第353章 黄河雨汛（2/2）

周文启没接话。

他心里也嘀咕。

来单县两年了，东家的除了让在这边开商栈买卖，让收什么，让卖什么，都很正常，商栈的效益也一直不错。

但今年开年就不一样，开年后，东主除了让屯集大量的粮食药材之外，还让人从黄河两岸大量招募当地人。

四月初，登莱府的商栈总管就传来密令：今年雨水可能异常，密切监视黄河水位，囤积物资，尽量疏散沿河百姓。

这不明摆着黄河要决堤的迹象吗？东主那边是怎么知道的？

况且怎么疏散？

总不能挨家挨户说“黄河要发大水，快跑吧”——那不得被当疯子抓起来？

只能想别的办法。

回到单县城里的商栈，周文启换了身干衣服，开始处理日常事务。

单县商栈不大，主要收当地的棉花、花生，卖南边的布匹、杂货。

但开年后多了项新业务：招工。

“周掌柜！周掌柜在吗？”门外有人喊。

周文启抬头，是城西的李铁匠，带着两个儿子。

“李师傅，快进来坐。”周文启笑脸相迎。

李铁匠搓着手，有点不好意思：“周掌柜，您上次说招工去南边……还招吗？”

“招！一直招！”周文启招呼伙计上茶，“怎么，李师傅想通了？”

“想通了。”李铁匠叹口气，“这雨下个没完，打铁的生意也淡。听说南边工钱高，还管吃住……就是不知道，具体去哪儿？”

“去福建。”周文启早就准备好了说辞，“咱们东家在那边开了矿，缺铁匠。一个月三两银子，包吃住，干得好还有赏。家属愿意跟去的，给安排住处，孩子能上学堂。”

“三两？！”李铁匠眼睛都直了。

在单县，他一个月累死累活也就一两多。

“千真万确。”周文启拿出一纸契约，“签了，先付一个月安家费。五月初就出发。”

李铁匠咬了咬牙，按了手印。

送走李铁匠，陈七从里间出来：“周管事，这是今天第五个了。”

“还不够。”周文启看着窗外又下起来的雨，“沿河那几个村子，得想个狠招。”

“什么狠招？”

周文启沉吟片刻：“买地。”

“买地？”

“对。”周文启眼里闪过一丝决断，“就说东家要在黄河边建货栈，高价收地。谁卖地，除了地钱，还安排去南边做工——就像李铁匠那样。”

陈七倒吸一口凉气：“那得花多少钱？”

“钱不是问题。”周文启想起登莱总管的话——不惜代价。

接下来的几天，雨断断续续，但没停过。

有时一天下两三场，有时阴着不下，但空气湿得能拧出水。

单县沿河的几个村子，开始流传一个消息：有个南方来的大商人，要在黄河边建大货栈，高价收地。一亩旱地给六两，水田给十两——这价比市价高了三成不止。

起初没人信。哪有这种好事？

直到王老栓家把三亩水田卖了，实实在在拿到三十两银子，还签了去南边做工的契约——他大儿子去，一个月四两银子，包吃住。

这下炸锅了。

张家卖了两亩，李家卖了一亩半……不到十天，沿河三个村子卖出去两百多亩地。

卖了地的人家，青壮大多签了工契，准备五月初跟商栈的船队去南方。

老弱妇孺也有安排——商栈在单县城外买了块地，建了几排简易房，说可以暂时住着，等南边安顿好了再接过去。

有人问：“为啥非得去南方？在本地找活儿不行吗？”

商栈的人答得滴水不漏：“东家的买卖主要在南方，那边缺人。在本地……没那么多活儿。”