第54章 权倾天下，锦衣夜行（2/2）
沈墨沉吟片刻：“北镇抚司方面，冯坤经营多年，其核心党羽不下三十人，若要一举清除，恐引起反弹。卑职建议，先剪其羽翼，再动核心。至于拜瞳教……”他从怀中取出一本小册子，“这是卑职在南京时暗中收集的一些情报，或许有用。”
赵天接过翻阅，眼中闪过惊喜。小册子上详细记录了近三年来江南各地发生的疑似拜瞳教案件，包括人员失踪、财物转移、官员异常行为等，甚至还有几张模糊的符咒图案。
“这是……”
“卑职当年察觉拜瞳教蔓延，暗中调查，却被冯坤以‘越权’为由调往南京。”沈墨语气平静，“这些是卑职离京前偷偷抄录的部分卷宗，以及后来在江南查访所得。”
赵天合上册子，郑重道：“沈镇抚，此物至关重要。你立了大功！”
“分内之事。”沈墨顿了顿，“大人，还有一事。卑职回京途中，发现一件怪事——漕运码头上，有一批从福建来的货物，报关说是茶叶和瓷器，但卑职暗中查看，箱子里装的却是大量的朱砂和硫磺，还有十几尊神像。”
赵天霍然起身：“神像？什么样的神像？”
“造型怪异，三头六臂，眼睛部位镶嵌着黑色石头，像是……某种瞳仁。”沈墨描述道，“货物接收方是‘福缘商行’，卑职查过，这家商行表面做南北货生意，实际东家身份不明，与妙法堂有频繁往来。”
慈云寺、妙法堂、福缘商行——一条线索逐渐清晰起来。
“那批货物现在何处？”
“应已入库。福缘商行的仓库在城东漕运码头附近，守卫森严，卑职的人无法靠近。”
赵天沉思片刻，忽然问道：“沈镇抚，你可知道，这批货物的报关文书，是谁签发的？”
沈墨眼中闪过佩服：“大人敏锐。签发文书的，是户部清吏司郎中——王守德。”
“王守德……”赵天记得此人，也是曹党成员，“看来，拜瞳教的保护伞，比我们想象的还要大。”
正在此时，刘中华匆匆入内：“大人，韩振那边有发现！”
“讲。”
“韩振派人回报，妙法堂今日有异常动静。半个时辰前，有三顶轿子从后门进入，轿帘紧闭，看不清里面的人。但轿夫脚力沉稳，显然是练家子，且轿子制式……像是官轿。”
官轿私用，深夜入香烛铺？
赵天与沈墨对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“继续监视，但不要靠近。”赵天下令，“沈镇抚，你立刻带人，暗中布控福缘商行仓库。本官倒要看看，他们到底在搞什么鬼。”
“是！”
沈墨领命而去。赵天则走到地图前，手指划过慈云寺、妙法堂、福缘商行仓库三处位置，形成一个三角区域。
“中华，你发现没有，这三处位置，恰好将城东一片区域包围起来。”赵天若有所思，“这片区域内有什么？”
刘中华仔细查看地图，忽然倒吸一口凉气：“大人，这片区域里有……英国公府、成安侯府，还有……几位尚书大人的宅邸！”
达官显贵聚居区！
赵天眼神一凝：“拜瞳教将据点设在此处，绝非偶然。他们选择的目标，都是朝中重臣……”
话音未落，门外忽然传来急促脚步声。一名锦衣卫校尉慌张闯入：“大人！不好了！南镇抚司……南镇抚司出事了！”
“何事惊慌？”
“关押在南镇抚司的两名冯坤党羽……昨夜暴毙了！看守说是突发心疾，但……但尸体的样子很怪，眼睛瞪得极大，像是看到了什么可怕的东西……”
赵天脸色一沉：“什么时候的事？”
“今早发现的。冯同知已经带人过去了，说是要彻查南镇抚司刑讯逼供、草菅人命！”
来了！曹正淳的反击果然来了！
赵天抓起佩刀：“走！去南镇抚司！”
