第20章 灶灰里的纸灰（1967年腊月）（2/2）

“现在……这是好了？”李富贵往前踱了两步，目光再次落在那口药锅上，鼻翼不易察觉地微微抽动了一下，像是在仔细分辨空气中那股与众不同的气味，“什么味儿？这么冲？不像一般的草药。”

“草根汤。”铁柱的声音尽量保持平静，这是他早就和王麻子对好的说辞，“王叔以前跑山时得的土方子，说是能退烧祛邪。”

李富贵从喉咙里“哦”了一声，拖长了尾音，听不出是信还是不信。他没再追问药的事，而是转过身，看向草堆上的满仓娘，语气依旧平淡：“你这条腿……是咋弄的？看着伤得不轻。”

满仓娘虚弱地睁开眼，避开李富贵的目光，低声道：“摔的……昨儿夜里，想着去后山碰碰运气，看能不能捡点柴火，雪大，路滑，没看清道，踩空了……”

李富贵点了点头，没表示同情，也没提出质疑，仿佛只是确认一个事实。接着，他的目光转向门后的满仓：“你呢？一大清早，不在自家待着，跑这儿来干啥？”

满仓浑身一颤，头埋得更低，声音抖得不成样子：“我……我来接我娘回去……她、她一晚上没回……”

李富贵盯着他看了几秒钟，没说话，只从鼻腔里又发出一个意味不明的“嗯”字，然后，毫无征兆地，转身就走。

破木门在他身后“哐当”一声关上，沉重的脚步声渐渐远去，消失在雪地里。

屋子里，陷入了死一般的寂静。

王麻子早已睁开了眼睛，哪还有半点睡意。他浑浊却锐利的目光与铁柱对视了一眼，极其轻微地摇了摇头，用口型无声地说：他起疑了。

铁柱攥紧了拳头。

他知道，李富贵这趟来，绝不是偶然的“关心”。他像一头嗅到气味的猎犬，过来确认情况了。后山药窖被挖开，满仓娘深夜受伤，满仓反常地出现在这里，还有娘奇迹般的好转……这些散落的点，迟早会被李富贵那条老狐狸用他手里的权力和猜疑，一根根串联起来。

压抑的寂静持续了很久，直到确认李富贵一瘸一拐，真的走远了，王麻子才重重地叹了口气，声音沙哑而低沉：“他闻出来了……那雪参冰莲的香气，独特得很，根本不是什么草根味儿能比的。”

铁柱的心沉了下去。他走到炕边，看着娘沉睡中依旧憔悴的面容，低声问：“叔，那本药册……怎么办？”

王麻子沉默了片刻，脸上皱纹深刻得像刀刻一般。他艰难地挪动身子，伸手在炕席下一个极其隐蔽的缝隙里摸索了半天，最终掏出了那个用油纸仔细包裹着的小册子——关振山老郎中留下的药册。老人用那双布满老茧和冻疮的手，摩挲着油纸封面，仿佛在抚摸一个即将逝去的亲人，然后，他毅然将药册递给了铁柱。

“烧了吧。”王麻子的声音不大，却带着一种不容置疑的决绝。

“烧了？”铁柱猛地抬头，眼中满是震惊和不舍，“可……娘后续还得按时服药调理，上面的方子……”

“正因为还得用，才必须烧掉！”王麻子打断他，声音压得更低，却更加沉重，“柱子，你醒醒！这东西现在就是烫手的山芋，是招祸的根苗！李富贵今天只是来探探风，他要是真起了疑心，带人来搜家，把这册子搜出来，上面那些图、那些字，还有后山药窖的位置……那就是铁证！到时候，不光是你，你娘，我，满仓家，甚至整个屯子跟咱们有点来往的人，都得跟着遭殃！私藏、偷挖……这罪名，可大可小，全凭他一张嘴！”

铁柱看着手里那本泛黄、脆弱，却重若千斤的药册。指尖传来的触感，是粗糙的纸张和历史的沉淀。这不仅仅是几页纸，这是老郎中关振山悬壶济世的仁心，是爹娘那辈人藏在心底的希望，是娘活过来的凭证，是满仓娘用半条腿换来的生路！可现在，它真的成了一把双刃剑，能救人，也能顷刻间夺走所有人的生机。

一股巨大的悲怆和无力感席卷了他。他咬紧牙关，腮帮子绷出坚硬的线条，眼中闪过剧烈的挣扎。最终，理性压过了情感。他不能拿一屋子人，甚至更多人的性命去冒险。

他颤抖着双手，将油纸包一层层打开，露出里面那本边角已经磨损的线装小册子。他深吸一口气，像是要永远记住它的样子，然后，狠下心来，“刺啦”一声，将册子撕成了两半，再撕，直到它变成一堆无法辨认的碎纸片。

他蹲下身，将这把承载了太多希望的碎纸，一点点撒进灶膛。跳跃的火苗遇到新的燃料，“呼”地一下窜高，贪婪地舔舐着那些泛黄的纸页。墨写的字迹在高温中迅速扭曲、变黑、碳化，那行他曾无数次摩挲的“把这命，还回去”，在火焰中痛苦地蜷缩，最终化作一缕青烟和一堆漆黑的灰烬，与灶底其他的柴灰混在一起，再也无从分辨。

铁柱死死地盯着那团灼热的光和随之而来的黑暗，眼睛被火光和泪水灼得生疼。一滴滚烫的泪，终究还是没能忍住，挣脱了眼眶的束缚，无声地滑落，“啪”地一声，滴落在尚有余温的灶灰里，瞬间蒸发，只留下一个更深色的斑点。

他知道，从这一刻起，药册的形式死了。但有些东西，必须深深地、牢牢地藏进心里，刻进骨头里，才能在这个残酷的世道下，活得稍微久一点。