第23章 盐引迷局，暗流涌动（2/2）
高兰霞那边同样进展不顺。王敏之此人极其谨慎，府中用人多是家生奴仆，外人难以靠近。与他来往密切的几家大盐商，也都是口风极紧的老狐狸。
对手的反制，迅速而有效。
然而，赵天并未气馁。越是如此，越说明盐引问题巨大，对方心虚。
他将突破口重新转回漕帮。既然盐引与漕运紧密相连，那么私盐的转运，必然离不开漕帮的船只和渠道。郭雄虽然不敢直接指认雷万霆，但他作为香主，对漕帮内部的运作、尤其是见不得光的勾当，必然知之甚详。
赵天再次提审郭雄。这一次，他不再直接追问雷万霆，而是将重点放在了漕帮的船只调度、隐秘航线、以及近期与陌生商队的接触上。
“郭雄，你想活命吗？”赵天开门见山。
郭雄萎靡地抬起头，眼中闪过一丝求生欲。
“本官查的是私盐。”赵天盯着他的眼睛，“你若能提供漕帮参与私盐运输的线索，戴罪立功，本官或可向朝廷奏明，免你死罪。”
私盐！郭雄身体一颤，眼中露出巨大的恐惧。这罪名比漕粮舞弊更重！
“大人……小的……小的不知道什么私盐……”他本能地否认。
“不知道？”赵天冷笑，将林老夫人提供的关于东海商人的信息，稍作修饰，抛了出来，“本月十五，子时三刻，三艘悬挂‘福’字灯笼的货船，在乌鸦渡秘密卸货，由你麾下的‘快蟹船’接应，转运至城西‘义丰’货栈。那批货，是什么？”
郭雄脸色瞬间惨白如纸，冷汗涔涔而下！赵天所说的时间、地点、接应方式、甚至货栈名称，分毫不差！这分明是帮内最高机密的一次转运行动！赵天怎么会知道得如此清楚？！
他哪里知道，这是赵天结合林老夫人的线索、对漕帮船只的监控以及逻辑推理，拼凑出的最可能的一次行动细节，用来诈他！
在赵天仿佛能洞悉一切的目光下，郭雄的心理防线终于彻底崩溃。
“大人饶命！小的说！小的全都说！”郭雄瘫倒在地，涕泪横流，“是……是有这么一回事！那批货……那批货就是东海来的私盐！是帮主……是雷帮主亲自下令，让小的负责接应的！所得利润，帮主占大头，盐课司的王提举……也有一份干股！那‘义丰’货栈，明面上是商人刘义丰的，实则……实则是王提举小舅子的产业！”
果然如此！雷万霆与王敏之勾结，利用漕帮渠道，贩运私盐！
铁证！这才是能真正扳倒雷万霆，甚至牵连王敏之的铁证！
“每次转运的时间、地点、参与人员、账目记录，你可有留存？”赵天强压心中激动，追问道。
郭雄为了活命，再也顾不得其他：“有！小的怕日后被当成替罪羊，每次经手，都偷偷记在了一本密账上，就……就藏在小人外宅卧室床板的暗格里！”
密账！
赵天立刻下令，让钱捕头带人火速赶往郭雄外宅，起获密账！
然而，就在钱捕头出发后不到半个时辰，一个坏消息传来——郭雄在牢中暴毙了！
“怎么回事？！”赵天勃然变色，赶到牢房。
只见郭雄七窍流血，蜷缩在地，已然气绝身亡。于慧娟正在查验。
“大人，是中了‘鹤顶红’之毒，毒性猛烈，瞬间毙命。”于慧娟脸色凝重，“毒药是混在晚膳的汤水里送进来的。”
“晚膳是谁送的？！”赵天厉声问道。
看守的狱卒吓得跪倒在地：“是……是厨房的王婆子按例送来的……属下……属下也按规矩银针试过毒，并无异样啊！”
银针试毒并非万能，对于某些提炼精纯的毒药，确实可能检测不出。
“王婆子人呢？”
“已经……已经不见了！属下刚才去找，她房里空空如也，像是……像是跑路了！”
杀人灭口！清理痕迹！对方在府衙内部，竟然也有眼线！而且动作如此之快！
赵天脸色阴沉得能滴出水来。郭雄一死，虽然密账可能还在，但最重要的人证没了！雷万霆和王敏之完全可以矢口否认，将一切推给死无对证的郭雄！
好狠辣的手段！
所幸，钱捕头那边传来了好消息——密账成功起获！
那是一本用油布包裹、藏在床板夹层中的小册子，上面详细记录了近两年来，漕帮经手的七次大规模私盐转运的时间、地点、参与船只、接头人、以及利润分成！其中多次都明确提到了“雷爷”（雷万霆）和“王大人”（王敏之）！
