第78章 阿木归来，带来新消息（1/2）

平静的日子过了七八天。这天午后，阿木照例去外围巡视，比平时回来的晚了些。他带回的不仅是几只猎到的山鸡，还有一脸凝重的神情和重要的消息。

“阿木，怎么了？是不是那边有动静？”林晚见他神色不对，立刻问道。

阿木点点头，放下猎物，先喝了一大口水，然后示意大家聚拢。

他比划着，配合着在地上画图，讲述了他今天的发现。

首先，关于那伙匪徒。他今天潜行到更靠近对方老巢的地方观察，发现那里的气氛更加诡异。人似乎少了一些，洞口进出的人影稀稀落落，而且显得无精打采。他冒险靠近听了听，里面传来压抑的争吵和哭泣声，似乎……爆发了内讧？或者发生了别的什么事？他不敢靠太近，但隐约听到“病”“死”“跑”之类的字眼。

“病？”林晚心里一紧，“难道是……瘟疫？”这可是比土匪更可怕的敌人。

阿木摇头，表示不确定。但他说，他离开时，看到有两个身影偷偷摸摸从山洞另一个方向溜出来，背着小小的包袱，慌慌张张地朝东南方向跑了，看样子像是逃离。

“内讧？有人逃跑？还可能闹了病……”林崇山捋着胡须，沉吟道，“看来他们那边情况不妙。这对我们来说，既是机会，也可能是危险。机会是他们的威胁变小了；危险是，如果真是瘟疫，跑出来的人可能把病带到附近，或者那些走投无路的匪徒会更疯狂地出来抢掠。”

阿木继续比划，说出了第二个，也是更重要的消息：他在追踪一只猎物时，无意中走到了河谷西南方更远的地方，那里有一片更大的山谷盆地。他躲在山上，远远看到盆地里有炊烟，不止一处！粗略估计，至少有二三十户人家的规模，而且不是彝人的竹楼，更像是汉人的土木房子，甚至……隐约看到了简陋的木墙和类似哨塔的东西！

“汉人聚居地？还有防御工事？”林坚惊讶，“这深山老林里，除了咱们和那伙匪徒，还有别的汉人成规模地住着？”

阿木肯定地点头，又比划着：那些人看起来也在耕种，有田地，但似乎很警惕，他在高处观察时，差点被对方的巡逻队发现。

“会是什么人？”林实好奇，“也是流放的？还是逃难的百姓自己聚起来的？”

林崇山神色凝重：“不管是什么人，能在这种地方站稳脚跟，聚集几十户，还有防御，绝不是简单角色。可能是避世的豪强，也可能是溃散的官兵自立，甚至……可能是另一股更大的匪帮。”

这个消息，比匪徒内讧更让林家人震动。他们一直以为自己是这片区域唯一的（除了彝人寨子）汉人开拓者，没想到就在不远的地方，竟然已经存在了一个成规模的社区。这意味着什么？是潜在的盟友，还是未来的竞争对手？甚至是更大的威胁？

“阿木，你能判断他们大概有多少人吗？武装如何？”林晚追问。

阿木想了想，比划：房子二三十座，按每户三四口算，大概百人左右。能看到有人在田间劳作，也看到有人持矛或带刀在围墙边走动，像是有组织的护卫。

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