第74章 夜宴王府，机锋暗藏（2/2）

“长远……”朱棣摇头，“兄是南人，不知北地之苦。河北、山西，地瘠民贫，去岁又逢旱，百姓已是不堪。若再征发数十万民夫，夺其农时，占其田地，恐生民变。此其一。”

他站起身，走到殿中悬挂的巨大北疆地图前，手指划过山川：“其二，铁路贯通南北，固然便捷。但若战时，敌军只需断一处，整条路便废。反不如现有官道驿路，点多线长，一处被断，尚有他路可绕。此其三……”

他转身，目光如电：“铁路所过之处，需设车站、仓库、兵营。这些要害，若落入奸人之手，或为敌所用，岂不是开门揖盗？”

句句在理，但句句反对。

李景隆平静道：“殿下所虑，李某亦曾思量。民夫征发，可给钱粮，以工代赈，反可活民。铁路防护，可设护路兵，沿线路建堡垒，配火炮，寻常马匪难破。至于要害之地，自有朝廷驻军把守。何况……”他加重语气，“若有铁路，朝廷援军旬日可至，纵有小股敌军骚扰，也能迅速清剿。这比现今援军一月乃至数月方至，孰优孰劣？”

朱棣沉默。他走回座位，重新斟满酒，却不喝，只是看着杯中涟漪。

“兄之言，皆在理。但此事……太大。”他缓缓道，“需从长计议。至少，要等北疆安定，百姓富足，方可行之。眼下瓦剌虽败，但鞑靼、兀良哈诸部未平，女真亦在壮大。此时大动干戈修路，恐边患又起。”

“正因边患未平，才需铁路。”李景隆寸步不让，“殿下试想，若有铁路，今年大同被围时，援军何需一月？三日可至！边军何愁缺粮缺饷？铁路朝发夕至！届时，瓦剌敢来犯？蒙古敢南下？”

两人目光在空中交锋，谁也不让。

许久，朱棣忽然笑了，笑容里有些疲惫，有些无奈：“兄啊兄，你这张嘴，还真是……能把死人说活。罢了，此事非本王能定。兄既有陛下旨意，本王自当配合。但有一条——”他盯着李景隆，“铁路若修，北平段如何走，设哪些站，驻多少兵，需与本王商议。北疆，终究是本王在守。”

“这是自然。”李景隆见好就收，“殿下镇守北疆二十载，熟悉地理民情，自当请教。”

气氛稍缓。朱棣重新举杯：“那便说定了。来，喝酒！今夜只叙旧，不论政事！”

宴至亥时方散。朱棣亲自送李景隆出府，在府门前，他忽然道：“景隆兄，本王有句话，不知当讲不当讲。”

“殿下请说。”

“兄之才，千古罕见。所谋之事，亦皆为国为民。但……”朱棣压低声音，“木秀于林，风必摧之。兄在南京，已树敌无数。此次北来，更触动太多人利益。望兄……好自为之。”

这话似关切，似警告。

李景隆躬身：“多谢殿下提点。李某只知尽力做事，不问荣辱。若真有风来，李某愿做那根最硬的木头，看是风折木，还是木挡风。”

朱棣深深看他一眼，拱手：“那便……祝兄好运。”

回驿馆的路上，夜风清冷。徐光远低声道：“大人，燕王今夜，句句机锋啊。”

“他是在试探，也是在划界。”李景隆望着车窗外北平的夜色，“铁路之事，他反对，但不坚决。周家案子，他配合，但有保留。他在观察，在权衡，在等……南京那边的动静。”

“等什么？”

“等陛下对‘三年不立储’的反应，等朝中反对新政的势力如何反扑，也等……”李景隆顿了顿，“等我下一步的动作。”

马车驶过寂静的街巷，远处传来打更声。三更天了。

“大人，咱们接下来……”

“明日，你带人去查北平的仓库、货栈，特别是与山西有往来的。赵铁柱，你暗查燕山卫的军械库、火药坊，看有无异常。至于我……”李景隆闭目养神，“我要去见一个人。”

“谁？”

“道衍和尚。”

徐光远一惊：“那个黑衣宰相？他是燕王第一谋士，大人见他……”

“正是因为他重要，才要见。”李景隆睁开眼，眼中精光一闪，“朱棣的态度，一半在他自己，一半在道衍。我要看看，这位‘黑衣宰相’，究竟是何方神圣。”

车抵驿馆。李景隆下车时，抬头望了眼夜空。星子稀疏，一弯残月斜挂天际，清辉冷冷地洒在北平城的黑瓦白墙上。

这座城，这个人，这场博弈，才刚刚开始。

而南京那边的风暴，恐怕也已酝酿成形了。