第227章 火器大发展（2/2）

陈嚣沉默片刻：“继续研究。另外，想办法缩短装填时间。三十息太长了，战场上够敌人冲锋到面前三次。”

他转向尉迟勇：“今日演练，你看出什么问题？”

尉迟勇挺直腰板：“第一，火器依赖天气，今日无风，若有风则烟雾、精度皆受影响。第二，哑火率仍高，霹雳炮十发有一发不炸，飞鸦二十发有三发失效。第三，士卒紧张，操作生疏，需更多实弹训练。”

“还有呢？”

“还有……火器虽利，但近战薄弱。神机营需配属刀盾手保护。”

陈嚣这才露出些许赞许：“有长进。但最重要的是——你被火器的威力迷惑了。”

他走到校场中央，声音传遍全场：“今日演练，看似声势浩大，实则漏洞百出！若我是敌军统帅，会如何破之？”

众人面面相觑。

“第一，我会选择雨天或大风天进攻，让你们火器失效大半。第二，我会用轻骑骚扰，消耗你们的弹药，待你们装填时突袭。第三，我会驱赶百姓在前，让你们投鼠忌器。”

他扫视神机营士卒：“火器是利器，但不是神物。你们不能依赖它，而要驾驭它。从今天起，神机营增加三项训练：一，恶劣天气射击；二，与刀盾兵协同作战；三，弹药消耗管控——每人每日实弹射击不得超过五发，其余用空包弹或模拟训练。”

尉迟勇肃然：“遵命！”

演练结束后，陈嚣召集核心会议。

墨衡汇报了技术困境：“火龙枪成本高昂，每支需三十贯，是强弩的十倍。且枪管寿命短，射击百次后即需更换。若要装备五百人，需一万五千贯，这还不算火药铅弹消耗。”

韩知古皱眉：“河西如今岁入不过十五万贯，军费已占十万。若再大规模装备火器，财政恐难支撑。”

“所以不能全面换装。”陈嚣早有打算，“神机营保持千人规模，其中火龙枪队先编二百人，作为精锐突击力量。其余仍以霹雳炮、突火枪为主，这些成本较低。”

他看向拓跋明月：“明月，羌人骑兵如何看今日演练？”

拓跋明月沉吟道：“恐惧。我父亲和其他首领都被吓到了。但细想之后，他们也看出弱点——火器发射有间隙，装填需时间。若是我指挥骑兵，会用散兵阵型冲锋，减少伤亡，快速近身。”

“说得好。”陈嚣点头，“所以未来战场，必须是多兵种协同。骑兵不能只想着冲锋，要学会掩护火器部队；火器部队不能只依赖射击，要练好近战自保。”

他展开一幅草图：“这是我想的新阵型——‘车炮协同’。偏厢车围成车阵，车上架突火枪；阵内布置霹雳炮投石机；骑兵在两翼游弋，待敌混乱时出击。”

高顺眼睛一亮：“此阵攻防一体，但需大量训练配合。”

“所以从下月开始，全军合练。”陈嚣拍板，“每旬一次，步、骑、炮、工四兵种协同演练。演练科目我亲自制定。”

会议一直开到深夜。

散会后，墨衡单独留下：“经略使，还有一事……关于火药改良，我有个想法，但需要大量试验，可能有危险。”

“说。”

“您提过的‘硝石提纯法’，我用草木灰水反复结晶，得到了更纯的硝。配合硫磺精炼、木炭筛选，制成颗粒火药，威力提升三成。但制作过程易爆炸，上月又伤了三名工匠。”

陈嚣沉默片刻：“死伤者抚恤加倍，家属妥善安置。但试验不能停。不过——要改方法。”

他拿起纸笔画起来：“建隔离作坊，每个工序分开，用砖墙隔开。操作者戴皮甲面具，用长柄工具。最重要的是，定量试验，每次不超过一斤。”

墨衡仔细记下：“还有，火龙枪的改进……我想到可以加装准星和照门，提高精度。但需要更好的铁匠，现有工匠手艺不够。”

“从蜀地挖人。”陈嚣果断道，“南路商道既然通了，就让商队秘密招募工匠。重金聘请，许以宅田，举家迁来者赏百贯。”

“这……若被宋廷发现？”

“所以要走羌地小路，分批秘密进行。”陈嚣目光深邃，“技术之争，本质是人才之争。河西若想长久，必须聚天下英才。”

八月十五，中秋夜。

凉州城难得放松，街市灯火通明。但匠作监的一处秘密工坊内，依然灯火通明。

墨衡和三个核心工匠正在试验新火药配比。按照陈嚣的隔离法，他们分别在四个石室里操作，通过墙上的小窗传递物料。

“硝七成五，硫磺一成，木炭一成五，加白酒湿润……”墨衡小心翼翼称重。

窗外忽然传来声音：“墨监正，还不休息？”

墨衡抬头，见陈嚣提着食盒站在窗外。

“经略使！您怎么来了？”

“来看看你们。”陈嚣从窗口递进食盒，“月饼，还热着。今日中秋，该团聚的日子，却让你们在此忙碌。”

墨衡鼻子一酸：“属下……属下惭愧。三个月了，新火药还是不稳定。”

“不急。”陈嚣温声道，“我当年学一门手艺，花了三年才入门。你们才几个月，已大有进展。记住，欲速则不达，安全第一。”

他隔着石窗看着墨衡：“河西可以没有霹雳炮，不能没有墨衡。”

墨衡眼眶发热，重重点头。

离开工坊，陈嚣登上城墙。萧绾绾为他披上披风：“又去匠作监了？”

“嗯。墨衡他们太拼了。”

“你也是。”萧绾绾轻叹，“这几个月，你瘦了。”

陈嚣望着城中万家灯火，忽然道：“绾绾，你说我这么逼他们，对吗？火器越造越厉害，将来战场上，死的人会更多。”

萧绾绾握住他的手：“你不造，别人也会造。至少在你手中，火器是用来保境安民，不是用来屠戮无辜。”

她指向城中：“你看，那些灯火下，有老人，有孩子，有夫妻。你做的这一切，不就是为了让他们能安稳过日子吗？”

陈嚣沉默良久，握紧她的手。

是啊，这条路一旦踏上，就不能回头。

火器已经问世，就不可能消失。他能做的，只是让河西掌握先机，让这利器握在更负责任的人手中。

远处，匠作监的方向忽然传来欢呼声。

一名学徒飞奔而来：“经略使！墨监正让禀报——新火药配比试验成功！连续十次，无一哑火！”

陈嚣与萧绾绾相视一笑。