第22章 迷雾边缘（2/2）
就在这时，石缝深处，一直沉默观察的雷忽然低声急道：“这边！有路！往下！”
借着从裂缝入口透进的微光，我们看到雷所指的方向，石缝底部竟然有一个倾斜向下的、黑黢黢的洞口，大小仅容一人匍匐通过，里面隐隐有凉风涌出，说明并非死路！
绝处逢生！
“下！快！”岩立刻催促。雷第一个俯身钻了下去，接着是河草婆婆、禾带着小爪子、春草带着小花……露、叶子、小耳朵……
当我和岩也准备钻入时，洞口已经飘来了呛人的烟雾和燃烧物的噼啪声！盐湖的人动作太快！
“咳！咳咳！”靠近入口的叶子被烟呛得剧烈咳嗽起来。
“快下去！”岩用力推了我一把。我咬咬牙，不再犹豫，俯身钻进那个黑暗的、不知通向何处的洞穴。岩紧随其后。
洞穴入口狭窄陡峭，我们几乎是滑下去的。下滑了大概两三米，脚下忽然一空，整个人掉进了一个稍大的空间，摔在松软的沙土上。紧接着，岩也掉了下来，重重压在我身上。
“咳咳……都没事吧？”雷的声音在黑暗中响起，他点燃了一小块随身携带的、用油脂浸泡过的苔藓作为临时光源。微弱的光晕照亮了这个地下空间——一个不大的溶洞，头顶是我们滑下来的洞口，旁边还有几条黑漆漆的、不知通往何处的缝隙，空气潮湿，带着浓郁的土腥和矿物气息。
“婆婆？”“禾婶？”“小耳朵？小花？”
众人互相呼唤，清点人数。万幸，虽然磕碰难免，但所有人都安全下来了，包括两个孩子，只是受了惊吓，小声啜泣着。
头顶的洞口处，烟雾还在丝丝缕缕地渗下来，但已经淡了很多。隐约还能听到上面盐湖战士气急败坏的叫骂和试图扩大洞口的声音，但这石灰岩结构异常坚硬，一时半会儿他们恐怕进不来。
“这里不能久留。”雷举着那点微弱的光源，快速查看几条岔路，“他们可能会想办法下来，或者堵住上面洞口等我们出去。必须立刻离开，找其他出路。”
“哪条路？”岩问。
雷仔细感知着空气的流动，又将耳朵贴近几条缝隙倾听。“这条，”他指向一条相对较宽、有微弱风流出的缝隙，“有风，可能通向更开阔的地方，或者……外面。”
没有更好的选择。我们再次排成纵队，雷举着光源在前，摸索着钻进那条缝隙。缝隙内部蜿蜒曲折，时宽时窄，有时需要蹲行甚至爬行。黑暗和未知的压迫感几乎让人窒息，只有前方那一点微弱的光和身边同伴压抑的呼吸声，提醒着我们还在前进。
不知走了多久，就在那点油脂苔藓即将燃尽时，前方忽然传来雷带着一丝如释重负的声音：“光！前面有光！”
果然，缝隙尽头，透进了一片朦胧的、灰白色的天光！还有……浓重得化不开的雾气！
我们加快速度，手脚并用地爬出缝隙。当重新站在相对开阔的地面时，所有人都愣住了。
眼前是一片完全陌生的景象。我们似乎位于石灰岩地貌与另一片地域的交界处。脚下是湿润的、颜色深黑的泥土，混杂着腐烂的落叶。前方不到百米，便是那如同实体墙壁般、缓缓翻涌流动的灰白色浓雾，无边无际，将更深处的一切都吞噬掩埋。雾气边缘，生长着一些形态怪异的植物：叶片宽大肥厚、颜色暗绿得发黑的高大蕨类；扭曲盘绕、树皮呈灰白色、如同褪色蛇皮般的矮树；还有地面上密密麻麻、颜色鲜艳（红、黄、紫）却散发着甜腻腐气的蘑菇。
空气潮湿、闷热，带着浓烈的植物腐烂气息、潮湿的泥土味，以及一种……难以形容的、甜中带腥、隐隐令人头晕的怪异味道。
迷雾森林。我们真的到了它的边缘。
回头望去，来时的石灰岩迷宫已在一段距离之外，在雾气衬托下，如同沉默的灰色巨人。暂时，听不到追兵的声音了。
“我们……进来了？”春草的声音有些发抖，紧紧抱着小花。
“只是边缘。”雷警惕地观察着四周，尤其是那些颜色妖艳的蘑菇和形态怪异的植物，“这里的空气……不对劲。大家先别乱动，别碰任何植物，尤其是颜色鲜艳的。”
河草婆婆喘息着，她的脸色在灰白雾气映照下显得更加苍白。“是瘴气……味道比传说中还要重……我们不能在这里久待，必须找个相对安全的地方休息，观察情况。”
确实，所有人都感到呼吸有些不畅，胸口发闷，那甜腥的气味让人阵阵恶心。
雷示意大家沿着森林边缘，寻找相对干燥、通风好一些的高地。我们小心地避开那些诡异植物，在泥泞中跋涉。最终，在靠近一块巨大、半埋在黑土中的石灰岩残骸背面，找到了一小片相对干燥、地势稍高、且旁边有一条极细的、水流清澈（但不敢轻易饮用）的石缝渗水的地方。
“暂时在这里休整。”雷决定，“轮流警戒，其他人抓紧时间休息，处理一下身上的擦伤。注意呼吸，用浸湿的布条（撕下内衣最干净的部位）捂住口鼻，多少能过滤一点不好的气味。水……只能少量饮用我们自己带的，这里的水，在弄清楚之前，绝对不能喝。”
我们像一群惊魂未定的落难者，瘫坐在冰冷的岩石和湿土上。疲惫、后怕、脱离险境的短暂轻松，以及对眼前这片未知迷雾的深深恐惧，交织在一起。
小耳朵和小花终于忍不住，低声哭了出来。禾和春草红着眼眶，轻轻拍抚着他们。
我靠坐在岩石上，看着手中那几乎燃尽的油脂苔藓最后一点光芒熄灭。我们逃出了盐湖部落的即时追捕，却踏入了另一个可能更加危险、更加莫测的领域。