第三百四十四回：锦毛虎乔装入狼穴，恶虞候仗势闹官驿（1/2）

诗云：

锦绣肝肠机变多，浪子从来号森罗。

哪怕奸邪如鬼魅，笑谈间处把身磨。

驿站风波生恶浪，官衙权势化干戈。

且看小乙施妙手，探得阴私奏凯歌。

话说“浪子”燕青，奉了武松将令，乔装改扮，要潜入那去往西北宣旨的钦差队伍之中。

他本就是大名府人氏，生得唇若涂朱，睛如点漆，不仅一身好花绣，更兼吹拉弹唱、拆白道字、顶真续麻，无有不能，无有不会。

这等玲珑剔透的人物，要去扮个伴当杂役，简直是杀鸡用牛刀。

当日清晨，东京城外十里长亭，钦差卫队正乱哄哄地整装待发。

那正使陈宗善太尉，坐在轿中愁眉苦脸，不住地唉声叹气。而那两名副使——高府余孽李虞候、蔡府走狗张干办，却骑着高头大马，身穿簇新的官服，正对着随行的役卒颐指气使。

“都给老子手脚麻利点！”

李虞候挥舞着马鞭，满脸横肉乱颤，“这次可是替太师和皇上办差，那是天大的体面！谁要是误了时辰，损了太师的颜面，老子活剥了他的皮！”

正骂间，只见路旁闪出一个青年汉子，一身青布短褐，头上裹着白巾，背着个小包袱，满脸堆笑地凑到了负责杂役的管事面前。

“这位总管大爷，请了。”

燕青一口地道的东京官话，躬身施礼，顺手便将一锭五两重的银子塞进了那管事的袖筒里，“小人张乙，本是京师人氏，自幼学过些伺候人的本事，也懂些马术。听闻贵人要去西北公干，小人正想去那边寻亲，想讨个差事，做个马夫或是端茶递水的伴当。不用工钱，只要管口饭吃，顺道带小人一程便是。”

那管事捏了捏袖中沉甸甸的银子，又上下打量了燕青一番。见这后生生得眉清目秀，手脚利落，眼神也活泛，不像是个呆头呆脑的村夫，心中便喜了几分。

“算你小子有眼力见儿。”

管事收了银子，咳嗽一声道，“正好李虞候身边的马夫昨晚吃坏了肚子，正缺个手脚勤快的。你既懂马术，便去伺候李大人的坐骑吧。但我可丑话说在前头，这两位副使大人脾气可不好，你若是伺候不周，小心你的脑袋！”

“小的明白，小的明白！”燕青连连作揖，“多谢总管大爷提携。”

就这样，燕青摇身一变，成了李虞候的一名马夫，顺利混进了钦差队伍。

一路无话，队伍浩浩荡荡向西北进发。

这李虞候和张干办，果然如情报所言，是一对贪得无厌的恶狼。刚出京师地界，到了郑州地界，二人便露出了獠牙。

这一日晌午，队伍行至一座官驿。

那郑州知州听闻钦差路过，慌忙备下酒席接待。虽说不上山珍海味俱全，但也算是鸡鸭鱼肉丰盛。

然而，李虞候一上桌，眉头便皱成了“川”字。他用筷子挑起一块鸡肉，闻了闻，随即“啪”的一声将筷子摔在桌上。

“这是人吃的吗？”

李虞候拍案大骂，“老子在东京，吃的是樊楼的珍馐，喝的是内造的御酒！你们这帮穷酸，拿这种喂猪的东西来糊弄钦差？是不是看不起蔡太师？是不是看不起童枢密？”

那知州吓得冷汗直流，连连赔罪：“下官不敢！下官不敢！只是郑州偏僻，一时难以备办……”

“少废话！”

张干办在一旁阴恻恻地说道，“既然饭菜不合口味，那就折现吧。咱们还要赶路，没工夫听你哭穷。拿出五百两银子做‘润笔费’，咱们回头在太师面前，也好替你美言几句。否则……”

陈宗善正使坐在一旁，看着这两个副使如此明目张胆地勒索，虽觉不妥，却缩着脖子不敢吭声。

那知州无奈，只得令人去库房取了三百两银子奉上，苦求道：“大人，库中实在羞涩，只有这些了。”

李虞候掂了掂银子，啐了一口：“穷鬼！这点钱打发叫花子呢？罢了，看来这郑州知州的位置，也该换个人坐坐了。”

说罢，也不理会那知州如丧考妣的脸色，起身便走。

燕青在门外牵着马，将这一切看得清清楚楚，心中暗道：“这帮狗贼，果然是国家的蛀虫。若不除之，天理难容！”

他脸上却不动声色，见李虞候出来，慌忙满脸堆笑地迎上去，跪在地上当起了“上马石”。

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