第68章 黑岩城的暗流（1/2）
黑岩城的清晨总是笼罩着一层灰蒙蒙的雾。
韩石站在租住的小院屋檐下，看着巷子里早起忙碌的散修。有人挑着担子去集市，有人背着工具出城采集，还有人蹲在墙角啃着干硬的饼子——这些是连半块灵石一天的客栈都住不起的底层修士。
“石哥，早啊。”隔壁院子的老黄头推门出来，打了个招呼。
韩石点头回应。老黄头是个炼气五层的采药人，在这条巷子住了十几年，人老实，话不多。韩石伪装的身份是“石刚”，一个从南边逃难来的散修，两人因为都姓“石”，老黄头对他颇有好感。
“今天还出摊吗？”老黄头问。
“去，不过晚点。”韩石说，“昨天收了几张兽皮，得先处理一下。”
两人简单寒暄几句，老黄头背着药篓离开。韩石看着他佝偻的背影消失在巷口，转身回屋。
屋里很简陋，一床一桌一椅，墙角堆着些妖兽材料和草药。韩石坐在桌前，取出一张兽皮——这是真正的铁甲犀皮，是他前天在城外偶然猎到的。他一边用特制药水鞣制兽皮，一边整理昨晚收集到的情报。
黑岩城的水，比他想象的还要深。
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城西，“醉仙楼”三楼雅间。
三个修士围坐在八仙桌旁。首座是个红脸大汉，一身血色劲装，背后一柄门板宽的重刀，正是血刀门副门主“血手”屠刚。左侧是个干瘦老者，一身墨绿长袍，腰间挂着七个颜色各异的布袋，正是五毒门蜈蚣长老墨百足。右侧则是个黑衣蒙面人，只露出一双阴冷的眼睛，七杀堂执事“影刺”。
“屠副门主，我家门主承诺的条件，你觉得如何？”墨百足端起茶杯，却没喝。
屠刚咧嘴一笑：“五千灵石，外加荆棘谷三成战利品，确实诱人。不过墨长老，你们五毒门两次折在荆棘谷，连蛇使都搭进去了。那‘藤妖’真有这么厉害？”
墨百足脸色一沉：“屠副门主此言差矣。第一次是蛇使轻敌，第二次是吴长老遭了暗算。如今我们已摸清荆棘谷的底细——那女修不过是筑基初期修为，依仗的是诡异的藤蔓功法和三重阵法。只要集结足够人手，正面强攻，她必败无疑。”
“筑基初期？”屠刚挑眉，“能杀筑基后期？”
“所以才是邪功！”墨百足压低声音，“根据我们抓获的几个散修供述，那女修能吸人灵力，夺人修为。这种魔功虽然厉害，但修炼者往往根基不稳，且必有破绽。只要我们不给近身机会，远程轰击，她的功法就废了一半。”
屠刚摸着下巴：“听起来有点意思……不过，我还有个条件。”
“请讲。”
“攻破荆棘谷后，我要那女修的功法。”屠刚眼中闪过贪婪，“这种能越阶杀敌的魔功，我们血刀门很感兴趣。”
墨百足与影刺对视一眼，后者微微点头。
“可以。”墨百足说，“但功法必须共享，我们三方各得一份。”
“成交！”屠刚端起酒杯，“那什么时候动手？”
“等一个人。”墨百足神秘一笑，“一位大人正在赶来，有他在，荆棘谷的阵法弹指可破。”
“哪位大人？”
“到时候你就知道了。”墨百足卖了个关子，“总之，是金丹期的高手。”
屠刚眼中闪过一丝惊色，随即大笑：“好！有五毒门的面子，这次荆棘谷必灭！”
三人举杯共饮。
他们不知道的是，雅间隔壁，一个瘦小的身影正贴在墙壁上，耳朵紧贴着一个特制的竹筒——那是候小六，他花了两块灵石买通了酒楼小二，得到了这个偷听的机会。
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城东，贫民窟。
李瘸子一瘸一拐地走进一间破庙。庙里已经聚集了七八个散修，都是炼气中期，个个衣衫褴褛，面有菜色。
“李哥，东西带来了吗？”一个年轻修士急切地问。
李瘸子警惕地看了看门外，关上破庙的门，从怀里掏出一枚玉简：“带来了，但先说好，这功法我只借你们看三天，三天后必须还我。而且，谁也不准外传！”
众人连连点头。
李瘸子将玉简贴在额头，用神识将《蕴灵法·基础篇》的内容复制到几块空白玉简上，分发给众人。
“道无高下，人有潜能……”一个中年散修读着开篇，眼眶突然红了，“这话……这话说得真好。”
他们都是最底层的散修，有的资质差，有的没资源，有的得罪了人。平时连修炼用的灵石都攒不够，更别说好的功法。这本《蕴灵法》虽然不能快速提升修为，但却能夯实根基——对他们来说，根基扎实了，未来才有希望。
“李哥，这功法哪来的？”有人问。
“别问。”李瘸子严肃道，“知道多了对你们没好处。记住，偷偷修炼，别让人发现。最近七杀堂在查这功法的来源，被抓到就完了。”
众人心中一凛，连忙点头。
他们围坐在一起，开始讨论功法的修炼心得。这个说自己的灵力纯度提升了半成，那个说自己卡了三年的瓶颈松动了。破庙里弥漫着一种久违的、名为“希望”的气息。