南镇抚司大牢内，气氛凝重。冯坤带着一帮心腹，正围在两具尸体旁，见到赵天到来，立刻发难：“赵大人！这就是你所谓的‘依律审查’？不过问话三日，两条人命就没了！你如何解释？！”
赵天不理他，径直走到尸体旁。两具尸体都是三十多岁年纪，面色青紫，双目圆睁，瞳孔扩散，确实死状诡异。他蹲下身仔细检查，发现死者颈部有细微红点，不仔细看很难发现。
“传仵作。”赵天沉声道。
冯坤冷笑：“不必传了！人是在你南镇抚司死的，你难辞其咎！本官已禀报曹公公，东厂稍后便会来人接管此案！”
“冯坤！”赵天站起身，目光冰冷，“南镇抚司是本官管辖范围，这里的人犯，生死都该由本官处置。你越权干预，是想造反吗？”
“你……”冯坤被堵得说不出话。
这时，仵作匆匆赶来。仔细检验后，低声对赵天道：“大人，死者是中毒身亡。颈部红点是毒针刺入的痕迹，毒性猛烈，见血封喉。死亡时间应在昨夜子时到丑时之间。”
“中毒？”赵天眼神一厉，“大牢守卫森严，何人能下毒？”
仵作迟疑道：“这毒……卑职曾见过类似症状。三年前刑部大牢发生过类似案件，死者也是这般死状，后来查出是‘蝮蛇涎’，一种罕见的剧毒，产自……福建。”
福建！又是福建！
赵天转向冯坤，一字一句道：“冯同知，你的人死在我的大牢，中的是福建特产的毒。你说，这是怎么回事？”
冯坤脸色微变：“你……你什么意思？难道是我自己毒死自己的人？”
“那可说不准。”赵天逼近一步，“苦肉计，栽赃嫁祸，不正是某些人惯用的伎俩吗？”
“你血口喷人！”冯坤气得浑身发抖。
就在这时，外面传来喧哗声。东厂的人果然来了，为首的正是理刑百户孙怀山。
“靖海侯！”孙怀山手持驾帖，趾高气扬，“南镇抚司草菅人命，曹公公有令，此案由东厂接管！相关人等，全部带走调查！”
气氛顿时剑拔弩张。南镇抚司的锦衣卫纷纷拔刀，东厂番役也亮出兵器，双方对峙，一触即发。
赵天看着孙怀山手中的驾帖，忽然笑了：“孙百户，曹公公真是心系朝廷，连锦衣卫内部死两个犯人都要亲自过问。”
“少废话！交人！”
“交人可以。”赵天慢条斯理道，“但东厂要接管此案，需有陛下明旨。曹公公的钧旨，管得了东厂，管不了锦衣卫。”
孙怀山脸色一沉：“靖海侯，你这是要抗命？”
“本官只遵皇命。”赵天寸步不让，“今日除非陛下亲下旨意，否则谁也别想从锦衣卫带走一人！”
“好！好得很！”孙怀山怒极反笑，“那咱家就看看，你能硬气到几时！咱们走！”
东厂的人悻悻退走。冯坤见状，也只得带着手下离开，临走前狠狠瞪了赵天一眼。
危机暂时解除，但赵天知道，这只是开始。曹正淳绝不会善罢甘休，而南镇抚司内部的奸细，也必须揪出来。
“中华。”赵天低声吩咐，“查昨夜子时到丑时当值的所有人，包括狱卒、守卫、送饭的，一个都不要漏。还有，那两具尸体仔细检验，看看身上还有没有其他线索。”
“是！”
赵天走出大牢，望着阴沉沉的天空。京城的局势越来越复杂，敌暗我明，步步杀机。
但他没有退路。
拜瞳教必须铲除，曹正淳必须制衡，锦衣卫必须掌控在自己手中。
这场较量，才刚刚开始。
远处钟楼传来钟声，沉重悠长，仿佛预示着即将到来的风暴。
（抽丝剥茧完）
未完待续
第57章：权倾天下，夜探龙潭
权倾天下：卷一
夜探龙潭
南镇抚司的死亡事件在锦衣卫内部掀起轩然大波。冯坤一党趁机大造舆论，指责赵天“滥用私刑、草菅人命”，要求朝廷严查。虽因赵天强硬态度，东厂未能直接介入，但压力已从四面八方涌来。
