第138章 饷银临门遭冷拒 雄关易主露端倪（2/2）

唐通冷眼旁观，心中已然有了判断。

吴三桂这是故意拿捏他，更是在变相宣示自己对山海关的控制权。

就在这时，一阵急促的马蹄声从城内传来。

城头上的吴军士兵们立刻挺直了腰板，神色变得恭敬起来。

唐通抬头望去，只见一队精锐骑兵簇拥着一人，缓缓走上城头。

那人身着锦袍，腰悬玉带，正是平西伯吴三桂。

他脸上带着淡淡的笑意，目光扫过关下的唐通，开口说道：“唐将军远道而来，吴某有失远迎，还望恕罪。”

声音不大，却清晰地传到了关下。

唐通心中冷笑，面上却不动声色：“吴总兵客气了。”

“本将军奉陛下旨意，押送粮饷至此，还请吴总兵开城放行。”

吴三桂对着身边的把总呵斥道：“糊涂东西！”

“唐将军奉陛下旨意而来，你们竟敢阻拦？还不速速打开城门！”

那把总连忙躬身应道：“末将遵命！”

随着一阵“嘎吱嘎吱”的声响，沉重的迎恩门缓缓打开。

吴三桂亲自走下城头，快步来到唐通面前，拱手道：“唐将军一路辛苦，吴某已备下薄酒，为将军接风洗尘。”

“吴总兵有心了。”

唐通翻身下马，与吴三桂客套了几句。

他能清晰地感觉到，吴三桂的笑容背后，藏着一丝不易察觉的戒备与疏离。

两人并肩走入城中，唐通一边走，一边不动声色地观察着四周。

街道两旁，随处可见身着统一盔甲的吴军士兵，手持长枪，来回巡逻。

原本应该驻守山海关的朝廷兵马，却连一个影子都没看到。

城墙之上、城门两侧、钟鼓楼等要害之地，也全都是吴三桂的人。

整个山海关，已然成了吴三桂的天下。

唐通心中愈发凝重。

他终于明白，崇祯为何要让他亲自前来。

吴三桂在山海关的势力，已经膨胀到了难以控制的地步。

“唐将军在看什么？”

吴三桂察觉到了他的目光，笑着问道。

“没什么。”

唐通收回目光，淡淡说道。

“只是觉得山海关防务森严，吴总兵治军有方。”

吴三桂笑了笑，不置可否：“乱世之中，唯有严阵以待，才能保一方平安。”

两人一路走到钟鼓楼前，吴三桂抬手示意手下摆酒。

唐通却抬手制止了他。

“吴总兵，酒就不必喝了。”

唐通神色严肃起来。

“本将军此次前来，除了押送粮饷，还有陛下的嘱托。”

“陛下有旨，粮饷需当面交给山海关总兵高第，由他统筹发放，确保每一分银子都落到士兵手中。”

“还请吴总兵即刻传唤高总兵前来。”

这话一出，吴三桂脸上的笑容瞬间僵住。

周围的空气，仿佛都凝固了。

吴三桂身边的亲兵们，纷纷露出了不善的目光。

唐通却毫不畏惧，直视着吴三桂的眼睛。

他就是要逼吴三桂摊牌，看看他到底想干什么。

吴三桂沉默了片刻，随即又恢复了笑容：“唐将军有所不知，高总兵近日身体不适，一直在府中休养。”

“不如这样，粮饷先交由我代收，我保证一定会按时发放给士兵，绝不克扣分毫。”

“不行！”

唐通断然拒绝。

“陛下有旨，必须当面交给高总兵。”

“吴总兵若是找不到高总兵，那这粮饷，我只能带回京城，交由陛下处置。”

就在这时，两名吴军士兵押着一个人，从钟鼓楼的侧门走了出来。

那人衣衫凌乱，头发散乱，脸上还带着一丝惊恐，正是山海关总兵高第。

他被两名士兵死死按着肩膀，连抬头的力气都没有。

唐通看到这一幕，瞳孔骤缩。

果然如他所料，高第早已被吴三桂控制。

吴三桂脸上的笑容彻底消失，眼神变得冰冷起来。

他盯着唐通，缓缓开口：“唐将军，既然你非要见高总兵……”

“现在，他来了。你有什么话，不妨直接对他说吧——”