第373章 “极”小队出发（2/2）
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至于实力已经明显断层领先的无一郎……暂时让他自己一边琢磨去，别“打击”其他人。
训练几乎占据了周防所有白天的时间。但这只是他日程的一部分。
他还要处理香奈惠和忍鬼化后的身体状况和心理疏导，安抚她们因不能见光而产生的低落情绪，偶尔还得陪她们说说话。
作为柱，他偶尔也需要外出执行一些必须由柱级处理的高难度任务，清理棘手的鬼或探查重要情报。
同时，他必须协助产屋敷耀哉，尽力清理社会上已经过多泄露的、关于鬼杀队存在的各种情报和流言，与官府某些势力周旋，尽可能将鬼的存在重新掩盖在“天灾”与“野兽”的幌子下。
他还抽空去看了被安置在甘露寺蜜璃父母家的星野姐弟，确认他们适应了新的生活。
平时，他还得时不时去蝶屋“镇场子”，毕竟花柱“不便出面”，他得确保那里不出乱子，伤员得到妥善照顾。
香奈惠看在眼里，既心疼又骄傲。她也经常在夜晚、在周防忙碌时尽量为他分担。
明济君……最近真的很辛苦呢。
时间一天天过去，系统任务“薪火传承·四”的倒计时，已经走到了最后24小时。
不能再拖了，周防不知道如果错过这个时限会发生什么。
但系统所“预警”的任务节点，他至今为止都顺利完成，才走到了今天。
这次，任务的执行人换成了炭治郎他们，这意味着——这场战斗，是他们必须独自跨越的“劫数”。
作为监护人，他能做的，就是在出发前，将一切准备做到极致。
出发的前一夜，月朗星稀。周防将“极”小队全体集合在后院。
“明天，你们将出发前往那田山，讨伐下弦之伍·累。”
“该教你们的，我都教了。该提醒的，我也都提醒了。剩下的，就是你们自己的战斗了。”
“不要轻敌，不要犹豫，不要丢下任何一个同伴。”
“要赢。”
另一边，香奈惠和忍正为香奈乎做最后的整理。
香奈惠温柔地为妹妹抚平衣领，整理着头发，轻声叮嘱着注意事项，忍则默默地为香奈乎检查着随身的药品和应急物品。
“要小心，香奈乎。和大家在一起，不要逞强。”香奈惠的声音温柔如水。
“嗯，姐姐，我知道了。”香奈乎点头，眼神平静而坚定。
她知道姐姐和忍姐姐现在的身份很特殊，不能暴露在太多人面前，尤其不能被“鬼”那边察觉。
第二天清晨，阳光初升。
炭治郎、祢豆子、香奈乎、有一郎、无一郎，五人全副武装，在周防、香奈惠、忍以及前来送行的甘露寺蜜璃等人的目送下，离开了蝶屋，踏上了属于他们的第一次真正意义上的独立任务之旅。
看着他们远去的背影，周防静静地站了一会儿。“担心吗？”一个清朗的声音从身后传来。
周防回过头，看到锖兔不知何时站在了他身后。
少年的身量又拔高了些，脸上没有了那标志性的狐狸面具，露出清秀端正的五官，只是左边脸颊有一道淡淡的疤痕。
他抱着手臂，腰间挂着日轮刀，气息沉静如水，比之前更加内敛深邃。
“嗯。”周防没有否认，“他们还太嫩。”
“但这是他们必须走的路。”
锖兔走到他身边，同样望着远方的道路。
“你已经为他们做得够多了。剩下的，要靠他们自己。”
周防沉默了一下，转移了话题：“最近鬼的活动，是不是更频繁了？而且，出现了一些比较棘手的家伙。”
锖兔的表情也严肃起来：“是。不仅仅是数量，质量也在上升。各地都报告出现了血鬼术更难缠、实力更强的鬼。感觉……像是有什么东西在背后推动。”
“主公也察觉到了异常，正在加紧调查。你这边呢？有什么线索？”
周防摇摇头：“暂时没有明确指向。但……有种不好的预感。”
“你叫我过来，不只是为了闲聊吧？”锖兔看向周防。
“嗯。”周防点头，神情郑重。
“其他柱都各有要务，脱不开身。你最近独立任务经验丰富，实力也足够。帮我看着点，别让他们死了。但……不到万不得已，不要出手。”
锖兔挑了挑眉：“让我当‘保姆’？”
“是‘保底’。”周防纠正。
“放心吧。”锖兔笑了笑，“你也赶紧去睡会儿，看看你这脸色，跟鬼似的。”
周防：“……”
你才跟鬼似的！你全家都……算了，现在家里确实有两个鬼。
锖兔离开后，周防却没有立刻回去休息。
他站在院子里，望着天空，心里总觉得有些莫名的不安，像是忽略了什么。
到底还漏了什么？
他正凝神思考，忽然，一双柔软的手臂从背后伸过来，轻轻环住了他的腰，随即，温软的身体贴上了他的后背。
“明济君，该休息了哦。”香奈惠的声音在耳边响起，带着不容置疑的温柔。
周防身体一僵，还没来得及反应，香奈惠已经微微用力，将他整个人往后一带，然后半推半抱地，将他“拖”回了房间。
“喂，香奈惠，我还有点事……”
“没有‘有些事’。”香奈惠打断他，手臂收紧，开始把他往屋子里拖。
“你现在最需要的事，就是闭上眼睛，好好睡一觉。这是医嘱哦，是花柱大人和现任蝶屋负责人开的处方~”
周防被按到被褥上，香奈惠拉过被子，把他裹得严严实实。
然后她跪坐在旁边，轻轻哼起了一首舒缓的摇篮曲调，紫眸含笑地看着他。
周防无奈：“香奈惠，我真不困……”
香奈惠停下了哼唱，歪了歪头。
然后，在周防的注视下，她伸出手，指尖轻轻勾住羽织，慢慢地、一点点地滑落，
“再不听话的话……”
她说着，另一只手，就要慢条斯理地，解开了自己的腰带。
“我不介意用我的方式，帮你‘放松’一下，直到你累得睡着为止哦？明济君想选哪一种？”
周防瞬间僵住，然后……默默地把被子拉高了一点，盖住了下半张脸，只露出一双眼睛，直直地看着天花板。
“这才乖。”
香奈惠满意地笑了，帮他掖好被角，然后轻声哼唱摇篮曲。
直到周防陷入沉睡后，她才停下哼唱，低语随风消散：
“好好休息吧，明济君。接下来，就暂时交给我们吧。”