第192章 时光之龛与真正的计划（1/2）

穿过那扇隐藏的珍珠大门，是一条向下倾斜的、漫长而幽暗的螺旋甬道。

墙壁不再是宴会厅的奢华珊瑚与珍珠，而是某种深黑色的、吸光的玄武岩。

每隔一段距离，岩壁上嵌着发出惨绿色磷光的深海苔藓，勉强照亮脚下湿滑的石阶。

空气变得阴冷，带着浓郁的、陈腐的海水腥味和……若有若无的机械润滑剂的气息。

“这装修风格……从豪华度假村直接切换到恐怖片片场啊。”

银时拄着木刀当拐杖，一边小心脚下，一边低声吐槽。

服下“蜃楼丸”后，身体那股令人绝望的沉重和酸痛感减轻了不少。

力量恢复了一些，但并未消失。

更像是在衰老的躯体上打了一针强效兴奋剂。

他能感觉到药效在血管里奔流，与那无处不在的“时间之毒”激烈对抗，形成一种脆弱的平衡。

外表的老态也并未逆转。

灰白的头发、眼角的皱纹、手背的斑点依旧醒目。

“少废话，走稳点。”

走在他前面的土方十四郎头也不回地低声道。

他也同样依靠着药效支撑，步伐比在宴会厅时稳健了不少，但脊背依旧不如往日挺拔。

冲田总悟和近藤勋紧跟其后。

两人同样面色凝重，警惕地观察着四周。

近藤不时担忧地回头望向甬道上方——阿妙被关押的侧殿方向。

柳生九兵卫（小九）沉默地走在银时身侧稍后的位置。

老化让她一贯利落的步伐变得略显迟缓。

但她左手始终虚按在并未被收缴的刀柄上，独眼冷静地扫视着通道每一个可能的阴影角落。

她没有说话。

但紧绷的下颌线显露出内心的不平静——既为阿妙的处境焦虑，也为这深入敌巢的行动感到不安，更在仔细观察，寻找任何可能的破绽。

“啊啊，腰……我的腰……”

桂小太郎被伊丽莎白搀扶着，走在队伍靠后的位置。

每一步都伴随着痛苦的抽气。

还有关于“人体工学与深海气压对腰椎间盘影响的初步研究”的碎碎念。

他雪白的长发披散着，衬得那张布满细纹的俊脸更加苍白。

伊丽莎白则尽职地举着牌子：

「桂先生，建议采用蠕动式前进法以减少腰椎负荷。」

「补充：像蚯蚓那样。」

新八和神乐紧跟在银时另一边。

新八不断推着滑落的眼镜，低声对神乐说：“神乐，感觉怎么样？药效好像……有点用，但又不完全有用。”

“肚子饿的感觉回来了阿鲁。”神乐老实地回答，揉了揉肚子，“但力气只回来一点点，打碎个乌龟壳可能还行，打飞一栋楼估计不行了阿鲁。”