物证确凿！
虽然人证已失，但这本密账，足以掀起滔天巨浪！
赵天立刻将密账严密保管，并让文师爷连夜抄录副本，通过不同渠道，一份八百里加急送往京城，直呈皇帝御前！另一份，则派人秘密送往镇远侯林震威处！他要双管齐下，确保此事不会被中途压下！
做完这一切，赵天才稍稍松了口气。他知道，真正的决战，即将到来。雷万霆和王敏之绝不会坐以待毙！
果然，第二天，一场针对赵天的疯狂反扑，开始了。
首先发难的是盐课司提举王敏之。他联合了几名与盐商关系密切的官员，联名上书知府周文博及巡按御史，弹劾赵天“滥用职权、构陷良商、扰乱盐政、意图不轨”！声称赵天查抄所谓“私盐”，实则是想插手盐利，中饱私囊！
紧接着，江州城内谣言四起。有说赵天在青州就贪赃枉法，是被贬至江州的；有说赵天与江湖匪类勾结，意图不轨；更有甚者，编造香艳谣言，说赵天与手下女官（高兰霞）、女医（于慧娟）关系暧昧，有辱官箴！
同时，漕帮弟子开始在各码头、街市聚集，故意制造摩擦，与府衙差役发生冲突，造成数人受伤，一时间江州气氛紧张，人心惶惶。雷万霆这是要借民意和混乱，向官府施压！
面对这铺天盖地的舆论攻击和现实压力，知府周文博再次将赵天找去，语气已是相当不满：
“赵同知！你看看！现在江州被你搞成什么样子了？！盐政停滞，漕运不畅，民怨沸腾！你所谓的私盐证据何在？若拿不出真凭实据，本官也无法再维护于你！”
赵天心知，周文博恐怕早已被雷万霆和王敏之拉拢，或者至少是选择了明哲保身。
“府尊大人，”赵天神色不变，“下官确有实证，已呈送京师。清者自清，浊者自浊。至于漕帮聚众闹事，乃是藐视王法，下官请求立刻调派府军，弹压骚乱，抓捕首恶！”
“胡闹！”周文博斥道，“此时调兵，岂不是火上浇油？你若拿不出立刻就能服众的证据，本官只能先将你停职反省，以平息事态！”
这是要夺他的权！
赵天眼中寒光一闪，正要据理力争，忽然，衙门外传来一阵巨大的喧哗声，伴随着整齐划一、沉重无比的脚步声！
一个如同雷霆般的声音响彻整个府衙：
“圣——旨——到——！江州府同知赵天，接——旨——！”
所有人都愣住了！
周文博更是脸色剧变！
只见一名身穿麒麟服、面容冷峻的太监，在一队盔明甲亮、杀气腾腾的御林军护卫下，大步走入府衙正堂！那凛冽的皇家威严，瞬间压得众人喘不过气来！
赵天心中一动，没想到京中的旨意来得如此之快！看来，是镇远侯那边发挥了作用！
他整理衣袍，稳步上前，跪倒在地：“臣赵天，接旨！”
那太监展开明黄卷轴，尖细而威严的声音响彻大堂：
“奉天承运，皇帝诏曰：查江州府同知赵天，忠勇可嘉，不畏强权，查明漕帮雷万霆、盐课司提举王敏之等，相互勾结，贩运私盐，罪证确凿，触目惊心！着即革去雷万霆、王敏之一应职衔，锁拿进京，交三司会审！其家产，抄没充公！江州知府周文博，失察渎职，着降级留用，以观后效！江州府同知赵天，办案有功，擢升为江州府知府，正四品，总领江州一切军政要务，全力肃清余孽，整顿漕运、盐政！钦此！”
旨意如同九天惊雷，在府衙内外炸响！
雷万霆、王敏之革职查办！周文博降级！赵天……连升两级，成为江州知府！
所有人都被这突如其来的逆转惊呆了！
周文博面如死灰，瘫软在椅子上。
赵天深吸一口气，压下心中激荡，叩首谢恩：“臣，赵天，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
他站起身，接过圣旨，目光扫过堂下神色各异的众人，最后落在面如土色的周文博身上，语气平静却带着不容置疑的威严：
“周大人，接旨吧。”
随后，他看向那名传旨太监和御林军将领，拱手道：“有劳公公和将军！请随本官……不，随本府，即刻拿人！”
一场席卷江州的雷霆风暴，就此拉开序幕！
（盐引迷局下完）
未完待续