第85章 攒够学费，饭桌上的第一次夸（1/1）
十月的风裹着山野的清冽，卷过田埂时，把狗尾巴草吹得倒向一边，毛茸茸的穗子泛着枯黄色，却还倔强地摇着。后山的榛子树早已挂满了果实，青褐色的榛子壳裹着细密的尖刺，在稀疏的枝叶间晃悠，风一吹就簌簌作响。紫嫣每天送完清香餐馆的山货，连汗都来不及擦，就拽着紫薇的小手往后山跑。榛子树大多长在半坡的石缝间，坡上满是松动的碎石和枯黄的茅草，紫嫣怕妹妹摔着，特意捡了根粗壮的树枝给她当拐杖，让她在坡下的平地上等着，自己则攀着树干往上爬。树皮粗糙得磨手，她每挪一步都要先稳住身形，指尖抠进树缝里借力，掌心被榛子壳的尖刺扎出好几个小红点，渗着细细的血珠，她却浑然不觉，摘下一串榛子就往坡下扔：“妹妹，接住！这串大！”紫薇踮着脚接住，小手被扎得一缩，却还是举着榛子笑：“姐，好大呀！卖了钱三哥就能上学啦！”
三哥建军是个闷葫芦，话少却心细，知道家里供他读书不易，从不说要新课本、新铅笔。有次紫嫣帮他整理书包，指尖刚碰到那本语文课本就顿住了——封面早就磨得没了字迹，边缘卷成了波浪形，用藏青色的粗线缝了三道，针脚歪歪扭扭的，显然是母亲连夜补的。翻开内页，纸页泛黄发脆，不少地方沾着泥土印子，有几页被雨水洇过，字迹晕成了一团模糊的墨色。可建军却用削得尖尖的铅笔，一笔一划把模糊的字重新描了一遍，笔画虽稚嫩，却格外工整，页脚还夹着片红透的干枫叶当书签，叶脉清晰可见。紫嫣摩挲着那页描得发黑的纸，鼻尖一酸，眼泪差点掉在课本上——这课本里藏着三哥的念想，她说什么也要让他安安稳稳地上学。
榛子采回来，姐妹俩就搬着小马扎坐在院坝的石磨旁剥壳。榛子壳硬得很，紫薇攥着小锤子砸一下，壳没碎，手却震得发麻，急得皱着小脸用牙咬，结果壳屑溅了满脸，连鼻尖上都沾着一点褐色的碎渣，活像只刚偷吃完坚果的小花猫。紫嫣看得发笑，把剥好的一颗榛子仁塞进她嘴里：“慢点吃，姐帮你剥。”她的手指灵活地捏着榛子，找准缝隙轻轻一掰，再用指甲挑出里面饱满的仁儿，剥一会儿就把指尖染得发褐。剥好的榛子仁要摊在竹匾里晒，紫嫣每隔半个时辰就去翻一遍，正午太阳烈的时候，还特意把竹匾挪到屋檐下避晒，生怕晒得太干影响口感。张大叔的干货摊在集市东头，每次见她提着竹篮过来，都要笑着接过：“小嫣儿的货就是放心，你看这仁儿，个个饱满，一点坏的都没有，我这摊全靠你的榛子拉回头客呢！”
这天下午，紫嫣卖了整整五斤榛子，张大叔数了四张崭新的一元纸币递给她，指尖触到钱的瞬间，她赶紧攥紧，生怕风把钱吹走。那钱带着干货摊的烟火气，还留着张大叔掌心的温度，她把钱折了又折，塞进贴身的衣兜，用手按着兜口一路小跑回家。院坝里飘着灶房的烟火气，李秀兰正蹲在灶门口烧火，火苗映得她脸颊发红，见紫嫣满头大汗地冲进来，刚要起身拿毛巾，就被女儿攥住手腕，把一叠钱塞进了手里。李秀兰的手指在围裙上擦了擦，小心翼翼地展开钱，一张一张数，数完又倒回去再数一遍，突然捂住嘴，眼泪顺着指缝往下掉，声音发颤：“够了……这四块钱，够给你三哥交学费，连买两本新课本的钱都够了！”
孟老实扛着锄头刚进院，锄头柄还带着泥土的湿气，就听见灶房里妻子的哭声，赶紧把锄头往墙根一靠，“咚”的一声撞在土墙上，快步冲过去：“咋了？出啥事儿了？”李秀兰转过身，把钱举到他面前，眼泪还在掉，嘴角却扬着笑：“你看！小嫣儿采榛子、卖山货赚的，够建军的学费了！这孩子，天天天不亮就上山，手心都被扎烂了……”孟老实看着那四张纸币，又看向站在一旁、手背在身后的紫嫣，黝黑的脸上皱纹都拧在了一起。
