第108章 外松内紧，暗流潜涌（2/2）

“永乐”号上，陈瑄正指挥水兵操炮。见李景隆来，急迎上前。

“公爷，您怎么来了？”

“看看战备。”李景隆走到船头炮位，抚摸着冰冷的炮身，“陈将军，若与葡萄牙人开战，有几分胜算？”

陈瑄沉吟：“若在江内，咱们有地利，七成。若在外海……五五之数。葡萄牙船虽小，但灵活，炮也利。咱们的船大，转向慢，若被贴身，恐吃亏。”

“所以不能让他们出海。”李景隆望向葡萄牙船队停泊的方向，“找借口，扣住他们。就说……船只检修，或货物有疑，需详查。总之一条，在朝廷旨意明确前，一艘葡萄牙船也不许离港。”

“可他们若硬闯？”

“那就开炮。”李景隆声音冰冷，“记住，第一炮要狠，要打沉一艘。杀鸡儆猴。”

“是！”

当日下午，市舶司发出通告：所有外洋船只，需接受“春季检修”，以防海难。葡萄牙船队被安排在最后，检修期长达一月。

桑塔伦闻讯，勃然大怒，直闯市舶司衙门。

“李大人，这是何意？我们的船刚检修过，无需再检！”

“贵使息怒。”李景隆不慌不忙，“春季多风，海难频发。前日有商船在舟山遇险，沉没，百余人丧生。本官职责所在，不得不谨慎。贵使船队远来是客，若在我大明海域出事，本官如何向贵国交代？”

“你这是刁难！”

“贵使言重了。”李景隆端起茶盏，“检修不过月余，贵使可趁此机会，好好游览松江风物。至于损失……市舶司可免贵船队半月泊位费，以示补偿。”

桑塔伦脸色铁青，知道这是软钉子。他强压怒火：“好，检修就检修。但我们的货物不能等。请大人允许，我们的货先装其他船运走。”

“这……”李景隆故作为难，“非本官不允，实是规矩如此。船货一体，船未检，货不动。不过贵使若急，可先将货暂存市舶司仓库，本官派兵看守，绝无闪失。”

这是要把货扣为人质。桑塔伦眼中怒火几欲喷出，但最终还是咬牙：“那就……有劳大人了。”

走出衙门，费尔南德斯低声道：“特使，明国人这是故意的。他们在拖延时间。”

“我知道。”桑塔伦冷笑，“他们在等什么？等朝廷旨意？等援兵？还是等我们露出破绽？”

“那咱们……”

“将计就计。”桑塔伦眼中闪过狡黠，“他们扣船，咱们就活动。沈万通那边，加码。告诉他，若能弄到‘永乐’号的图纸，赏金十万两。另外，接触那些对朝廷不满的官员、士绅。明国这么大，总有缝隙可钻。”

“是。”

接下来的日子，表面平静，暗地波涛汹涌。葡萄牙人频频拜访各路商贾，礼物一车车送进各大府邸。沈万通等人收了礼，却迟迟不见动静，只以“难办”“需时”推诿。

而锦衣卫的暗桩，已盯上了几个可疑人物：一个常出入葡萄牙商馆的落魄秀才，一个在船厂做管工的中年汉子，还有一个，竟是市舶司的一名书吏。

三月廿五，夜。那名书吏被秘密带入市舶司地牢。

“王书吏，”李景隆坐在暗处，声音平静，“你可知，私通外番，是何罪？”

王书吏面如死灰，跪地磕头：“大人饶命！小的、小的一时糊涂！葡萄牙人给了小的二百两银子，只要小的把每日船引发放记录抄给他们……小的没给机密啊！”

“船引记录还不机密？”李景隆冷笑，“哪家船去哪儿，运什么货，何时出港，这都是军国要事。你倒好，二百两就卖了。说吧，他们还让你做什么？”

“还、还让小的留意，有没有工匠、水手，愿意跟他们走……小的没答应！真的没答应！”

“除了你，还有谁被收买了？”

“小的不知……但、但前日小的见泉州林三泰，深夜去了商馆，待了半个时辰才出。”

林三泰！李景隆眼中寒光一闪。这个闽商，果然不干净。

“带下去，好生看管。”他起身，对赵铁柱道，“派人盯死林三泰。另外，查查那个秀才和管工。记住，先别打草惊蛇，我要顺藤摸瓜，一网打尽。”

“是！”

走出地牢，已是子时。江风带着咸腥味扑面而来。李景隆站在码头，望向漆黑江面。那里，葡萄牙船队的灯火如鬼眼，在夜色中闪烁。

一张无形的网，正在收紧。

而网中的猎物，还自以为隐藏得很好。

远处，传来隐约的钟声。是报更的钟，也是警醒的钟。

山雨欲来，风满楼。

而这场中外之间的暗战，才刚刚开始。