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但他们不知道，庙外的阴影里，一双眼睛正盯着他们。
那是七杀堂的探子。
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韩石的小院。
下午时分，韩石正在处理最后一张兽皮，院门被敲响了。
“石刚兄弟在吗？”一个苍老的声音传来。
韩石警惕地握紧腰间的厚土剑，走到门边：“谁？”
“老朽姓铁，听说你这里收妖兽材料，想卖点东西。”
韩石打开门，门外站着一个六旬老者，头发花白，衣衫破旧，背着一个鼓鼓囊囊的布袋。老者面容枯槁，但一双手却异常粗大，布满老茧和烫伤的疤痕——这是常年打铁或炼器留下的痕迹。
“请进。”韩石让开身。
老者进屋后，放下布袋，从里面取出几件东西：一把断成两截的飞剑，一个破损的护心镜，还有几块颜色各异的矿石。
“这些都是老朽早年攒下的家当。”老者叹气，“如今落魄了，只能拿来换点灵石糊口。”
韩石拿起断剑看了看。剑身虽然断了，但断口处的金属纹理细腻均匀，说明锻造时火候掌控极佳。护心镜的炼制手法也很老道，只是核心阵法破损了。
“铁老以前是炼器师？”韩石试探着问。
老者眼神一暗：“算是吧……早年在一个小门派当供奉，后来……唉，不提也罢。”
韩石想起韩石传回的情报中提到过“被小门派驱逐、自称略懂炼器的落魄老者”，应该就是此人。
“这些东西，我出三十块灵石。”韩石报了个价。
老者苦笑：“三十块……也罢，总比没有强。”
交易完成后，老者却没离开，欲言又止。
“铁老还有事？”韩石问。
老者犹豫片刻，压低声音：“石小兄弟，老朽看你是个实诚人，有句话不知当讲不当讲。”
“请说。”
“你最近……是不是在打听荆棘营的事？”
韩石心中一凛，面上却不动声色：“铁老何出此言？”
“老朽在这黑岩城住了二十年，什么人没见过。”老者叹道，“你虽然伪装得好，但有些习惯改不了——比如你走路时脚步的间距，比如你看人时先扫对方腰间的习惯，这些都是受过正规训练的人才有的。”
韩石沉默。
老者继续说：“你放心，老朽不是来套话的。只是……如果你想接触荆棘营，老朽或许能帮上忙。”
“铁老与荆棘营有交情？”
“没有。”老者摇头，“但老朽认识一个人，他可能知道怎么联系荆棘营。”
“谁？”
“城南‘百事通’老吴。”老者说，“他是黑岩城最老牌的情报贩子，只要出得起价钱，他什么消息都能搞到。不过……他最近被七杀堂盯上了，找他风险很大。”
韩石心中快速权衡。候小六昨天确实提到，七杀堂在追查神秘功法的来源，“百事通”老吴作为最大的情报贩子，肯定在调查名单上。
“多谢铁老提醒。”韩石拱手，“不过我只是个做小生意的，对那些打打杀杀的事不感兴趣。”
老者深深看了他一眼，没再多说，起身离开。
走到门口时，他突然回头：“石小兄弟，如果有一天你想学炼器……可以来找老朽。虽然老朽现在落魄，但一身本事还没丢。”
韩石目送老者离开，关上门，脸色凝重。
这个铁老，不简单。
他刚才故意报低价试探，三十块灵石对那些东西来说确实低了，但老者毫不犹豫就答应了——说明他根本不是来卖东西的，而是来接触自己的。
“看来，黑岩城里盯着我的人，不止一方。”韩石喃喃道。
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傍晚，韩石照例去“平安客栈”对面的小酒馆吃饭。
酒馆里人声鼎沸，散修们三五成群，喝酒聊天。韩石找了个角落坐下，点了一壶烈酒，两个小菜，竖起耳朵听着周围的议论。
“听说了吗？五毒门又折了一个长老！”
“早知道了，现在谁不知道荆棘营的威名？要我说，那泠仙子才是真英雄，敢跟五毒门硬碰硬！”
“英雄？我看是邪魔吧！吸人灵力的功法，不是魔功是什么？”
“你懂个屁！那些宗门大派欺压我们散修的时候，怎么没人说他们是魔？五毒门用活人试毒的时候，怎么没人说他们是魔？泠仙子杀的都是该杀之人！”
“就是！我有个兄弟被五毒门抓去试毒，死得那叫一个惨……要是泠仙子能把五毒门灭了，我第一个去投靠！”
“小声点！七杀堂的人就在那边……”
韩石顺着说话人的目光看去，酒馆另一角坐着两个黑衣修士，气息阴冷，正是七杀堂的人。他们显然也听到了议论，但只是冷冷扫了一眼，没有动作。
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