第24章 余烬·暗桩初露（2/2）
和温如月身上的刺青一样。
所以，这些人不是意外死亡，而是被灭口。灭口的人，就是温如月所属的蛊术宗派。
或者说，是这个宗派背后的“主上”。
沈惊棠继续翻。在册子的最后一页，她发现了一行小字，是用暗语写的。她辨认了一会儿，才看懂意思:
“棋手不止一人。温为卒，另有车马炮。欲破局，需寻‘观棋者’。”
观棋者？
谁会是观棋者？不参与棋局，却能看清全局的人……
沈惊棠忽然想起一个人。
周慎之。
他隐忍二十年，暗中收集证据，既没有投靠温家，也没有投靠太子，像是在等待什么。他像是站在棋局之外，冷静地看着一切发生。
可他死了。
还有谁？
沈惊棠将册子收好，走出丙字库。阳光已经升得很高，太医院前院传来伤者的呻吟和医者的安抚声。新的一天，新的忙碌。
她正要离开，忽然看到萧绝从太医院正门走进来。他也一夜未眠，脸色苍白，但眼神依然锐利。见到沈惊棠，他快步走过来。
“你在这里。”他说，“我正找你。”
“什么事？”
“温府的后续处理。”萧绝压低声音，“锦衣卫在温如海的书房里，发现了一个暗格。里面有些东西……你需要看看。”
两人离开太医院，坐上马车。车厢里，萧绝从怀中取出几样东西:几封密信，一份账册，还有……一块玉佩。
玉佩是羊脂白玉，雕着兰草图案。
和沈惊棠母亲那块一模一样。
沈惊棠接过玉佩，手指拂过上面的纹路。冰凉的触感，熟悉的图案，让她眼眶发热。
“这是……”她的声音有些哑。
“在温如海的暗格里找到的。”萧绝说，“和这些信放在一起。”
沈惊棠展开那些信。信是温如海写给“主上”的，时间跨度从永初二年到今年。内容涉及方方面面:户部亏空的填补，鬼哭藤的流通，红罗烟的贩卖，甚至……边关军情的泄露。
而在最近的一封信里，温如海提到了沈家:
“沈不言之女尚在，已成隐患。此女医术精湛，且执念甚深，必追查旧案。请示下，是否除之？”
批复只有两个字:“暂留。”
批复的笔迹，沈惊棠不认识。但那种凌厉的风格，让她想起一个人——新帝景恒。
可她很快否定了这个想法。景恒如果要杀她，早就动手了，不会等到现在。
“还有这个。”萧绝递过那份账册。
沈惊棠翻开，里面记录的是温家与“主上”之间的金钱往来。数目之大，令人咋舌。光是永初三年一年，温家就向“主上”上供了黄金十万两，白银五十万两。
这些钱从哪里来？户部亏空？红罗烟贩卖？还是……
她翻到最后一页。那里记录着最近一笔交易:三个月前，温如海向“主上”进献了一批“特殊货物”。
货物名称写得很模糊:“活物十，药材百斤，器械若干。”
备注里有一行小字:“已送北境，交阿史那鹰。”
北境。阿史那鹰。
又是他。
“这些‘活物’……”沈惊棠抬头看萧绝，“会不会是……人？”
萧绝的脸色很冷:“可能。锦衣卫查到，最近半年，京城附近有几起失踪案，都是青壮年男子。失踪得悄无声息，家人报案后也不了了之。”
“抓去北境做什么？”
“不知道。”萧绝说，“但肯定不是好事。”
马车在不问轩门口停下。沈惊棠下了车，正要进门，萧绝忽然叫住她。
“沈惊棠。”
她回头。
萧绝看着她，眼神很复杂:“温家倒了，但危险还在。那个‘主上’不会善罢甘休。你……要不要暂时离开京城？”
沈惊棠摇头:“我不走。我的仇还没报完，真相还没查清。而且……”
她顿了顿:“而且我走了，那些人还会害别人。我不能躲。”
萧绝沉默片刻，点头:“好。那从今天起，我会派人暗中保护不问轩。你自己也要小心，不要单独外出。”
“谢谢。”
“不必谢我。”萧绝说，“我们目标一致。”
他转身上了马车。沈惊棠看着他离开，直到马车消失在街角，才转身走进不问轩。
医馆里很安静。阿福正在前堂整理药材，见她回来，赶紧迎上来:“姑娘，您可回来了。刚才有位客人来过，说是您的故人，留了样东西。”
“故人？”沈惊棠疑惑，“什么样的人？”
“是个中年妇人，穿着普通，但气质不凡。她说她姓周，是周慎之院判的远房亲戚。”阿福递过一个木盒，“这是她留下的，说一定要交到您手上。”
沈惊棠接过木盒。盒子很轻，没有锁。她打开，里面只有一封信，信上压着一朵干枯的梅花。
展开信，信很短:
“沈姑娘:家兄生前嘱托，若他遭遇不测，将此物交予你。此花采自温府梅林，内有玄机。温如月非最终之人，慎之。”
信没有落款。
沈惊棠拿起那朵干梅。梅花已经干枯，但花瓣保存完好，还能看出原本的淡粉色。她仔细查看，在花萼处发现了一点异常——那里有一个小小的、几乎看不见的凸起。
她用镊子小心拨开，里面藏着一个更小的纸卷。展开，上面写着一行字:
“观棋者在城南白云观，道号清虚。”
清虚道长。
沈惊棠听说过这个人。京城有名的得道高人，据说能知过去未来，但深居简出，很少见客。新帝登基时曾想请他入宫讲道，被他婉拒。
周慎之让她去找清虚道长，为什么？
她将纸卷收好，看向窗外。阳光明媚，积雪在融化，屋檐滴滴答答地落下水珠。
温家倒了，但棋局还在继续。
而她现在，终于找到了观棋者。
接下来，该去会会这位高人了。
她换了一身素净的衣裙，简单梳洗，对阿福说:“我出去一趟，若有人找我，就说我出诊去了。”
“姑娘要去哪里？”
“城南，白云观。”
沈惊棠走出不问轩，融入街市的人流。阳光照在身上，带来些许暖意，但她心里清楚——
更冷的冬天，可能还在后头。
而她要做的，就是在这寒冬中，找到那一线生机。
为了父亲，为了母亲，为了药王谷所有人。
也为了，那些还活着的、需要真相的人。