第226章 军事改革深化（2/2）

他看向墨衡：“墨监正，火器进展如何？”

墨衡这才有机会开口，他走到堂中，打开随身木箱：“经略使请看，这是改良后的三样火器。”

第一件是个铁壳圆球，表面有引信孔：“霹雳炮。外壳生铁，内装火药、铁蒺藜。用投石机发射，落地爆炸，破片可伤方圆十步。”

第二件是竹制长筒：“突火枪。竹筒内填火药、铅子，点燃后可喷射火焰铅丸，射程五十步。虽准头差，但密集发射可阻骑兵冲锋。”

第三件最复杂，是个带翅膀的火箭状物体：“神火飞鸦。以火药火箭为动力，可飞行百步，落入敌营爆炸。还在试验，十发中能有三四发成功。”

众将围上来，啧啧称奇。

尉迟勇拿起突火枪，仔细端详：“这玩意……真能杀敌？”

“校场一试便知。”墨衡道，“不过使用时需格外小心，已有三个工匠因操作不当被烧伤。”

陈嚣点头：“所以神机营的训练，首要便是安全规程。尉迟勇，你记住——宁愿少杀敌，不可伤己身。”

“末将明白！”

“另外，”陈嚣对墨衡道，“我要你研制一种单人使用的火铳。突火枪太笨重，准头也差。能否造出铁制的、能抵肩瞄准的武器？”

墨衡思索片刻：“技术上可行，但造价高昂，且装填缓慢。造一支铁火铳的钱，能造十把强弩。”

“先造样枪，钱不是问题。”陈嚣斩钉截铁，“未来战场，火器必将改变一切。我们必须走在前面。”

议事从清晨持续到午后。

当诸将领命退出时，每个人肩上都沉甸甸的。

尉迟炽走在最后，忽然回头：“经略使，某有句话不知当问不当问。”

“将军请讲。”

“您这么急着扩军改制，真的只是防赵光义吗？”老将目光如炬，“河西一万兵马，守土有余，但您要的……似乎不止于此。”

陈嚣沉默良久，走到沙盘前，手指从凉州向西，划过甘州、肃州、沙州，直抵西域。

“尉迟将军，你看这河西走廊，最宽处不过百里，两侧皆是高原荒漠。我们困守于此，纵有精兵十万，也不过是笼中猛虎。”

他转身，眼中燃着尉迟炽从未见过的火焰：“我要的，不是偏安一隅。我要的是有一天，河西铁骑能东出潼关，西控西域，南下巴蜀，北定河套。我要的是——天下人再不敢视河西为边陲蛮荒之地！”

尉迟炽浑身一震。

“但这条路，”陈嚣的声音低沉下来，“需要几代人走下去。我可能看不到那天了，所以必须现在打下根基。将军可愿助我？”

尉迟炽深吸一口气，单膝跪地：“末将尉迟炽，愿随经略使，开万世之基业！”

夕阳西下，将两人的影子拉得很长。

堂外，校场上传来新兵操练的号子声。匠作监的锻锤声、河西书院的读书声、市集上的叫卖声，交织成一片生机勃勃的乐章。

这座边城，正在封锁中倔强生长。

而军事改革的齿轮，一旦开始转动，便再不会停止。

一个月后，神机营首次实弹演习。

凉州城外荒滩，竖起数十草人靶阵。三百神机营士卒列队，操作三十架突火枪、十架抛石机（投掷霹雳炮）、二十架火箭架（发射神火飞鸦）。

陈嚣率文武官员、诸羌首领观礼。

“点火！”

尉迟勇令旗挥下。

第一轮，突火枪齐射。白烟弥漫，铅丸如雨，五十步外的草人靶被打得千疮百孔。

第二轮，霹雳炮投出。铁球在空中划出弧线，落入靶阵，爆炸声震耳欲聋，铁蒺藜四溅。

第三轮，神火飞鸦点火升空。二十支火箭拖着尾焰，呼啸着扑向远方，半数准确命中目标区，炸起团团火球。

观礼台上一片死寂。

诸羌首领面色发白，他们从未见过这样的武器。拓跋赤辞喃喃道：“这……这是天雷吗？”

陈嚣站起身，对众首领道：“这便是河西的新军。不惧刀剑，不畏骑兵。但请诸位放心——这些武器，只为御外敌，绝不加于盟友。”

他举起酒杯：“《白兰盟约》仍在，汉羌一家，永为兄弟！”

众首领这才缓过神来，纷纷举杯。

但所有人都知道，从今天起，河西的力量已截然不同。

演习结束后，陈嚣单独留下尉迟勇。

“感觉如何？”

尉迟勇激动道：“威力惊人！若用于实战，必能让敌军闻风丧胆！”

陈嚣却摇头：“今天你犯了三个错误。”

“啊？”

“第一，突火枪齐射后，白烟遮蔽视线，你却没有命令士卒迅速转移阵地。若敌军有骑兵，此时冲锋，你们就是活靶子。”

“第二，霹雳炮投掷后，你没有派人检查哑弹。战场上若留哑弹在阵前，可能被敌军利用，也可能误伤己方。”

“第三，也是最致命的——”陈嚣盯着他，“你完全依赖火器，没有安排刀盾手保护侧翼。火器装填间隙，便是最脆弱之时。”

尉迟勇冷汗涔涔：“末将……知错。”

“记住，火器是工具，人才是根本。”陈嚣拍拍他的肩，“神机营交给你，是信任，更是责任。半年后，我要看到一支能打胜仗的部队，而不是只会放烟花的戏班子。”

“末将必不负所托！”

夜色中，陈嚣登上凉州城楼。

东方，汴梁的方向漆黑一片。

西方，祁连山的轮廓在月光下蜿蜒如龙。

他摸着左臂的旧伤，心中默念：赵光义，你尽管来吧。河西的根基，比你想象的更深。