第186章 （上）纹路的重量与远方的谣言（2/2）

铁之助急道。

“我刚才路过‘浪人情报交换站’，那是个藏在七曲巷深处的破旧茶棚。”

“里面聚集了好几个神色可疑的家伙，正在向一些好奇的町民和游手好闲者兜售所谓的‘藏宝图碎片’，要价不菲！”

“他们声称碎片拼凑起来就能找到兑换券！”

“我认出其中一个人，是以前在吉原外围混迹、专搞小偷小摸和骗局的‘狸猫八兵卫’！”

桂的眼神变得锐利。

利用人们对稻妻文化刚萌芽的好感和对将军的敬仰行骗。

这不仅卑劣。

更是在玷污那份他小心翼翼试图搭建的、真诚的理解桥梁。

尤其，那拙劣的三色团子图案。

仿佛是对几松用心制作的点心、对他们共同营造的那个温暖夜晚的粗俗嘲弄。

“立刻通知附近巡逻的真选组，请他们派便衣注意七曲巷动向。”

桂站起身，快速下令，语气果断。

“但对方是地头蛇，警惕性高，官方直接介入可能打草惊蛇或让他们提前销毁证据。”

“铁之助，你带两个机灵的伙计，扮作好奇的寻宝客，去摸摸底。”

“查清他们到底在卖什么、有多少同伙、窝点具体情况。”

“是！”

铁之助领命，但有些犹豫。

“桂先生，您不亲自去吗？对方可能……”

“我有更重要的方向需要确认。”

桂打断他。

目光投向“北斗心轩”所在的方向，眼神深邃。

“谣言不会凭空产生。”

“那张传单上的图案，虽然拙劣，却指向明确。”

“我需要知道，是否有更直接的关联。”

“或者……是否有人因此受到困扰。”

他必须去。

不仅是为了戳穿骗局。

更是因为一种更私人的、紧绷的预感。

这件事，或许离她并不远。

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当桂带着一身室外清冷的空气推开“北斗心轩”的门时，几松正在柜台后记账。

风铃声让她抬起头。

四目相对的一瞬，两人都微微顿了一下。

几日未见。

某种无声的张力在空气中悄然弥漫。

“桂先生。”

几松放下笔，神色如常。

但指尖几不可察地蜷缩了一下。

她注意到他眉宇间比平日多了一丝沉凝。

“几松女士，打扰了。”

桂走近柜台。

没有寒暄。

直接拿出那张皱巴巴的传单，铺在两人之间。

“请问，您近日是否见过类似的东西？”

“或听街坊提起过什么……不寻常的传闻？”

几松低头看去。

当看清传单内容，尤其是那个拙劣的团子图案时，她的脸色微微白了。

并非害怕。

而是一种被冒犯、被拉扯进泥潭的羞愤与担忧。

她深吸一口气。

声音依然平稳，却带着冷意：

“今天上午，确有两个生面孔在店外张望。”

“指着店招牌嘀咕了几句。”

“还试图向隔壁杂货铺的阿婆打听‘老板娘是不是和将军大人很熟，有没有得到什么宝贝’。”

“阿婆没理他们。”

“我本以为只是无聊闲人……”

“没想到竟是这样。”

她顿了顿，抬眼看他。

眼中是清晰的忧虑。

“这会不会……给将军大人添麻烦？”

“还有，对您……正在做的事？”

她的第一反应是担心牵连影和他致力的事业。

这份善良与识大体，让桂心中那股保护欲愈发坚实。

也让他更确定自己此行的必要。

“请放心，此事与将军大人无关，是卑劣之徒借名行骗。”

他语气坚定。

“我们已着手处理。”

“只是……”

他目光落在她脸上，放缓了声音。

那份沉稳中透出一种不容置疑的担当。

“您和小惠近日务必当心，不要独自去偏僻处。”

“若有任何可疑之人或事，请立刻联系我。”

“任何时间。”

他自然而然地说出“联系我”。

并强调了“任何时间”。

这已超越一般关心。

近乎一种郑重的托付。

“我明白。”

“谢谢您，桂先生。”

几松点了点头。

那份被冒犯的恼意因他及时的到来和稳妥的安排而消散不少。

她感到一种久违的、被坚定保护着的安心。

她的目光无意间扫过柜台角落那个粗陶小碟。

里面空了几颗——方才给了一位熟客的孩子尝鲜。

剩下的几颗，在阳光下显得愈发莹润。

桂顺着她的目光，也看到了那碟团子。

他没有询问。

只是极其自然地从碟中拈起一颗粉色的团子，放入口中。

这个动作本身，在此刻的氛围下，充满了远超品尝本身的意味。

是信任。

是亲近。

也是一种无声的“我在这里”的宣告。

他细细咀嚼着。

那双总是盛满严肃思虑的眼睛微微眯起。

仿佛在专注地解析某种复杂而美好的信号。

店内安静极了。

只有远处汤锅细微的翻滚声和木柴偶尔的噼啪。

阳光移动。

将两人的影子拉近，几乎交叠在木质地板上。