第422章 微服南巡，重逢于江城（2/2）
赵珩点头：“记得。那天晚上，全城点起火把，唱歌跳舞，像过节。”
“但那时候，我们住的还是草棚，城墙还是土坯，一场大雨就可能冲垮。”林晚缓缓道，“可大家高兴，因为看到了希望——知道明年会比今年好，后年会比明年好。”
她望向窗外：“现在也一样。问题多，说明我们在前进。若是一片死水，反而没问题了——因为那意味着停滞，甚至倒退。”
赵珩沉思。
“陛下一路南下，看到的问题，晚在各地报来的文书里，也大致知道。”林晚继续说，“土地兼并、胥吏腐败、工坊压榨、贫富分化……这些都是真的。但陛下也看到了新学堂里的孩子，看到了女工拿到工钱时的笑容，看到了老农用新农具省力时的欣喜，对吧？”
“是。”
“这就是进步。”林晚声音温和而坚定，“二十年前，北狄铁蹄之下，命如草芥；十年前，许多人还觉得女人读书是笑话；五年前，海外来信还被当作天方夜谭。但现在，我们在讨论如何让织机更人性化，如何治理污水，如何平衡效率与公平——这本身，就是巨大的进步。”
赵珩长长吐出一口气：“听你这么说，朕心里松快了些。”
“但问题必须解决。”林晚话锋一转，“陛下信中提到的‘尊严新政’，晚仔细想了，认为方向是对的。只是推行时，需注意策略。”
“你说。”
“第一，不能一刀切。江南工坊的问题，与北地佃农的问题不同；沿海商贾的问题，与边塞军户的问题不同。需分区域、分类别，制定细则。”
“第二，要借助民间力量。比如江城织工权益，可尝试让织工自己推选代表，与坊主协商工时、工钱，官府作为仲裁而非直接插手。这比官府一纸法令更有效，也能培养百姓的自治理念。”
“第三，也是最难的——触动利益。”林晚直视赵珩，“‘累进田税’‘政务公示’‘审计独立’，这些都会触动豪强、官僚的利益。陛下需有决心，更需有智慧：拉一派，打一派，分化瓦解。同时，要给利益受损者出路——比如鼓励被限制田产的豪强投资工坊，给予税收优惠。”
赵珩认真听着，不时点头。
这些话，满朝文武无人敢说，无人能说得如此透彻。
“林师，”他忽然问，“若有时光倒流，你是否还会选择助朕，走这条艰难之路？”
林晚没有立刻回答。她看向窗外，运河上，一艘货船正缓缓驶过，船工喊着号子，岸边的柳树已抽出新芽。
良久，她转回头，微笑，指向窗外：
“陛下请看，那艘船上的工人在运货，他们靠力气吃饭，不必担心被随意打杀；岸边的妇人提着篮子去上工，她能挣到钱，在家里说话就硬气；更远处，学堂的钟声响了，孩子无论贫富，都能去读书识字。”
“二十年前，这些寻常景象，对许多人来说都是奢望。”林晚轻声说，“如今虽不完美，但实实在在发生了。陛下问晚是否后悔，晚答：看到这些，便不后悔。”
赵珩顺着她的手指望去。
运河波光粼粼，映着春日暖阳。码头上工人在装卸货物，街巷里孩童奔跑嬉戏，远处工坊的织机声隐隐传来，混杂着学堂的读书声、小贩的叫卖声。
喧嚣，杂乱，却生机勃勃。
这不是他奏章里读到的“海晏河清”，也不是史书里简略的“国泰民安”。这是真实的、有温度的、充满问题却也充满希望的人间烟火。
“陛下，”林晚的声音将他拉回，“您再低头看看。”
赵珩低头，看见茶楼下的街角，一个老乞丐正坐在墙根晒太阳，一个路过的妇人从篮子里拿出半个馒头递给他。乞丐连连作揖。
“他还在乞讨，说明我们做得还不够。”林晚说，“但有人愿意分他一口吃的，说明人心里的善意还在。而这份善意，才是新政能推行的根本——若人人只顾自己，再好的制度也是空文。”
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赵珩久久不语。
茶凉了，他又让伙计换了一壶新的。
两人从午后坐到黄昏，说了很多——关于新政细节，关于皇子教育，关于海外威胁，关于未来的隐忧。
没有君臣奏对的拘谨，更像是两个老友，在交换对这个世界最深的忧虑与希望。
夕阳西下时，赵珩必须离开了——他不能在外停留太久。
临别前，他忽然道：“林师，朕想请你去京城，主持‘尊严新政’的筹划。只有你能……”
林晚却摇头，温和而坚定：“陛下，晚老了，精力不济。而且，新政需要新鲜血液，需要年轻人去闯、去试。晚在望安，可以为陛下培养人才，可以提供建议，但前线，该交给诺苏、曦儿他们这一代人了。”
赵珩默然，最终点头：“你说得对。”
“但晚答应陛下，只要陛下需要，随时可来信。晚这一生所学所思，愿毫无保留，供陛下参考。”
“多谢。”
两人下楼。阿木已等在门口，向赵珩微微颔首。
没有跪拜，没有繁文缛节，就像寻常朋友道别。
赵珩走了几步，又回头：“林师，保重。”
“陛下也是。”
目送赵珩的身影消失在暮色中，林晚才轻轻叹了口气。
阿木握住她的手：“累了？”
“有点。”林晚靠在他肩上，“但看到他眼里的光还在，就放心了。”
“什么光？”
“当年那个说‘若要以百姓血泪换取皇位，不要也罢’的皇子的光。”林晚轻声说，“坐了二十年龙椅，还能有那道光，不容易。”
阿木揽住她的肩：“回家吧。”
“嗯。”
他们沿着运河慢慢走。夕阳将两人的影子拉得很长，交叠在一起，分不清彼此。
远处，江城的灯火渐次亮起，织机的轰鸣声与运河的涛声交织，奏响了这个时代特有的乐章。
不完美，但真实。
而改革的路，还很长。
但至少今晚，两个改变了这个时代的人，在分别多年后，再次确认了彼此仍在同一条路上。
这就够了。
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