第53章 科考前夜（2/2）

齐衡坐在书案前，并非在临阵磨枪，而是缓缓擦拭着一块素净的白色玉佩。烛光下，他神情平静，眼神却异常坚定，不见丝毫紧张之色。

前世，他也曾经历过这一夜，那时心中充满对未来的憧憬，也夹杂着对母亲压力的感知，以及对那道倩影的朦胧期盼与不安。而如今，他心中只有一片澄澈与决然。

科考，对他而言，不再是证明才华的途径，而是他必须夺取的、通往未来的第一块敲门砖。功名，是他能与母亲平等对话的底气，是他能光明正大走向那个人的基石。

平宁郡主悄悄来看过一次，见儿子气定神闲，心下大慰，只嘱咐下人好生伺候，莫要打扰，便满意地离开了。

齐衡摩挲着温润的玉佩，眼前浮现出明兰沉静的眉眼。他低声自语，声音在寂静的书房里格外清晰：“明日，便是第一步。”

甜水巷的宅子里，气氛则有些微妙。

常嬷嬷事无巨细地检查着顾廷烨的考篮，嘴里不住念叨：“笔墨都妥了，干粮备的是易存放的炊饼和肉脯，水囊也灌满了……烨哥儿，明日进了场子，定要沉住气，莫要心急……”

顾廷烨看着嬷嬷忙碌的身影，心中温暖，点头应道：“嬷嬷放心，我都记下了。”

曼娘站在一旁，双手不安地绞着帕子。待常嬷嬷出去吩咐其他事宜时，她怯生生地靠近顾廷烨，仰起脸，眼中水光盈盈：“二郎……”

顾廷烨转头看她：“怎么了？”

“我……我有些害怕。”曼娘的声音带着一丝颤抖，“若是……若是二郎高中了，会不会……会不会就不要我了？”

她说着，眼泪恰到好处地滑落，“我自知身份卑微，配不上二郎。如今还能守在二郎身边，已是天大的福分。可若是二郎金榜题名，成了天子门生，我……”

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顾廷烨看着她梨花带雨的模样，眉头微不可察地蹙了一下。若是从前，他定会毫不犹豫地安慰她，许下承诺。可如今，知晓了她哥哥朱大年之事，又亲眼见过她如何用怀孕作为筹码，他心中那份纯粹的怜惜早已蒙上了阴影。

他沉默了片刻。这短暂的沉默让曼娘的心猛地一沉，她抓住顾廷烨的衣袖，急切地道：“二郎，我知道我贪心了。我不求名分，只求能一直这样伺候你，看着我们的孩子长大……”

顾廷烨看着她抓住自己衣袖的手，那双手白皙纤细，却仿佛带着无形的枷锁。他终是开口，声音平稳，却少了几分往日的温度：“莫要想这些无谓的事。眼下最重要的科考，其余之事，容后再说。”

他没有给出肯定的承诺，甚至没有像往常那样扶起她温言安慰。这反常的态度，让曼娘心底的恐慌如同藤蔓般疯狂滋长。她不敢再追问，只得低下头，掩去眼中翻涌的情绪，柔顺地应道：“是，二郎定要好好考，我……我和孩子等着你。”

顾廷烨“嗯”了一声，目光重新落回书卷上，心思却已飘远。他想起明兰那日看似无意、实则关键的提醒，想起手下报来的关于朱大年的种种可疑行迹，再看着眼前这个看似柔弱无助、实则心思难测的女子，心中一片冷然。

常嬷嬷回来时，察觉到屋内气氛有些凝滞，但见顾廷烨神色如常，曼娘也安静地站在一旁，便没有多问，只道：“哥儿，时辰不早了，早些歇息吧，养足精神要紧。”

顾廷烨点点头：“嬷嬷也去歇着吧。”

夜色渐深，三个府邸，三种心境，却都共同期盼着黎明的到来。

贡院的大门即将开启，无数人的命运，也将随之转动。

盛家的期盼，齐衡的志在必得，顾廷烨的疑虑，都交织在这个不眠的春闱前夜。

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