第217章 河西的科研攻关（2/2）

赵老汉咂舌:“三千两……够造十艘普通船了。”

“所以要成功。”墨衡目光坚定，“失败了，这三千两就打水漂。成功了，河西的货物运输成本可降五成。”

三个项目陈述完毕。墨衡合上册子，环视众人:“诸位，经略使设立这个基金，用的是河西百姓的税银。每一两银子，都是农人汗、工匠血、商人利。我们必须对得起这份信任。”

他顿了顿，说出陈嚣交代的原话:“从今日起，这三个项目实行‘项目责任制’。赵老、师太、还有我，各自对项目负全责。有权在预算内调配资金、招募人员、决定试验方案。但年底要交成果报告，接受核查。成功者重奖，失败者……可能要承担责任。”

堂中气氛凝重起来。

老船工嘀咕:“这规矩……有点像军中令状啊。”

“就是令状。”墨衡点头，“科研如打仗，没有必胜的把握，但要必胜的决心。诸位，可有信心？”

赵老汉第一个吼出来:“有！”

灵枢师太合十:“阿弥陀佛，贫尼当尽力。”

其他人纷纷应和。

会议散了，众人各怀心思离去。墨衡独自留在堂中，看着炭盆里跳动的火焰。

门外传来脚步声，陈嚣披着大氅走进来。

“会开得如何？”

墨衡起身行礼:“都安排好了。只是……压力很大。万一失败……”

“允许失败。”陈嚣在他对面坐下，“一万两银子，我亏得起。但规矩要立起来——科研不是请客吃饭，是要真刀真枪出成果的。这次试行项目责任制，若效果好，将来所有重大工程、技术攻关，都照此办理。”

他拿起桌上的船图:“这船若真能成，河西的内河运输就活了。粮食、水泥、煤炭，都可以水运，成本大降。还有师太的麻醉药……你知道每年有多少伤员是疼死的吗？”

墨衡沉默。

“我知道你们担心。”陈嚣笑了笑，“担心花了大钱没成果，担心被人说劳民伤财。但墨衡，你想想，五年前我们刚来河西时，有什么？破城墙、饿肚子、三千叫花子兵。现在呢？新城起来了，水泥造出来了，学堂建起来了。”

他站起身，走到窗前:“靠的是什么？不是天上掉馅饼，是一点一点试出来的。这次也一样。良种、船舶、医药——都是河西急需的。试，可能失败。但不试，永远没希望。”

窗外，雪花又开始飘了。

墨衡忽然问:“经略使，您怎么懂这么多？人工授粉、麻醉药理、船舶设计……这些本不该是一个读书人知道的。”

陈嚣沉默良久，轻声道:“我做过很多梦。梦里见过很多奇怪的东西:铁船渡海，银鸟飞天，千里传音……醒来后，只记得零星片段。但我想，既然梦里有，世上或许真有可能有。我们造不出来，就让后人接着造。一代人造一点，总能接近那些梦。”

这话半真半假，但墨衡信了。

他郑重行礼:“属下明白了。我们这代人，就为后人铺路。”

陈嚣拍拍他的肩，转身离去。

墨衡重新坐回桌前，摊开船图，拿起炭笔开始修改细节。炭盆里的火渐渐小了，他添了几块炭，火又旺起来。

就像科研，一代人添一把柴，火就能一直烧下去。

而河西的这把火，才刚刚开始烧旺。

远处，格物院的试验田里，赵老汉正带着几个学子，在雪地里插下标记木桩。明年开春，这里将种下从四面八方搜集来的种子。

惠民药局的后院，灵枢师太新建的药房已经搭起框架。她亲自监督工匠砌墙，要求墙面必须平滑无缝——“以免藏污纳垢，影响药性”。

祁连山脚的船坞选址处，墨衡的弟子们正在测量河道宽度、水深。那个江南老船工拿着鲁班尺，一寸一寸地量，嘴里念叨着:“平底船……老夫造了一辈子船，没造过这样的。但墨监正说得对，河西的河浅，就得用浅的船。”