第76章 阿木的使命（2/2）

林家人急忙打开篱笆门迎上去。

阿木平安归来，身上除了些草屑尘土，并无伤痕。但他脸上没什么表情，看不出是喜是忧。

“怎么样？”林晚迫不及待地问。

阿木先喝了口水，然后才比划着，配合简单的词语和地上画图，讲述了他这几天的经历。

他顺利将瘦猴送到匪巢外围（一个隐蔽的山坳洞口附近），然后放开他，自己隐藏起来观察。瘦猴回去后，洞里果然一阵骚动。他隐约听到争吵声，似乎分成了几派：一派叫嚣着要立刻来报仇救人（主要是王癞子的几个死忠）；另一派则沉默或低声议论，对瘦猴带回来的“树皮信”内容更感兴趣（可能是那些活不下去的流民）；还有中间派在观望。

争吵持续了很久，甚至差点动起手来。最后，似乎是一个年纪较大、有些威望的老兵（不是王癞子嫡系）压住了场面，决定先派人跟着瘦猴去约定的地点“看看情况”，但要求必须隐蔽，不能暴露老巢位置。

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阿木暗中跟随，发现瘦猴带了两个人出来，都是面黄肌瘦、眼神惊惶的汉子，看着就不像悍匪。他们到了约定地点（一处远离匪巢和林家河谷的隐秘山坳），躲躲藏藏等了大半天，见没人来（阿木按计划没有直接现身），又害怕又失望，最后瘦猴把树皮信埋在一棵做了记号的树下，带着两人回去了。

“他们没有直接来咱们这儿，说明还在犹豫，但也没有立刻来攻打。”林晚分析，“瘦猴带出来的人，应该是他信得过的，或者同样想找条活路的。这是个好迹象。”

阿木点头，又比划：他后来又悄悄靠近匪巢听了两天，里面的争吵少了，但气氛压抑。好像有人偷偷议论“河谷那边”“种地”“有盐”之类的话。王癞子的死忠似乎想控制局面，但应者寥寥。

“王癞子被扣在这里，群龙无首，人心浮动。”林崇山捋着胡须，“看来晚儿的计划，有门儿。不过，不能急。得让他们再饿一饿，再怕一怕，也让想过来的人再多一些。”

“那接下来怎么办？”林坚问。

“等。”林崇山道，“也做好准备。阿木，这几天还得辛苦你，远远地盯着那边，但别靠太近。看看有没有人单独或者小股离开老巢，往咱们这边来。如果有，先不要接触，观察他们的行为和去往。如果他们是真心来投，自然会找到咱们留下的标记，或者想办法靠近河谷。”

“另外，”林晚补充，“咱们也得做出点‘实力’的样子。明天开始，了望台的火把晚上点得更亮些。白天，故意在显眼的地方晾晒些兽皮、陶器，甚至……可以把换来的那把旧短刀磨亮了挂起来。得让他们知道，咱们不是软柿子，但也不是非要你死我活。”

虚实结合，既展示肌肉，又留下活路。这就是林晚和林崇山定下的策略。

阿木的使命圆满完成，带回了宝贵的情报。虽然匪患未除，但主动权，似乎正在一点点向望安居倾斜。这场心理战和资源争夺战，才刚刚开始。

夜深了，林晚看着阿木就着火光仔细擦拭猎刀的侧影，心中充满感激。这个异族少年，已然成为这个家不可或缺的一部分。他的勇敢、忠诚和山林智慧，一次次帮助林家渡过难关。

未来，或许还会有更多像阿木、像可能投诚的匪众一样的人，带着不同的背景和目的，汇聚到这小小的河谷。如何接纳、融合、管理，将是比建房种地更复杂的课题。

但林晚不怕。万丈高楼平地起，人心聚散，亦需耐心经营。有了这第一步成功的试探，她对那个“聚民筑城”的遥远目标，似乎又看清了一点点。

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