次日朝会，便有御史弹劾赵天“年轻气盛、行事乖张、不宜执掌锦衣卫”。皇帝虽未当场表态，但下朝后却单独召见赵天。
养心殿内，嘉靖皇帝朱厚熜盘坐于蒲团之上，正在打坐。赵天跪在一旁，静候许久，皇帝才缓缓睁眼。
“赵天，你上任不过数日，便闹出人命，朝中非议甚多啊。”皇帝声音平淡，听不出喜怒。
赵天叩首：“陛下明鉴，死者是冯坤同知的心腹，在南镇抚司大牢中毒身亡，分明是有人要栽赃陷害，阻止臣查办拜瞳教。”
“中毒？”皇帝微微挑眉，“何毒？”
“仵作检验，是产自福建的‘蝮蛇涎’，见血封喉。”
皇帝沉默片刻：“福建……拜瞳教发源之地。你查到什么了？”
赵天将慈云寺、妙法堂、福缘商行三处可疑地点及相互关联禀报，并呈上沈墨收集的情报册子。
皇帝翻阅册子，目光渐冷：“三头六臂神像、朱砂硫磺、官员深夜入香烛铺……看来这拜瞳教，在京城的势力不小。”
“臣已安排人手暗中调查，只是……”赵天迟疑道，“涉及朝中大臣，恐阻力重重。”
“朕给你圣旨，不是让你畏首畏尾的。”皇帝将册子合上，“该查就查，该抓就抓。锦衣卫指挥使若连几个犯官都不敢动，朕要你何用？”
“臣明白！”赵天精神一振。
“不过，”皇帝话锋一转，“曹正淳那边，你也要注意分寸。东厂与锦衣卫，皆是朕的耳目，不可内斗过甚，让外人看了笑话。”
这话说得意味深长。赵天心领神会——皇帝既要他查案制衡，又不希望两厂卫彻底撕破脸，这其中的分寸，需得小心把握。
“臣谨记陛下教诲。”
离开皇宫，赵天心中已有定计。皇帝的态度很明确：支持他查案，但不要闹得太大。这既是护身符，也是紧箍咒。
回到衙门，刘中华立刻禀报调查结果：“大人，昨夜当值的八人中，狱卒张彪有重大嫌疑。此人三年前调入南镇抚司，原是北镇抚司力士，与冯坤的一个远房亲戚有旧。昨夜子时他曾离开岗位一刻钟，说是去茅房，但有人看见他往后厨方向去了。”
“后厨……”赵天想起，犯人的饮食都是从后厨送来，“可找到证据？”
“在张彪床铺下搜出一根空心竹管，内有残留毒液，正是‘蝮蛇涎’。另外，还在他柜子里发现五十两黄金，来历不明。”
“带张彪！”
张彪被押上来时，面色惨白，浑身发抖。赵天也不废话，直接将竹管和黄金扔在他面前。
“说，谁指使你的？”
张彪扑通跪地：“大人饶命！是……是冯同知手下的李千户让小人做的！他说只要毒死那两人，就给我一百两黄金，还保我升任总旗！小人……小人一时糊涂啊！”
“李千户？李如海？”赵天记得此人，冯坤心腹之一，掌管北镇抚司刑名。
“是……是他！毒药也是他给的，说是什么福建来的奇毒，查不出来……”
赵天冷笑：“冯坤为了栽赃本官，连自己人都杀，真是够狠。”他看向张彪，“你想活命吗？”
张彪拼命磕头：“想！想！大人饶命！”
“那好，把你所知冯坤一党的罪行，李如海让你做过的所有事，一五一十写下来。签字画押，本官可保你不死。”
“小人写！小人一定写！”
拿到张彪的供词，赵天心中稍定。这份供词虽不能直接扳倒冯坤，但足以让他投鼠忌器。更重要的是，通过张彪的交代，赵天掌握了冯坤党羽更多的罪证。
处理完此事，沈墨那边也传来消息。
“大人，福缘商行仓库有动静。”沈墨深夜来报，“今夜子时，会有一批货物运出，目的地是慈云寺后山。”
赵天眼睛一亮：“果然是一伙的。可知运的是什么？”
“箱子沉重，车轮印很深，应是金属或神像之类。守卫极其森严，至少有三十名好手，其中几人太阳穴隆起，分明是内家高手。”
“慈云寺后山……”赵天想起陆炳所说，那里有一处连寺中僧人都不得入内的禁地，“看来，拜瞳教在京城的核心据点，就在那里。”
