第160章 考验（2/2）
姜旭沉默良久：“我会……终结它。”
“终结？”
“对。归墟的饥饿是无穷尽的，吞噬得越多，就越饥饿。这是一个死循环。真正的解脱不是继续吞噬，而是停止。”
“如何停止？”
“不知道。”姜旭坦诚，“但我会找到方法。而不是像叶子渊那样，试图用更大的毁灭来解决问题。”
幻境破碎。
第九十八阶。
这次是叶子渊的记忆。
姜旭“变成”了叶子渊，体验着他的一生。
从被玄风斩出心魔时的痛苦，到潜伏归墟教派的孤独，到一步步算计一切的疯狂，再到最后与归墟之主融合时的决绝。
叶子渊的视角很特殊——他看到的世间，到处都是虚伪、不公、肮脏。强者欺凌弱者，正道满口仁义却暗藏私心，天道漠视众生……
“这样的世界，有什么值得守护？”叶子渊在幻境中质问。
姜旭以叶子渊的身份，却给出了自己的答案：“正因为不完美，才需要守护。如果世界已经完美，又何须我们？”
“天真！”叶子渊的意识在幻境中怒吼，“你以为靠几个人就能改变世界？你以为牺牲和守护真的有意义？”
“有没有意义，做了才知道。”姜旭平静回应，“而且，我们不是几个人。我们有同伴，有传承，有无数同样在努力的人。”
幻境剧烈震动，最终破碎。
第九十九阶。
姜旭踏上台阶的瞬间，周围变成了一片纯白。
没有幻境，没有声音，只有他自己。
不，还有一个“他”。
另一个姜旭从纯白中走出，面容、衣着、气息都一模一样，只是眼神更加深邃，仿佛看透了一切。
“我是你的心魔。”另一个姜旭开口，“或者说，是你内心最深处的恐惧。”
姜旭握剑：“你想做什么？”
“不想做什么，只是问你几个问题。”心魔姜旭微笑，“第一个问题：如果拯救世界的代价是李雯琪的性命，你如何选择？”
姜旭心中一紧，但很快回答：“我会找到两全之法。”
“如果必须二选一呢？”
“……”
“第二个问题：如果最终发现，归墟的根源正是七石，而你身负七石，你其实才是世界毁灭的罪魁祸首，你会如何？”
姜旭脸色一白。
“第三个问题：如果所谓的第三条路根本不存在，如果那位源境老者也在骗你，如果一切努力都是徒劳，你还会继续吗？”
三个问题，每一个都直击灵魂深处。
姜旭沉默了很长时间。
然后，他抬头，直视心魔的眼睛。
“第一个问题：如果真到了那一步，雯琪会自己做出选择。而我会尊重她的选择，然后带着她的意志，继续走下去。”
“第二个问题：如果七石真的是祸根，我会找到方法剥离它们，即使代价是我自己。”
“第三个问题……”姜旭深吸一口气，“即使一切都是骗局，即使一切努力都是徒劳，我依然会继续。因为努力本身，就是意义。”
心魔姜旭笑了，笑容中带着释然：“很好。你过关了。”
他化作光点消散。
纯白褪去，姜旭发现自己站在第三百三十三阶上！
李雯琪也在他身边，同样通过了心魔的拷问。
塔内响起壶公欣慰的声音：“日落之前，登上三百三十三阶……你们做到了。作为奖励，我可以回答你们三个问题。问吧。”
姜旭和李雯琪对视，迅速整理思绪。
“第一个问题，”姜旭先开口，“那七位封印混沌石的上古大能，后来怎么样了？”
壶公沉默片刻，声音带着感慨：“死了。为了封印混沌石，他们耗尽了本源。而混沌石的封印，需要有人看守。我就是他们留下的……最后一道保险。”
“您是……”
“我是他们的执念所化，融合了一缕混沌石的力量，成为了方壶的守门人。”壶公坦然，“我的使命，就是等待一个能够重新唤醒混沌石，又不被它吞噬的人。”
“第二个问题，”李雯琪问，“混沌石唤醒后，会怎样？”
“两种可能。”壶公道，“一是被唤醒者完全掌控，七石归一，归墟可化。二是唤醒失败，混沌石暴走，加速世界的崩溃。”
“第三个问题，”姜旭最后问，“那位源境老者，和这件事有什么关系？”
壶公这次沉默了更久。
“他啊……是那七人中，唯一一个没有完全死去的人。他燃烧了肉身和九成神魂，只留下一缕分神游荡世间，寻找破局之法。三万年了……他终于等到了你们。”
姜旭心中震撼。
原来那位前辈，就是当年封印混沌石的七人之一！
“好了，问题结束。”壶公的声音恢复平静，“现在，你们有两个选择。一是就此止步，带着第一重考验的收获离开。二是继续前进，挑战第二重‘问道阶’。”
姜旭毫不犹豫：“继续。”
“很好。”壶公欣慰，“不过我要提醒你们，第二重考验比第一重凶险十倍。问道问道，问的是你们对天地大道的理解。理解错了，轻则道心受损，重则修为尽废。”
“而且，”他顿了顿，“方壶的时间流速与外界不同。塔内七日，外界才过一天。但考验越往后，时间流速差越大。如果你们在塔内停留太久，外界可能已经过去数月甚至数年。”
姜旭脸色一变。
他们只有七天时间，如果塔内时间流逝太快……
“不用担心。”壶公道，“只要在第七层之前，时间流速差不会太大。但如果进入第八层……塔内一年，外界可能已过十年。”
李雯琪握紧姜旭的手：“我们尽快通过。”
“那么，去吧。”壶公的声音渐渐远去，“第二层的入口，就在阶梯尽头。”
两人抬头，果然看到阶梯尽头处，出现了一扇光门。
门上刻着两个大字：“问道”。
他们对视一眼，迈步踏入。
而在他们进入第二层的瞬间，蓬莱仙岛，正在闭关的玄风，忽然睁开眼睛。
他眼中闪过一丝猩红。
叶子渊的声音在他心底响起：
“方壶……终于有人进去了吗？很好，很好……计划可以进入下一阶段了。”
玄风的本体意识在剧烈挣扎，但猩红越来越浓。
“别反抗了，本尊。”叶子渊轻笑，“等我拿到混沌石，就会还你自由。不，是我们一起……获得真正的自由。”