第165章 分进（2/2）

夜晚，他们无法在松软的沼泽地面扎营，只能选择在一处较为干燥、由巨大树根盘结形成的“根巢”中轮流休息。驱虫的药粉烟雾在周围弥漫，勉强隔绝了无孔不入的蚊蚋和更令人不安的、窸窸窣窣的爬行声。青羽靠坐在粗糙的树根上，就着微弱的不怕水汽的晶石灯光，翻阅着一本薄薄的、自己整理的关于沼泽药材的笔记，眉心微蹙，似乎在推演着什么。

一名年轻学徒忍不住低声问：“老师，我们真的能找到净心莲吗？古教派会不会已经……”

“事在人为。”青羽头也不抬，声音平静，“找不到，是常理。找到了，是侥幸。但我们来了，看了，找了，便不负此行。睡吧，明日路程更艰。”

寒霜山脉方向。

与沼泽的湿热黏腻截然相反，这里是刺骨的干冷与苍茫的死寂。举目皆是皑皑白雪与裸露的黑色岩石，狂风如同冰刀，裹挟着雪粒，抽打在脸上生疼。空气稀薄，每一次呼吸都带着冰碴般的寒意，直透肺腑。

雷的队伍行进在陡峭崎岖的山脊与冰谷之间。狼族老兵走在最前，凭借天赋的嗅觉与对雪地痕迹的敏锐，在茫茫白色中辨识着安全的路径。狮族战士和熊族战士体质强健，抵御严寒的能力稍强，负责背负较重的物资和警戒侧翼。雪豹族战士则如同幽灵般游弋在队伍外围的高处，利用其出色的视力和攀爬能力，侦察远方。

“永寂冰渊，在第三主峰‘鹰喙峰’的北侧背阴面。”狼族老兵指着远处一座如同利剑般刺入灰白天空的狰狞山峰，“那里是连雪鹰都不愿靠近的绝地，常年刮着‘鬼哭风’，气温低到能让血液冻结。古籍记载的‘千年冰芯’，通常存在于这种极端寒冷、未经扰动的古老冰层深处。但冰渊附近……地形复杂，多冰缝和暗洞，极其危险。”

雷沉默地点头，银灰色的长发在狂风中飞扬。他检查了一下绑在手臂上的、林念安给的装有“保命丸”的小皮囊，又看了看身后队员们虽然疲惫但依旧坚定的眼神。“加快速度。古教派比我们早动手，不能让他们抢先毁掉或转移冰芯。”

队伍在齐膝深的积雪中艰难跋涉。夜晚，他们寻找背风的岩缝或雪洞宿营，点燃特制的、几乎无烟的高效燃料块取暖，就着融化的雪水吞咽高能量干粮。寒冷无孔不入，即使裹着最厚的兽皮，缩在睡袋里，依然能感到寒意一点点侵蚀身体。雷几乎不睡，大部分时间都在守夜，灰眸在黑暗中警惕地扫视着四周无尽的雪原，仿佛能穿透风雪，看到潜藏的危险。

铁岩酋长派来的狮族战士凑过来，低声道：“雷大人，您去歇会儿吧，我守着。”

“无妨。”雷的声音被风吹得有些散，“我习惯少睡。你保存体力，明天还要开路。”他顿了顿，望向冰渊方向，“希望青羽那边，一切顺利。”

两支队伍，一南一北，在截然不同的地狱般的环境中，朝着渺茫的希望艰难跋涉。他们留下的足迹很快会被沼泽吞没或被风雪覆盖，但他们的决心，却如同深埋地下的种子，在绝境中悄然孕育。

百族之城内，宣讲日的清晨，天色阴郁，仿佛酝酿着一场更大的风暴。林念安穿上了一身简洁的素色衣裙，长发利落绾起。她站在“回春苑”主厅的铜镜前，看着镜中那张比初来兽世时成熟坚毅了许多、却也难掩疲惫的面容。

“准备好了吗？”安老的声音在身后响起，带着不易察觉的担忧。

林念安转过身，微微一笑，那笑容里有着破釜沉舟的平静：“准备好了。该说的，总要有人说。该面对的，总要有人面对。”

她深吸一口气，迈步走向院门。门外，是全副武装的护卫，以及等候的夜瞳巫医和几位“安宁疗院”的药师。更远处，东城门瓮城广场的方向，隐隐传来嘈杂的人声，如同潮水般起伏不定。

分进的队伍在远方跋涉，留守的核心即将步入另一种形式的战场。百族之城的命运，在这一刻，仿佛维系于这几缕在狂风中摇曳、却始终不肯熄灭的星火之上。而远方天际，阴云愈发厚重，雷声隐隐，真正的暴风雨，似乎已在汇聚最后的能量。