沈墨点头：“卑职推测，福缘商行负责物资转运，妙法堂负责联络朝中官员，慈云寺则是进行邪教仪式的场所。三者互为犄角，形成完整网络。”
赵天在房中踱步，沉思良久，忽然站定：“今夜，我们去探一探这龙潭虎穴。”
沈墨一惊：“大人要亲自去？太危险了！”
“不入虎穴，焉得虎子。”赵天眼神坚定，“若不能掌握确凿证据，永远动不了他们。况且……”他看向沈墨，“你与我同去，再带上韩振——他熟悉寺庙布局，或许有用。”
沈墨见赵天决心已定，不再劝阻：“那卑职去准备。”
“记住，只探查，不动手。”赵天叮嘱，“我们的目标是找到拜瞳教的核心证据，不是打草惊蛇。”
“明白！”
子时将近，赵天、沈墨、韩振三人换上夜行衣，悄然离开衙门。为避免被跟踪，他们分头出发，约定在慈云寺后山三里外的一处荒废土地庙汇合。
月色昏暗，星光稀疏。慈云寺后山树木茂密，夜晚更显阴森。三人汇合后，韩振指着前方隐约可见的寺庙轮廓，低声道：“大人，从这边走。后山禁地在寺庙西北角，有一道围墙与寺庙主体隔开，单独有门出入，平日有武僧把守。”
“今夜守卫如何？”
“比平日多了一倍。卑职傍晚假装香客在附近观察，发现后山小门处增加了四名守卫，都是生面孔，不是寺中武僧。”
沈墨补充道：“福缘商行的车队半个时辰前已进入后山，现在应该正在卸货。”
赵天点头：“走，靠近看看。”
三人借着夜色和树木掩护，悄无声息地接近后山围墙。果然如韩振所说，围墙高约两丈，青砖砌成，墙头插着碎玻璃，难以攀爬。唯一的小门处，四名黑衣守卫持刀而立，目光警惕地扫视四周。
“守卫太严，正面进不去。”沈墨低声道。
韩振观察片刻，指着围墙一角：“那边有棵老槐树，树枝伸过墙头，或许可以……”
正说着，墙内忽然传来沉重的车轮声和吆喝声，似乎是货物运到的动静。守卫的注意力被吸引，纷纷转头看向门内。
“机会！”赵天当机立断，“上树！”
三人如狸猫般窜上老槐树，沿着伸过墙头的树枝，悄无声息地滑入墙内。落地处是一片灌木丛，正好隐蔽身形。
墙内景象让三人都是一惊。这里根本不是想象中的荒山野岭，而是一处精心修建的庄园！青石铺路，亭台楼阁，甚至还有假山池塘，若非知道这是慈云寺后山，还以为是哪位达官显贵的别院。
但更令人心惊的是庄园中央的空地——那里搭建着一座高台，台上矗立着一尊三头六臂的神像，与沈墨描述的一模一样。神像前燃着数十盏油灯，灯火摇曳，映照着神像黑石镶嵌的眼睛，诡异莫名。
高台下，数十名黑袍人跪伏在地，虔诚诵经。诵经声低沉诡异，不似佛经道藏，倒像是某种邪咒。
“他们在举行仪式……”韩振声音发颤。
赵天目光扫过，忽然瞳孔一缩——他在黑袍人中看到了几个熟悉的身影！虽然蒙着面，但那身形、那举止……
“礼部侍郎周延儒、都察院副都御史陈永贵、还有……成安侯世子！”沈墨也认出来了，低声惊呼。
朝中大臣、勋贵子弟，竟都参与拜瞳教仪式！
此时，一名身穿金色法衣、头戴高冠的老者登上高台，正是慈云寺主持慧觉。他手持法杖，高声吟唱，台下黑袍人齐声应和，声浪阵阵。
慧觉念诵完毕，从怀中取出一只玉瓶，将其中液体倒入神像前的铜鼎中。液体呈暗红色，散发出一股奇异的甜香。
“是‘惑神水’！”沈墨曾在江南见过此物，“拜瞳教用此物控制人心，服用者会产生幻觉，对施术者言听计从。”
只见慧觉将惑神水分发给几名黑袍人，那几人恭敬接过，一饮而尽。片刻后，他们眼神变得迷茫，对着神像和慧觉跪拜不止，口中念念有词。
