第111章 智取之道（2/2）
人群自动分开，在护卫的开道和市长大人的“威仪”下，艾尔文一行人，连同那对惊恐的母女，朝着位于城市高处、可以俯瞰港口的市长府邸走去。
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市长府邸坐落在城市地势较高处，一座融合了本地白石与异国装饰的庞大建筑，带着暴发户式的浮夸。镀金的门环，彩色玻璃窗，院子里种着与本地气候格格不入的、半死不活的奇花异草。内部装饰更是极尽奢华之能事，东方地毯，西方挂毯，水晶吊灯，金银器皿随意摆放，却透着一股毫无品位的堆砌感。
格罗夫大马金刀地坐在铺着厚厚天鹅绒垫的主位上，挥挥手，让护卫将小女孩和妇人带到偏厅看守。他端起镶嵌宝石的银杯，啜饮着价格不菲的葡萄酒，眯着小眼睛看向坐在下首的艾尔文。
“好了，艾尔文先生，现在可以说说，是什么大生意，值得你替两个贱民出头，还要劳动老爷我亲自接见啊？”他开门见山，语气中带着居高临下的试探。
杰拉德、米雅莉、莉娅娜坐在艾尔文侧后方，警惕地观察着周围。府内护卫不少，暗处可能还有更多眼睛。
艾尔文不慌不忙，从怀中（实则是用精神力掩饰）取出一个小巧的、看起来古旧的木盒。这是他之前冒险途中，偶然得到的一块品质尚可、但对他们无大用的暖玉，此刻正好用来做戏。他打开木盒，里面红绒布上躺着一块鸡蛋大小、温润光滑、隐有光华流转的淡黄色玉石。
“听闻亚拉福拉港乃东西方贸易枢纽，珍宝云集。在下偶然得此一块‘温阳宝玉’，长期佩戴可温养身体，驱除湿寒，对海上讨生活的人尤为有益。此次带来，想寻一位有实力、有眼光的合作者，打开销路。”艾尔文将木盒向前推了推，言辞恳切，将一个寻求销售渠道的行商角色扮演得惟妙惟肖。
格罗夫市长的小眼睛瞬间被玉石吸引。他虽贪婪无度，但多年搜刮，见识还是有一些。他能感觉到这玉石不是凡品，那温润的光泽做不得假。他示意旁边侍从将木盒拿过来，胖手抓起玉石，触手生温，果然舒适。
“嗯……质地尚可。”他故意用挑剔的语气说道，但眼中的贪婪更盛，“不过，这种货色，在亚拉福拉也不算稀罕。你想怎么合作？”
“大人明鉴。”艾尔文道，“此玉开采不易，产量有限，走的是精品路线。在下愿以成本价，将此玉独家销售权授予大人，由大人利用您的渠道销售，所得利润，我们五五分成。此外，第一批货，就当是在下孝敬大人的。”他抛出了一个看似极为优厚的条件，尤其是“成本价供货”和“第一批货白送”，直击格罗夫贪便宜的心理。
“哦？”格罗夫果然心动，但老奸巨猾的他不会立刻相信，“成本价？独家销售？你如何保证货源？又为何选我？”
“货源大人放心，在下自有稳定渠道，只是不便透露。”艾尔文滴水不漏，“选择大人，是因为大人您掌控亚拉福拉贸易命脉，人脉广阔，信誉卓着（睁眼说瞎话），与您合作，事半功倍。至于保证……”他顿了顿，露出一丝恰到好处的“肉痛”表情，“若大人不放心，这第一块宝玉，便权当定金。待我们签订契约，后续货物自然源源不断。只是，签订契约前，在下希望能看到大人的诚意——比如，先释放那对无辜的母女，并免除她们的赔偿。毕竟，和气生财，也为我们的合作开个好头，大人您说呢？”
他绕了一圈，又将话题引回那对母女身上，而且将“释放她们”与“展示合作诚意”挂钩，让格罗夫难以拒绝。毕竟，在他看来，用两个贱民的自由，换取一块价值不菲的宝玉和一条可能的财路，简直太划算了。
格罗夫手指敲打着椅子扶手，显然在权衡。玉石是真的，条件也很诱人，对方看起来确实像是个想找靠山销货的行商。至于那对母女，放了就放了，随时可以再拿捏。
“哈哈，好！艾尔文先生果然爽快！”格罗夫突然大笑起来，变脸如翻书，“老爷我就喜欢和你这样聪明人做生意！阿隆，去，把那对母女放了，打发她们走！以后眼睛放亮点，别冲撞贵人！”
“是，老爷。”护卫领命而去。
很快，偏厅传来妇人千恩万谢和小女孩的抽泣声，渐渐远去。
艾尔文心中稍定，至少救下了那对母女。但他知道，戏还要演下去，而且必须尽快脱身。
“大人果然信人！”艾尔文奉承一句，随即道，“既然大人展示了诚意，那这块温阳宝玉，就归大人了。至于正式契约，在下需与同伴商议细节，并传信回去备货。三日之后，再来府上与大人详谈，签订契约，不知大人意下如何？”
他提出“三日之后”，是为脱身争取时间。同时暗示“传信备货”，显得真实。
格罗夫把玩着暖玉，心情大好，不疑有他：“好！就三日！老爷我等你！这三日，你们就在亚拉福拉好好逛逛，一切开销，记在老爷我账上！”他难得“大方”一次，也是为了稳住这条可能的财路。
“多谢大人美意！”艾尔文起身，拱手道，“那今日就不多打扰大人了，我等先行告退，去准备相关事宜。”
“去吧去吧！”格罗夫挥挥手，心思已全在暖玉上。
艾尔文使了个眼色，杰拉德三人会意，一同起身，跟着侍从，快步离开了这所奢靡而令人窒息的府邸。
直到走出府邸大门，混入街道人群，又故意绕了几条巷子，确认无人跟踪后，四人才在一个僻静角落停下，长长松了口气。
“艾尔文，真有你的！”杰拉德用力拍了拍艾尔文的肩膀，咧嘴笑道，“居然能把那肥猪唬得一愣一愣的！那块玉……”
“一块普通的暖玉罢了，对我们用处不大。”艾尔文摇摇头，脸色却不见轻松，“只是权宜之计。那格罗夫贪婪成性，未必会信守三日之约，可能暗中调查我们。我们必须尽快找到罗宾大哥他们，离开亚拉福拉。”
“嗯，那市长让人很不舒服。”米雅莉低声道，她敏锐的精神力能感受到府邸内隐藏的污浊与恶意。
莉娅娜也点头表示同意：“我们救了那对母女，已是万幸。接下来怎么办？”
艾尔文沉吟道：“杰拉德，你去码头和酒馆，打听消息，重点是最近有没有受伤的外地人团体入城，或者有没有发生什么特别的事情。米雅莉，莉娅娜，你们和我一起，去找找城里是否有隐蔽的旅店或药师铺，我们需要打探治疗情报，也找个地方暂时安顿。记住，一切小心，尽量避免与市长的人冲突。”
“明白！”三人应道。
就在他们准备分头行动时，街道另一头忽然传来一阵急促的脚步声和喧哗。只见一队市政府的卫兵匆匆跑过，领头的正在嚷嚷：“快！去西门！刚接到报告，有一群形迹可疑、带着重伤员的人从那个方向过来了！市长有令，严加盘查，一个都不能放过！”
艾尔文等人闻言，心中俱是一凛！带着重伤员？形迹可疑？难道是……
他们对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑与急切。
“走！去西门看看！”艾尔文当机立断，四人立刻改变方向，混入人流，朝着城市西门的方向快步赶去。