第381章 说服巡抚（1/2）

“朝廷？”王振武眼中闪过一丝嘲讽，“陈管事可知，单县决堤前，王某曾三次上书河工衙门，说堤坝有隐患，请求加固。可每次回复都是‘款项不足，待来年’。去年修堤的二十万两银子，真正用到堤坝上的，能有五万两就不错了！”

他越说越激动：“那些贪官污吏，拿百姓的性命换银子！如今堤坝溃了，三十万人流离失所，他们却还在互相推诿！这样的朝廷，这样的官，王某...寒心了！”

陈五常静静听着，等王振武情绪平复，才缓缓道：“王守备所言，陈某也有所耳闻。实不相瞒，我们东家对此也深恶痛绝。只是眼下，还需隐忍。”

他顿了顿，正色道：“王守备和弟兄们若真心投效，我们东家定会重用。南方的产业，确实需要一支可靠的护卫力量。王守备可先带着弟兄们在登莱休整，待时机成熟，便乘船南下。”

“全凭陈管事安排。”王振武抱拳。

送走王振武，陈五常回到书房，开始准备明日拜见巡抚的事宜。

他知道，这场会面至关重要。若能说服官府支持，移民之事就能名正言顺地进行；若是不成，就得另想办法。

第二天一早，陈五常乘车前往济南。

与他同行的，还有两辆大车，载着五千两白银和一百石粮食——这是给官府的“见面礼”。

两日后，山东巡抚衙门戒备森严，陈五常在门房等了半个时辰，才被引到花厅。

赵志皋坐在太师椅上，虽然疲惫，但官威犹在。

他打量着陈五常，缓缓道：“你就是泰兴商行的陈管事？”

“草民陈五常，拜见巡抚大人。”陈五常恭敬行礼。

“坐吧。”赵志皋摆摆手，“听说你们商行愿意协助官府救灾？”

“正是。”陈五常道，“我虽在南方经商，但祖籍山东，对家乡有深厚感情。今闻家乡遭此大难，心痛不已，特命草民前来，略尽绵薄之力。”

他示意随从抬上箱子：“这是五千两白银，一百石粮食，敬献官府，用于赈灾。后续若需要，商行还可再筹措。”

赵志皋神色稍缓：“陈先生有心了。本官代山东百姓，谢过陈家慷慨。”

“大人言重了，此乃分内之事。”陈五常话锋一转，“只是...草民在登莱看到，灾民越聚越多，官府虽开仓放粮，但杯水车薪。长此以往，恐生变故。”

赵志皋眉头一皱：“陈先生有何高见？”

“不敢称高见。”陈五常斟酌着词句，“草民只是觉得，救灾不能只靠施粥。灾民无田可种，无工可做，坐吃山空，终非长久之计。若是能给他们找条活路，才是根本。”

“哦？什么活路？”

陈五常压低声音：“大人可知，南方有些地方，地广人稀，急需人手开垦。若是能将部分灾民送往南方，既解了山东的燃眉之急，又给了灾民生路，岂不是两全其美？”

赵志皋眼神锐利起来：“送往南方？去哪？”

“这个...”陈五常谨慎道，“福建、广东沿海，有些岛屿荒地，还有...海外一些地方。我在那边有些产业，正需要人手。”

“海外？”赵志皋霍然起身，“你是说，把大明子民送往海外？”

陈五常连忙解释：“大人误会了！不是番邦异域，是大明疆土之外的一些荒岛。那些地方，原本就有渔民居住，只是地广人稀，无人开垦。灾民去了，分田种地，建房安家，仍是天朝子民。”

他见赵志皋神色犹豫，继续劝说：“大人，三十万灾民啊！若全部留在山东，官府要拨多少粮？要建多少房？要防多少民变？况且，洪水过后，田地需要重整，没有三五年，恢复不了元气。这三五年，这些灾民吃什么？喝什么？”

赵志皋沉默了。他知道陈五常说得有理。三十万灾民，确实是个天大的麻烦。

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