他走过去，粗糙的大手轻轻握住紫嫣的手腕，把她的手背到身前——果然，掌心布满了细小的伤口，有的结了痂，有的还泛着红。孟老实的喉结动了动，伸出手，小心翼翼地摸了摸女儿的头，掌心的老茧蹭得她脸颊发痒，声音里满是愧疚和骄傲：“俺家小嫣儿真是好样的！比爹强多了，爹这辈子就只会种那几亩地，连给娃凑学费都难，没想到你小小年纪，靠自己的手就赚够了钱……”
这是父亲第一次当众这么夸她，紫嫣的脸颊瞬间红得像熟透的苹果，赶紧低下头，嘴角却忍不住往上扬，攥着衣角的手指都在微微发抖。紫薇扑过来，抱着她的胳膊晃了晃，脆生生地喊：“姐姐最厉害！比村里的狗蛋、铁牛都厉害！他们都不会采榛子赚钱！”院子里的鸡被惊得咯咯叫，却衬得这股欢喜更真切了。
晚饭时，灶房飘出了红薯面馒头的香气，蒸笼掀开的瞬间，白中带黄的馒头冒着热气，旁边还摆着一盘炒鸡蛋，金黄的蛋液裹着葱花，香得人直咽口水——这可是平时只有过年、过节才舍得做的吃食。孟老实把装鸡蛋的盘子往紫嫣跟前推了推，盘子边缘磕出的小豁口都透着暖意：“丫头，多吃点，这段时间爬山采榛子，累坏了。”又夹了一大块鸡蛋放进建军碗里，眼神严肃：“你要好好读书，对得起你妹妹的辛苦。”
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建军捧着粗瓷碗，眼眶红红的，眼泪在里面打转，却硬是忍着没掉下来，哽咽着说：“妹，谢谢你……我以后一定好好读书，下次考试肯定考第一给你看，将来赚了钱，给你买最漂亮的新衣裳、最艳的红头绳！”紫嫣笑着摇头，把自己碗里的鸡蛋夹了一半给紫薇，看着妹妹狼吞虎咽的样子，轻声说：“三哥，你好好读书就行，新衣裳我自己能赚。妹妹，慢点吃，别噎着。”
煤油灯的光昏黄柔和，映着每个人脸上的笑意，连墙角的粮囤都被镀上了一层暖融融的光晕。就在这时，院门外传来“咚”的一声拐杖拄地的声音，紧接着就是孟招娣阴阳怪气的嗓门：“孟老实在家吗？听说你家发大财了，连鸡蛋都吃上了，俺来沾沾光！”
孟老实的脸瞬间沉了下来，把筷子往桌上一拍，起身就往门口走。孟招娣斜倚在门框上，手里攥着根磨得发亮的拐杖，歪着嘴瞥了眼屋里的饭桌，目光最后落在紫嫣身上，阴阳怪气地说：“听说你家紫嫣赚了不少钱，给建军凑够学费了？真是能耐啊，一个丫头片子，比家里的小子还能赚钱，就是不知道这钱来得干不干净，别是在镇上做了啥见不得人的勾当吧？”
“俺家的钱来得干净！”孟老实往前一步，稳稳地拦在门口，像堵厚实的墙，声音洪亮得震得门帘晃了晃，“是俺闺女每天天不亮就上山采榛子、挖山货，手心被扎得全是口子，一点一点剥出来、晒出来的！没偷没抢，凭力气赚钱，轮不到你在这儿说三道四！滚！”这是孟老实这辈子第一次这么硬气地跟弟媳说话，连脖子上的青筋都绷了起来。紫嫣坐在屋里，看着父亲宽厚的背影，心里又暖又酸，眼泪差点掉下来——她终于不再是没人护着的孩子了，父亲会为她撑腰了。
孟招娣被噎得脸色发青，张了张嘴想反驳，却被孟老实瞪得说不出话，只能跺了跺脚，骂骂咧咧地走了，拐杖拄在地上“咚咚”响，像是在发泄怨气。孟老实关上门，转身走到紫嫣身边，蹲下来，看着女儿的眼睛，语气格外坚定：“丫头，以后谁再敢乱嚼舌根说你，爹就跟他拼命！你靠自己的手赚钱，不丢人，爹为你骄傲！”紫嫣用力点点头，心里的底气更足了——有家人在，再尖的刀子也扎不进心里。
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