第64章 春雨疫起，太子染疾（2/2）

殿内死一般的寂静。朱标的手微微发抖，他看向榻上昏睡的儿子，忽然问：“那些孩子……多大？”

“最大的十二岁，最小的六岁。”李景隆低声道，“都是工匠子弟，家境贫寒，原本是铁路学堂招的第一批学徒，管吃住，还教识字算数。那日殿下巡视，还夸他们聪慧，赏了纸笔……”

朱标闭上眼睛。许久，他睁开眼，眼中已是一片冰寒：“传朕旨意：南京城即日起实施防疫令。闭城门，禁聚众，设隔离营。所有病患，集中救治，费用由内帑出。死者……厚殓，抚恤家人。再有，查！给朕查清楚，这疫病到底从何而来！”

“臣遵旨。”李景隆领命，却又道，“陛下，还有一事。殿下病情凶险，臣与王医官商议，或可尝试‘放血疗法’与‘冰敷退热’结合，虽险，但或有一线生机。只是此法极伤元气，需陛下决断。”

朱标走到榻边，握住儿子滚烫的手。那只手瘦削而修长，指甲修剪得整齐，指腹有薄茧——那是常年握笔、最近又常摆弄工具留下的。他的雄英，他的长子，他寄予厚望的继承人，才十五岁，还没见过大海，没乘过自己设计的船，没等到他规划的那些铁路贯通南北……

“用。”朱标的声音嘶哑，“朕把太子，交给你们了。”

子时，东宫偏殿被临时改成了治疗室。王履亲自动刀，在朱雄英肘窝处切开小口，放出少量黑血。同时，用棉布包裹碎冰，敷于额、颈、腋下。李景隆守在一旁，盯着太子每一丝反应，手中捧着参汤，随时准备灌下。

放血后，朱雄英的呼吸似乎顺畅了些，高热也略退。但到了后半夜，又开始剧烈咳嗽，咳出的痰中带血丝。王履脸色变了：“热毒入血，恐成血证……”

最坏的情况，正在发生。

四更天时，朱雄英忽然醒了一阵。他眼神涣散，看着床顶的藻井，喃喃道：“父……父皇……”

“父皇在。”朱标扑到榻前，握住儿子的手。

“冷……”朱雄英打了个寒战，“那些孩子……冷么？”

朱标鼻子一酸，险些落泪：“不冷，父皇让人送了棉被、炭火。他们都好。”

“那就好……”朱雄英嘴角动了动，像是想笑，却变成一阵剧烈的咳嗽。咳罢，他费力地转过头，看向站在床尾的李景隆：“李……师傅……”

“臣在。”李景隆上前。

“蒸汽机……改进图纸……在我书案……左边抽屉……传动轴……密封……可试试……牛皮垫圈……”他断断续续地说着，声音越来越弱。

“臣记住了，殿下放心。”李景隆眼眶发热。

朱雄英又看向朱标，眼神忽然清明了一瞬：“父皇……儿臣……不孝……不能……”

“别胡说！”朱标厉声打断，却已泪流满面，“你会好的，一定会好！等你好了，父皇让你去天津，看‘建文级’下水，让你去松江，看蒸汽纺纱机。你不是说，想造能自己跑的车么？父皇给你拨银子，拨人，让你造！”

朱雄英笑了，笑容虚弱而干净：“谢……父皇……”他闭上眼睛，呼吸又变得急促起来。

“雄英？雄英！”朱标惊慌呼唤。

王履急探脉搏，脸色煞白：“陛下，殿下元气将竭，需用猛药吊命！臣有方，用附子、人参、麦冬，大补元气，或可一搏。但此方险极，若不成……”

“用！”朱标嘶吼，“用什么都可以！把朕的参、朕的灵芝、朕库房里所有的珍稀药材，全都拿来！救太子！救朕的儿子！”

天色将明时，那剂号称“能向阎王借命”的猛药灌了下去。朱雄英的脉搏暂时稳住了，呼吸也平顺了些，但人依旧昏迷，体温时高时低。

李景隆站在殿外廊下，看着东方天际泛起鱼肚白。雨不知何时停了，但阴云未散，晨风刺骨。他忽然想起三个月前，也是在这廊下，朱雄英兴奋地跟他说起蒸汽机的改进设想，眼中光芒亮得灼人。

那时少年意气风发，说：“李师傅，我想看看，咱们的大明，能变成什么样子。”

可现在……

身后传来脚步声，朱标走了出来，站在他身旁。一夜之间，这位正值壮年的皇帝，鬓角竟已见了霜色。

“九江，你说实话。”朱标望着灰蒙蒙的天空，声音疲惫至极，“雄英他……有几成把握？”

李景隆沉默良久，缓缓道：“陛下，医学有极限，人力有穷时。但臣信，殿下心志之坚，生命力之强，远超常人。他会挺过来的。”

朱标没有追问这个避重就轻的回答。他只是站着，像一尊正在风化的石像。

远处，钟山方向传来隐约的钟声——那是鸡鸣寺的晨钟。钟声悠长，穿透雨后的薄雾，一声声，敲在南京城尚未苏醒的街巷间，也敲在这对君臣沉重的心上。

新的一天来了。但东宫里的那盏灯，还亮着，还在与死神进行着无声的搏杀