她看着自己依旧有些松弛起皱的手背，撇了撇嘴。

领头的乙姬，在龟甲武士的严密护卫下，步履沉稳地走在最前方。

松平片栗虎跟在她身侧稍后。

依旧沉默地抽着雪茄。

烟雾在惨绿的磷光中扭曲升腾，模糊了他的表情。

他似乎对这条路很熟悉。

螺旋向下，仿佛没有尽头。

只有脚步声、喘息声、铠甲摩擦声。

以及岩壁深处传来的、越来越清晰的、低沉而有规律的“嗡……咔……嗡……咔……”的机械运转声。

不知走了多久，前方终于出现了光亮。

不是磷光。

而是一种冰冷的、蓝白色的、类似电子屏幕的光芒。

甬道尽头，是一扇巨大的、锈迹斑斑的青铜门。

门上雕刻着繁复的、难以理解的纹路，像是星图，又像是某种古老仪式的图谱。

此刻，门扉洞开。

那股机械运转声陡然放大。

冰冷的蓝白光芒从门内倾泻而出。

众人踏进门内。

瞬间被眼前的景象所震撼。

这是一个无法估算其大小的巨大地下洞窟。

洞顶高不见顶，隐没在黑暗之中。

他们所处的位置，是洞窟边缘一条环形的、狭窄的金属栈道。

栈道下方，是深不见底的黑暗。

只有冰冷的蓝光从极深处隐约透出。

而洞窟的中央，悬浮着一个难以形容的巨型造物。

那是一个由无数精密齿轮、咬合的轴承、旋转的镜面、闪烁的晶体管道以及流淌着发光液体的透明容器组成的、复杂到令人目眩的机械复合体。

它整体呈不规则的球体，缓缓自转，发出低沉而持续的“嗡鸣”。

球体表面，无数道蓝白色的光线沿着特定的轨迹流动、汇聚、又散开。

仿佛一颗冰冷而怪诞的心脏。

最引人注目的是，在机械球体的正上方，悬浮着一枚拳头大小、散发着柔和温暖金光的……宝珠。

那金光与下方机械的冰冷蓝光格格不入。

却奇异地被某种力场束缚在球体上方，为整个洞窟提供着唯一一点暖色调。

“龙宫至宝——‘蓬莱玉’。”

乙姬的声音在空旷的洞窟中回荡，带着一种宗教般的虔诚与狂热。

“也是太郎沉睡的方舟。”

她走到栈道边缘，指着下方的机械球体：

“而这，就是‘平等时光炉’。”

“它能将‘蓬莱玉’中蕴含的、关于‘时间停滞’的力量抽取、转化、放大。”

“通过龙宫顶部的‘折射之冠’，将‘平等的衰老’光线覆盖整个海面之上的世界！”

“让所有人都能体会到，时间真正的‘公平’！”

“抽……抽取？”新八声音发颤，“那浦岛太郎先生他……”

“太郎不会有事。”乙姬断然道，目光痴迷地望向那颗温暖的金色宝珠，“‘蓬莱玉’的力量是永恒的。我只是借用它‘停滞时间’的特性。”

“当仪式完成，新世界降临，我会将‘蓬莱玉’重新置于龙宫核心。”

“届时，太郎会在一个没有年龄焦虑、没有青春歧视的完美世界中苏醒！”

“他第一眼看到的我，将不再是孤独的衰老之人，而是……新时代的领路人！”

“疯子的逻辑……”土方低声骂道。

“所以，”银时挖了挖耳朵，一副“果然如此”的死鱼眼表情，“你大费周章把我们弄来，不是要拿我们当柴火烧，也不是要什么生命能量当引信……”

“而是要我们当‘观众’？见证你这坨大铁疙瘩开工？”

“观众？不。”乙姬转过身，脸上的温柔早已荡然无存，只剩下偏执的冰冷。

“你们是‘坐标’，是‘锚点’。”

她指向银时、神乐、新八、小九、桂，乃至真选组众人：

“你们来自江户，来自那个即将被新秩序覆盖的地方。”

“你们身上残留的、与江户土地的‘联系’，你们作为‘被选中者’的‘印记’，能帮助‘平等时光炉’更精确地定位，让光线的覆盖更均匀，更……深刻。”

她的目光扫过众人老态龙钟的外表，嘴角勾起一丝残酷的笑：

“而且，由你们这些‘先行体验者’来见证，不是更有说服力吗？”

“看啊，江户的勇者们都已经‘平等’了，你们还在等什么？”

“你从一开始就在骗我们。”冲田总悟冷冷道。

红色的眼眸里没有怒火，只有冰冷的锐利。

“所谓的‘合作’，所谓的‘小忙’，都是让我们跟到这里，成为你这装置的一部分的幌子。”

“是邀请。”乙姬纠正，“邀请你们参与伟大的事业。”

“现在，‘蜃楼丸’的药效应该已经达到顶峰，足够你们保持清醒，目睹这一切了。”

她抬手指向洞窟一侧更高处的控制台：

“仪式，即将开始。”

“龟梨，带他们到‘观礼台’。”

龟甲武士们立刻上前，半强迫地将众人推向栈道延伸出去的一处凸出平台。

那里正好面对着中央巨大的“平等时光炉”，视野极佳。

松平片栗虎没有动。

他站在乙姬身侧，看着被驱赶上观礼台的众人。

尤其是土方和冲田投来的、混合着失望、愤怒和不解的目光。

他的手指夹着雪茄，微微颤抖。

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