第378章 单县现状（2/2）

陈七道：“五天前派老刘去的，按说该回来了。从咱们这儿到济宁商栈，顺水而下，快船一天就能到。济宁那边有十二艘浅船，若是顺利，三四天就能赶来。”

周文启算了算时间：“那今明两天该到了。船一到，立刻组织转移。老弱妇孺先走，往登莱送。”

“灾民愿意走吗？”杨靖才问，“许多人故土难离，宁可在这儿苦熬，也不愿背井离乡。”

“这由不得他们。”周文启神色坚决，“洪水一时半会儿退不了，就算退了，庄稼全毁，今年颗粒无收。留在山上，粮食吃完就是死路一条。去登莱，至少有条活路。”

他顿了顿，语气缓和些：“当然，好言相劝。跟他们说清楚，去南方开垦，分田地，免租税，有饭吃。若是实在不愿走…也不能强迫，但留在山上就得干活，修围墙、搭窝棚、做饭熬药，不能白吃粮食。”

“工匠、读书人、兵丁这些，要特别留意。”陈七补充道，“公子吩咐过，这类人才尽量多收拢。我已经让手下在登记时特别标注了，目前山上有木匠十七人，泥瓦匠二十三人，铁匠九人，识字的秀才童生四十一人，还有从县城救出来的衙役、兵丁五十六人。”

周文启眼睛一亮：“这么多兵丁？”

“是。”杨靖才道，“城防守备王大人带着五十多个兵丁，困在县衙屋顶上，被咱们救下来了。据他们说，县令李大人和县丞张大人，决堤那天出城查看河堤，再没回来，怕是凶多吉少。”

“王守备人呢？”

“在隔壁休息，他腿上受了伤，老郎中给包扎了。”杨靖才道，“这人倒是个硬骨头，洪水来时，他下令关闭城门，虽然没挡住水，但延缓了水势，让不少人逃上城墙。后来城墙也塌了一段，他们才被困在县衙。”

周文启想了想：“我去见见他。”

三人出了正屋，往旁边的厢房走去。

屋里，一个四十多岁的中年汉子半靠在床上，左腿裹着厚厚的绷带，脸色苍白，但眼神依然锐利。

正是单县城防守备王振武。

“王大人。”周文启拱手。

王振武挣扎着要起身，周文启连忙按住：“王大人有伤在身，不必多礼。”

“救命之恩，没齿难忘。”王振武声音沙哑，“若不是诸位相救，王某和这些弟兄，早就喂了鱼鳖。”

“同是落难之人，互相帮衬是应该的。”周文启在床边坐下，“王大人，眼下这情形，您看该如何是好？”

王振武苦笑：“还能如何？单县已毁，百姓流离。当务之急是救灾安民，可县衙没了，官吏散了，王某一个武夫，能有什么办法？”

他看向周文启：“倒是周管事，你们商栈储备充足，组织有序，救了这么多人。王某惭愧，身为朝廷命官，却要仰仗商贾之力。”

“王大人言重了。”周文启道，“天灾无情，人力有限。我们东家早年在山东经商，受过此地百姓恩惠，如今有能力，自然要回报一二。”

这话半真半假。吴家确实在山东经营多年，但救灾收拢人口，更多是为了海外领地的发展。不过这话自然不能明说。

“你们东家…是陈五常陈先生吧？”王振武忽然问。

登莱一直都以陈五常的名义开设商栈。

周文启心中一惊，面上不动声色：“王大人认识我们东家？”

“听说过。”王振武道，“登莱陈家，海贸做得极大，这两年时常捐助修桥铺路，在山东名声不错。去年修堤，陈家还捐了五千两银子。”

他顿了顿，压低声音：“周管事，王某是个粗人，但有些话不得不说。你们在此救灾，本是善举，但收拢这么多灾民…恐怕会惹人猜疑。”

周文启神色不变：“王大人何出此言？”