“他们在控制朝臣……”赵天心中寒意升腾。拜瞳教的野心，远比想象中更大！
仪式持续了约半个时辰。结束后，黑袍人陆续散去，慧觉也在几名弟子的簇拥下离开。庄园内只剩下少数守卫。
赵天低声道：“去那边楼阁看看，或许有更多证据。”
三人潜行至庄园深处一座二层小楼。楼内无人，但一楼厅堂中摆放着大量账册、书信。赵天快速翻阅，越看越是心惊——这些账册记录了拜瞳教在京城的资金往来，涉及金额巨大；书信则多是朝中官员与慧觉的往来，内容隐晦，但能看出是在进行某种交易。
“大人，看这个！”沈墨从书架暗格中找出一本名册。
赵天接过一看，名册上详细记录了拜瞳教在京城的成员名单，分为“核心”“外围”“控制”三级。核心成员不过十余人，多是僧道和商贾；外围成员近百，包括许多中下层官员；而被“控制”的名单上，赫然有三十多位朝廷重臣的名字，其中甚至包括两位尚书！
“难怪他们能在京城为所欲为……”韩振倒吸凉气。
赵天将名册贴身收好：“此地不宜久留，撤！”
三人正要离开，忽然楼下传来脚步声和说话声。
“师父说了，今夜仪式顺利，三日后月圆之夜，便是‘大祭’之时。届时神像开眼，我教便可……”
声音越来越近。赵天三人急忙躲到屏风后。
两名黑袍弟子走进厅堂，点燃灯火，开始整理账册。其中一人道：“这些都要收好，三日后大祭完毕，就要运往福建总坛。”
“听说总坛那边进展顺利，用不了多久，这大明江山……”
“嘘！慎言！”
两人不再说话，专心整理。屏风后，赵天三人屏息凝神，不敢稍动。
忽然，一名弟子走向屏风：“这屏风怎么歪了？”
眼看就要被发现，沈墨手腕一翻，一枚铜钱激射而出，打灭了一盏油灯。厅堂顿时暗了一半。
“怎么回事？”两名弟子一惊。
趁他们分神之际，赵天三人如鬼魅般从屏风后窜出，出手如电，瞬间击晕两人。
“快走！”
三人冲出小楼，却听庄园内警报声大作——被打晕的弟子触动了机关！
“暴露了！分开走！”赵天当机立断。
三人分三个方向突围。庄园内守卫蜂拥而出，火把四起，喊杀声震天。
赵天刚翻上围墙，迎面便是数支弩箭射来。他挥剑格挡，顺势跃下墙头，落入墙外树林。身后追兵紧追不舍，箭矢不断从耳边飞过。
正危急时，前方忽然传来马蹄声。一队锦衣卫高举火把疾驰而来，为首者正是刘国华！
“大人！这边！”
赵天精神一振，疾冲过去。刘国华率人接应，与追兵战作一团。借着夜色掩护，赵天终于脱险。
回到衙门时，沈墨和韩振也已安全返回，三人皆有些狼狈，但好在都未受重伤。
“大人，这是……”刘中华见三人夜行衣染血，大吃一惊。
赵天顾不上解释，直接下令：“立刻调集人手！北镇抚司、南镇抚司所有可靠之人全部集合！带上那本名册，随我入宫面圣！”
“现在？”沈墨一惊，“已是丑时，宫门早闭……”
“皇命在身，可叩宫门！”赵天斩钉截铁，“拜瞳教三日后举行大祭，我们必须在此之前，将他们一网打尽！”
锦衣卫衙门内，灯火通明。赵天快速写下奏章，将今夜所见所闻及名册内容详细陈述。
他知道，这场较量已经到了最关键的时刻。手中的名册，既是利器，也是烫手山芋——上面涉及太多朝中重臣，一旦公开，必将引发朝堂地震。
但，他没有选择。
拜瞳教不除，国无宁日。
“备马！入宫！”
赵天披上飞鱼服，系好绣春刀，大步走出衙门。身后，沈墨、刘中华、刘国华等一众亲信紧紧跟随。
夜色深沉，但东方已现鱼肚白。
新的一天，注定不会平静。
（夜探龙潭完）
未完待续