第90章 鼎革之始，国本新定（2/2）

“末将领旨！”

“方孝孺。”

“老臣在。”

“你持身中正，临危不乱，朕心甚慰。加封太子太傅，晋礼部尚书，入文渊阁，掌翰林院。科举改制之事，由你主理。记住，实学要推，但经义不可废。取士之道，在德才兼备。”

“老臣遵旨。”

一番封赏，有功之臣皆得擢升。但明眼人都看得出，皇帝这是在重新布局：李景隆掌新政，徐辉祖掌军，方孝孺掌文教，三人各司其职，互相制衡，又都忠于皇帝。这是典型的帝王心术。

封赏完毕，朱标话锋一转：“燕王谋逆，其爵当削。着即削去燕王封爵，废为庶人，圈禁凤阳高墙。其子孙，一概贬为庶人，随同圈禁。燕藩封地，收归朝廷，设北平行都司，由朝廷直接管辖。原燕山卫，改编为‘靖北军’，调防宣府、大同，归兵部直辖。”

这是彻底削藩了。燕王一系，从此退出历史舞台。而北平这座北方重镇，也正式收归中央。消息传出，其余藩王会作何想？

果然，朱标继续道：“至于其余诸王……楚王、湘王、代王、岷王，皆朕手足，向来恭顺。着各赐双俸，以安其心。但护卫之数，需按祖制削减，不得逾额。另，召周王朱橚进京。”

周王？百官心中一动。周王朱橚是朱元璋第五子，性喜医药，仁厚贤明，在诸王中声望最高。太子薨后，朝中便有立周王为储的议论。如今皇帝召他进京，莫非……

“陛下，”礼部尚书郑沂（新任）出列，“周王乃陛下亲弟，素有贤名。召其进京，是否……有立储之议？”

朱标不置可否：“周王是朕的弟弟，朕想他了，召来见见，有何不可？”

这话说得轻描淡写，但谁也不敢当真。皇帝在此时召最贤明的弟弟进京，用意不言自明。

“退朝前，朕还有一事。”朱标从御案上拿起一份奏折，“这是李景隆从天津带回的‘神策军’编制册，还有燕王与清虚子往来的密信。其中提到，他们计划在控制南京后，便联络蒙古、女真，许以割地，借兵南下。幸而天佑大明，此计未成。”

他放下奏折，环视群臣：“但此事给朕提了个醒——外患未平。瓦剌、鞑靼虽败，元气未伤；女真在辽东日渐坐大；东南海疆，葡萄牙、倭寇，虎视眈眈。若我大明内斗不休，国力衰微，这些外敌，便会趁虚而入。届时，山河破碎，百姓流离，你我皆成千古罪人！”

“朕今日在此立誓：自今而后，朝中文武，需同心协力，推行新政，富国强兵。凡有结党营私、阻挠新政、勾连外敌者，无论皇亲国戚，一律严惩不贷！这大明江山，是太祖高皇帝一刀一枪打下来的，绝不能毁在咱们手里！”

“臣等，谨遵圣谕！”百官齐跪，声震殿宇。

退朝后，李景隆被单独留下。两人在乾清宫暖阁对坐，朱标亲手斟了茶。

“九江，你说实话，周王……可堪大任？”

李景隆沉吟片刻：“周王仁厚，通医术，晓农事，在藩地颇得民心。若论为君，或可守成。但……”

“但什么？”

“但陛下正值壮年，何必急于立储？且周王虽贤，终究是藩王入继，恐非祖宗成法。朝中必有反对之声。”李景隆谨慎道，“何况，陛下尚有皇子……”

“允熥、允熙？”朱标苦笑，“一个十岁，一个六岁。朕的身体，自己清楚。经此一事，心力交瘁，恐非长寿之相。若立幼子，主少国疑，难保不再出个燕王。周王年长，素有贤名，或可镇住局面。”

“陛下……”李景隆心中酸楚。眼前的皇帝，不过四十出头，却已如风中残烛。

“朕召周王进京，一是看看他心意，二是让朝臣们有个准备。”朱标看向窗外，“这江山，总要有人接。朕只愿接位之人，能承朕之志，继续新政，强我大明。”

“陛下苦心，臣明白。”李景隆郑重道，“无论将来何人继位，臣必尽心辅佐，推行新政，富国强兵，绝不负陛下所托。”

“有你这句话，朕就放心了。”朱标拍拍他的手，忽然转了话题，“你那铁路，修到哪了？”

“淮河大桥已修复，南北干线预计明年中秋前贯通。松江至天津的海运航线也已开辟，海贸税收，今年有望突破五百万两。”李景隆汇报，“格物院那边，蒸汽机已可小型化，正试制蒸汽机车。若成，铁路运力可增十倍。”

“好，好。”朱标点头，眼中有了些神采，“这些事，你放手去做。钱不够，从内帑拨。人不够，朕给你调。朕只要结果——一条贯通南北的铁路，一支纵横四海的海军，一个仓廪充实、武备精良的大明。”

“臣，定不辱命。”

走出乾清宫时，已近午时。阳光炽烈，将紫禁城的琉璃瓦照得金光闪闪。李景隆站在汉白玉台阶上，望着远处正在施工的铁路工地——那里，蒸汽机的轰鸣声隐约可闻。

新政将继续，工业革命的齿轮不会停转。而那个曾经最强大的反对者，如今已身陷囹圄。

但这只是开始。削藩之后，如何安抚其余藩王？推行新政，如何平衡新旧势力？富国强兵，如何应对虎视眈眈的外敌？

还有那个至高无上的位置，最终会由谁坐上？

问题一个接一个，如重重山峦，横亘在前。

但李景隆握紧了手中的尚方剑。剑鞘上，那条金龙在阳光下熠熠生辉，仿佛随时要破鞘而出，直上九霄。

路还长。但既然选择了，就要走下去。

一直走，走到那个光明璀璨的未来。