第360章 朝堂惊雷（2/2）

“下官亦恐是谣言，故仔细核验。”周正清不卑不亢，“救火之人，虽身份未明，但铁场众多匠户、左近百姓，皆可作证其存在与作为。至于纵火者口供，刘疤子已在事发后‘溺毙’井中，其手下亦多失踪或亡故，此等灭口行径，岂不更加可疑？下官已据实记录，并附上所知证人线索，请朝廷即刻派得力干员，前往滦州，彻查此案！若确系有人蓄意破坏朝廷重地、嫁祸于民，则其心可诛，其罪当凌迟！若查实为虚，也好还相关人等一个清白，平息真正的不实流言。”

他将“不实流言”四个字咬得稍重，目光扫过那些联名奏章。

这下，朝堂彻底乱了。钱谦益一党的人又惊又怒，纷纷指责周正清“危言耸听”、“扰乱视听”。但更多官员，尤其是那些原本就对“匠户暴乱”说法将信将疑的，开始交头接耳，议论纷纷。周正清提供的细节太具体了，而且逻辑上更讲得通——谁会暴乱去烧自己可能赖以谋生的铁场？反倒是有人想破坏这个新政标杆、制造混乱，更符合某些人的利益。

右相抓住机会，立刻出列：“陛下！周侍郎所奏，事关重大！龙兴铁场乃北地军工民用之要所，若果真是有人蓄意破坏，则非简单的民变，而是破坏国本、居心叵测之重罪！必须严查！臣建议，即刻由刑部、都察院、大理寺（三法司）抽调精干，组成联合调查组，赴滦州彻查！同时，为防幕后之人继续灭口或破坏，请旨加强滦州及周边防务，保护关键人证！”

他直接定了性，并提出了具体aable的建议。

钱谦益气得浑身发抖，指着周正清：“你……你从何处得来这些消息？可是受了什么人的指使？”他几乎要撕破脸皮，直接点出林晚了。

周正清坦然道：“消息来源，自是关心国事、知晓内情之人辗转传递。至于指使……”他挺直脊梁，“下官读圣贤书，知‘君子坦荡荡’。只见事实不明，奸宄可能逍遥，而忠良蒙垢，百姓受难，心中难安，故冒死上奏！阁老若认为下官所言不实，不妨请朝廷即刻公开彻查，以事实公论！若下官妄言，甘受任何惩处！但若确有其事，则请阁老扪心自问，一味将矛头指向新政与某位已归隐的臣子，是否……有失偏颇，甚至可能为真正的罪人张目？”

最后一句，已是相当严厉的质疑。周正清虽然迂腐，但一旦认准了“事实”和“道理”，其刚直的一面便显露无遗，言辞竟也变得锋利起来。

朝堂之上，支持严查的声音渐渐多了起来。毕竟，滦州大火是事实，周正清提供的另一种解释听起来更合理，而钱谦益那边除了扣帽子和空泛指责，拿不出反驳的具体证据。许多中间派官员也意识到，此事水太深，不如让三法司去查个明白，自己也好撇清干系。

眼看形势逆转，钱谦益知道今日已难竟全功，再纠缠下去，反而可能引火烧身。他强压怒火，对左右相拱手：“既然周侍郎有疑，朝廷自当查清。老臣亦是忧心国事，惟恐奸人误国。既如此，便依右相所言，着三法司彻查滦州大火一案！然海疆之事，迫在眉睫，工赈之弊，有目共睹，还望朝廷早做决断！”他甩袖退回了班列。

一场精心策划的逼宫，被周正清这颗突如其来的“石子”打乱了节奏。虽然未能彻底扳倒对方，但成功地将“滦州大火”这个议题从“流民暴乱”扭转为“蓄意破坏待查”，极大地缓解了林晚和新政的正面压力，并赢得了一个公开调查、可能揭开更多黑幕的机会。

退朝后，周正清在无数复杂目光注视下，坦然走出承运殿。他知道，自己今日此举，算是彻底得罪了钱阁老一党，未来仕途恐多坎坷。但想起那摘要中所描述的铁场大火中，匠户奋力救火、不明势力及时救援、纵火者被擒、线索被灭口的惊心动魄，他心中那点对“礼法”和“事实”的执着，便压过了一切利弊权衡。

“或许，文昌君当年所言‘实事求是’，确有其道理……”他心中默念，抬头望向阴沉的天空。一场更大的风暴，或许才刚刚开始酝酿。

而在清晏馆，得到朝堂消息的林晚，轻轻吁出了一口气。

第一步，成了。