第129章 亡命歧途与废墟低语（2/2）

“分兵了？”老潇皱眉。

老方下马，仔细检查痕迹。“下游的蹄印更新，更匆忙，马蹄铁印子深，可能是主力，想尽快离开这个鬼地方。上游的蹄印……只有一两匹马，更谨慎，蹄印浅，而且……”他指了指溪边一块石头旁，那里有一个用碎石匆匆堆成的小箭头，指向下游方向，但在箭头下方，似乎有一个更小的、用炭笔画出的、指向**上游**的潦草记号！

“有人留了暗号？”老赵凑过来。

“可能匪徒内部也有分歧，或者……有人想单独行动，去上游找什么？”老方沉吟。上游方向，正是枯萎谷更深处，也是污染感和“秩序之种”预警依然强烈的方向。

“追哪边？”老于问。

老方看向上游那片幽暗的森林，又看看下游逐渐开阔的谷地。直觉和印记的悸动都告诉他，上游隐藏着更核心的秘密。但下游是匪徒主力，可能携带重要情报，也可能直接逃回比利的巢穴。

“分头行动风险太大。”老潇反对，“我们人少，对地形也不熟。”

老方盯着那个隐秘的上游标记，忽然想起岩洞里地图上写的“勿入深处”。那个留暗号的人，是警告同伴不要深入？还是……标记了某个只有他自己知道的“去处”？

“追上游。”老方最终决定，眼神锐利，“主力匪徒逃出去，自然会有人（比如侥幸逃回去的）把枯萎谷的恐怖和我们的存在报告给比利。但上游这个单独行动的家伙……可能知道得更多，或者，想独吞什么。而且，上游很可能更接近污染源头或那个‘怪人’的藏身处。”

“晃晃悠悠的，你这是要抓舌头抓到底啊。”老高嘀咕，但没反对。

五人稍作休整，饮马，吃了点肉干，便再次上马，沿着溪流向上游，进入了那片幽暗的针叶林。

森林里光线更暗，松针铺地，马蹄声被吸收。他们不得不放慢速度，更加警惕。追踪变得困难，但老赵总能从倒伏的草叶、折断的细小树枝上找到那一两匹马的踪迹。

走了约莫半小时，前方出现了一小片林间空地，中央竟然有一栋**低矮破败的木屋**！木屋歪斜着，大半被蔓藤和苔藓覆盖，看起来废弃已久。但木屋门口，赫然拴着一匹马！正是他们追踪的蹄印之一！

木屋的窗户一片漆黑，但门缝里似乎有极其微弱的光线透出。

五人远远下马，将马匹拴在树林深处，悄无声息地摸向木屋。

靠近后，能听到里面传来压抑的、断断续续的咳嗽声，还有……一种令人牙酸的、仿佛用锉刀摩擦石头的细微声响。

老方打了个手势，五人分散开来，从不同角度接近木屋的墙壁和窗户。老方自己则蹑手蹑脚地挪到唯一的那扇破旧木门旁，侧耳倾听。

咳嗽声停了。摩擦声也停了。里面一片死寂。

突然，一个嘶哑、疲惫、但带着极度警惕的声音从门内响起，用的是英语，却夹杂着难以辨别的口音：

“外面的朋友……既然来了，就进来吧。这林子里晚上不太平，尤其是……带着那种‘味道’的人。”

被发现了！

而且，他说的“那种味道”……是指“荒芜结晶”的污染气息？还是指他们身上“秩序之种”这类印记的痕迹？

老方心头一凛，知道无法再隐藏。他深吸一口气，示意同伴们警戒，然后缓缓推开了那扇吱呀作响的木门。

门内景象映入眼帘：

一个披着破烂斗篷、身形消瘦的人影背对着门口，坐在一张摇摇欲坠的木桌旁。桌上摆着一盏昏暗的油灯，灯光映照出桌面上散落的几块大小不一的“荒芜结晶”碎片，以及一些简陋的工具（小锤、凿子、研磨石）。人影手中，正握着一块拳头大小、相对纯净的暗红色晶体，刚才的摩擦声似乎就是他在打磨它。

木屋角落里堆着一些兽皮、空罐头和简陋的生活用品，空气中弥漫着灰尘、霉味和那种特有的铁锈干燥气息。

人影缓缓转过身。

油灯的光芒照亮了一张饱经风霜、胡子拉碴、但眼神异常锐利和清醒的中年男人的脸。他的脸色呈现一种不健康的苍白，眼窝深陷，但瞳孔深处却燃烧着一种混合着狂热、痛苦和……奇异理智的光芒。

最引人注目的是，他的左臂从手肘以下，裸露的皮肤上布满了细微的、仿佛血管又仿佛裂纹的暗红色纹路，一直延伸到手指，而那些手指的指尖，竟然呈现出些许半透明的、类似结晶的质感！

他打量着门口全副武装、神色警惕的五人，尤其是在老方脸上停留片刻，嘴角扯出一个古怪的、仿佛在忍受痛苦又仿佛在嘲笑的弧度。

“翡翠牧场的人？动作挺快。”他嘶哑地说，“不过，你们追错了人。我可不是‘剥皮人’比利的蠢货。”

他轻轻放下手中打磨的晶体，那暗红色的光芒映着他半结晶化的手指。

“自我介绍一下。你们可以叫我……‘探矿者’凯勒布。或者说，一个不小心……窥见了这个世界‘真相’的可怜虫。”

“亡命歧途与废墟低语结束：团队撤离山脊，躲入裂缝，发现连接着充满“荒芜结晶”和诡异符号（疑似界外遗民风格）的献祭/实验岩洞。被迫继续追踪匪徒，在溪边发现分兵痕迹，选择追踪进入上游森林的单骑，最终在一处废弃木屋找到目标——自称“探矿者”凯勒布的诡异男子。该男子手臂出现结晶化特征，知晓牧场身份，且言语中透露对“真相”的了解，似乎并非简单匪徒。”

“当前状态：与疑似关键人物“凯勒布”对峙于林间木屋。对方状态诡异（半结晶化，神智看似清醒但隐含疯狂），目的不明，可能掌握污染核心信息。**

**“关键发现：1.枯萎谷深处存在有意识利用污染的据点（岩洞、符号、献祭暗示）。2.“荒芜结晶”可通过某种方式（“血肉供奉”？）产生扭曲的“治疗/强化”效果，但伴随变异风险（结晶巨熊、凯勒布手臂）。3.发现疑似界外遗民关联符号，但风格更粗糙狂热。**

**“当前目标：与凯勒布交涉/对峙，获取关于污染源、“怪人”、比利计划等信息，评估其威胁与利用价值。**

**“潜在风险：凯勒布可能具有未知能力或陷阱；木屋周围环境不明；可能被其他匪徒或污染生物追踪。**

**“印记反应：“秩序之种”对凯勒布身上的结晶化特征及屋内结晶产生持续排斥与警告。“工具理性”需快速分析对方言语真实性及意图。**

**“系统提示：接触疑似“污染适应/变异个体”。注意其精神稳定性与潜在危险性。其身上结晶化特征与“荒芜结晶”同源，可能具备部分污染特性或弱点。尝试获取其知识，但保持最高警惕。”**

**“下章预告：真相的碎片与疯狂的低语——与凯勒布的对话，揭露“荒芜结晶”的部分本质、其与“大地病”的关联、所谓“怪人”的真面目（或另一个受害者？）、以及比利更深层的野心。凯勒布的目的与交换条件。木屋外的夜，并不平静……”**