第92章 周王进京，储位暗议（2/2）

朱橚静静听着，不时夹菜，并不多言。姚广孝则始终含笑，为众人斟酒。

酒过三巡，朱棣话锋一转：“五弟，你可知朕为何召你进京？”

朱橚放下筷子：“臣不知。但想来，皇兄自有深意。”

“深意谈不上。”朱棣看着他，“朕这皇位，来得不易。燕王谋逆，兄弟相残，朕心甚痛。如今坐在这位置上，夜不能寐，常思太祖创业之艰，皇兄守成之难。朕子嗣不丰，唯二子年幼，难当大任。这江山……总得有人托付。”

话说到这份上，已是挑明。朱橚手一颤，酒洒出些许。

“皇兄，”他起身，撩袍跪地，“臣弟才疏学浅，唯好医药，不通政事。且祖制有定，当立嫡长。允熥、允熙二侄，天资聪颖，假以时日，必成明君。臣弟……万不敢有非分之想。”

“起来说话。”朱棣亲手扶起他，“朕没说要立你。只是……”他顿了顿，“只是问问你的意思。若朕真有此意，你当如何？”

朱橚额头见汗，沉默良久，缓缓道：“若陛下有命，臣自当遵从。但臣有三请。”

“讲。”

“一，若立臣，需昭告天下，此乃陛下恩典，非臣所求。二，臣若继位，当以皇兄新政为纲，李大人、徐将军、方师傅等老臣，需留用辅政。三……”他看向朱棣，眼神清澈，“若允熥、允熙二侄长成，德才兼备，臣当还政于侄，退居藩邸，绝无留恋。”

此言一出，满座皆惊。还政于侄？古来帝王，坐上那个位置，谁肯轻易让出？

朱棣深深看着他，忽然大笑：“好！好个朱橚！不愧是朕的五弟！就凭你这‘还政’二字，朕信你无心权位。起来，喝酒！”

朱橚重新落座，但神色依旧凝重。李景隆心中暗叹，周王这是以退为进，却也表明心迹——他不争，但若天下需要，他愿担。这份坦荡，比燕王的野心，更难对付。

宴罢，朱橚告退。李景隆正要走，被朱棣留下。

“九江，你觉得周王如何？”

“周王仁厚贤明，心系百姓，是贤王。”李景隆谨慎道。

“只是贤王？”朱棣盯着他，“若为君呢？”

“臣……不敢妄议。”

“朕让你说。”

李景隆沉默片刻，缓缓道：“周王若为君，或可守成安民，是仁君。但……”他顿了顿，“但陛下要的，是开疆拓土、威加四海的雄主。周王，缺了分杀伐决断。”

朱棣眼中闪过一丝满意：“你看得明白。那你说，朕该立谁？”

“此乃陛下家事，臣不敢置喙。”李景隆躬身。

“是不敢，还是不想？”朱棣走到他面前，“九江，朕知你与皇兄情谊。但朕既坐了这位子，便要替大明江山考虑。允熥、允熙年幼，周王仁弱，其余诸王，或庸或骄。这储位，不好定啊。”

“陛下春秋鼎盛，不必急于一时。”

“不急不行。”朱棣摇头，“朕这身体，自己清楚。北征蒙古时留下的旧伤，时常发作。太医说，需静养。可朕静得下来么？新政要推，边关要稳，水师要建，万机待理。朕怕……时日无多。”

李景隆心头一震。他忽然明白，朱棣召周王进京，不是试探，是真心在考虑身后事。这位雄才大略的皇帝，也有力不从心之时。

“陛下，”他郑重道，“无论将来何人继位，臣必尽心辅佐，推行新政，强我大明。此心，天地可鉴。”

朱棣看着他，许久，拍了拍他肩膀：“朕信你。去吧，铁路的事，抓紧。”

走出皇宫，已是戌时末。李景隆没有回府，而是去了督办处。夜已深，但签押房里还亮着灯——徐光远、赵铁柱还在核对图纸。

“公爷，您回来了。”徐光远起身，“周王那边……”

“不必多问。”李景隆坐下，揉了揉眉心，“铁路债券的事，抓紧办。另外，松江船厂报，新式宝船已设计完成，需陛下赐名。你们拟几个名字，明日我呈上去。”

“是。”徐光远犹豫一下，低声道，“公爷，朝中都在传，陛下要立周王。若真如此，新政会不会……”

“新政不会停。”李景隆打断他，“陛下要的是强盛的大明，周王要的是安民的仁政，都需要新政。咱们只管做事，其余……不必多想。”

话虽如此，但他心中清楚，储位之争，必将引发朝局动荡。而他，已被卷入旋涡中心。

窗外，月明星稀。南京城在夜色中沉睡，但紫禁城的灯火，依然通明。

那里，一位帝王正在权衡江山社稷；一位藩王正在辗转难眠；而满朝文武，都在暗中观望。

新的风暴，正在酝酿。

而李景隆能做的，只有握紧手中的笔，继续画那条贯通南北的铁路，造那艘远航西洋的宝船，建那座传承实学的格物院。

用实事，稳住这艘巨舰，驶过暗流。