到窗边，望着院子里那块在夜色中依旧隐约可见的金漆匾额。黑底金字，在月光下泛着冷硬的光泽。
济世良工——这四个字如今看来，既是期许，也是重负。
他缓缓握紧拳头。穿越到这个时代五年，从艰难起步到今日的产业，每一步都不易。但既然已经走到这里，就没有退路。
“大家今晚轮流守夜。”陈文强转身，声音沉稳，“明天一早，我们分头行动。这场仗，才刚刚开始。”
屋外，风声呜咽。京城的深秋夜寒彻骨，但比寒风更冷的，是暗处涌动的算计与杀机。
而所有人都不知道的是，此刻陈家大院书房内，那本记录着煤窑真实产量和利润的私账册，已经不翼而飞。
第一个发现账册失踪的，将是天亮后的林秀儿。而那时，一场更大、更致命的风暴，正在悄然酝酿...