第12章 炼丹房的“助手”（1/2）
这一日，赵横照例来百草园“探望侄女”，刘老在汇报完药园琐事后，看似无意地提了一句：“丙火房的陈胖子前几日来寻几味阴属性药草，顺嘴抱怨他们那儿处理烈阳草的杂役又跑了，弄得人手紧缺，乌烟瘴气。”
赵横闻言，目光扫过远处正在药田里安静除草的泠，心中微动。将泠一直圈在这偏僻药园，固然安全隐蔽，但接触面太窄，不利于他观察这丫头体质的更多可能性。
炼丹房人员繁杂，灵气属性活跃，或许是个不错的“观察点”。而且，让她接触更复杂的活计，也能进一步测试她的心性和潜藏的能力。
他沉吟片刻，对刘老道：“婉儿来宗门也有些时日了，总在药园埋头干活也不是长久之计。既然丙火房缺人，让她去见识见识，历练一下也好。刘老，你与陈执事相熟，明日便带她过去，看看能否做个临时帮手。
就跟陈胖子说，这丫头是我侄女，手脚还算利落，让他给个机会试试。若是做得不好，或损坏了东西，该罚便罚，该赔的……记在我账上。”
最后一句话，赵横说得平淡，却定下了基调——人是他的，责任他负，但机会要给。
刘老浑浊的眼珠转动了一下，点头应下。
“收拾一下，带你去个地方。”次日一早刘老言简意赅的说，浑浊的眼睛扫过泠沾着晨露和泥点的粗布衣裙，“换身干净点的。”
泠心中微动，面上却只是顺从地点头，回屋换上了另一套浆洗得发白、但还算整洁的杂役服，将略显凌乱的发丝仔细绾好，这才跟着刘老，第一次走出了百草园的竹篱笆。
他们没有使用任何飞行法器，只是沿着青竹峰崎岖的山道向下步行。
刘老的脚步很慢，但很稳，那佝偻的身躯在湿滑的山路上竟显出几分意外的扎实。走了约莫半个时辰，眼前景象豁然开朗。
他们来到了一片相对开阔的谷地，数座灰白色的石殿依山而建，风格远比百草园的茅屋和竹篱规整坚实。
空气中弥漫着一股复杂的味道——有灵草被炙烤的焦香，有矿物被熔炼的金属气息，更有一种比百草园浓郁数倍、但也更加躁动活跃的灵气。
谷地上空，隐约可见数道颜色各异的淡淡烟柱袅袅升起，又被不知名的阵法力量约束、淡化。
这里，正是青云宗外门区域颇有名气的“丹器谷”。其中大部分建筑，都属于外门炼丹房和炼器坊。
虽然只是外门机构，炼制的大多是供给炼气期和少数筑基初期弟子使用的低阶丹药和法器，但已然是外门弟子眼中资源相对集中、机会也更多的地方。
刘老带着泠，径直走向谷地西侧一座中等规模的石殿。殿门上方悬挂着一块黑底金字的匾额——“丙火炼丹房”。
门口有穿着浅灰色杂役服或淡青色外门弟子服的修士进出，神色大多匆匆，或带着疲惫，或透着专注。
“跟着，别乱看，别多话。”刘老低声叮嘱一句，率先迈入殿中。
殿内比外面看起来更加宽敞，被分割成数个区域。
入门是一个类似大堂的所在，摆着几张简陋的木桌，几名杂役弟子正伏案处理着堆积如山的各种药材，进行着初步的挑拣、清洗、切割或研磨。
空气中弥漫着更浓烈的药草混合气味，以及一种隐隐的、源自地火和丹炉的燥热。
大堂两侧各有数条通道延伸向内，隐约传来丹炉嗡鸣、火焰呼啸以及修士低声念诵法诀的声音，灵力波动也明显强烈起来。
刘老似乎对这里颇为熟悉，直接走向大堂角落一张堆满账册和玉简的木桌。桌后坐着一位身材微胖、面白无须、同样穿着外门执事服饰的中年修士，正皱着眉头拨弄着一把玉质的算筹。
“陈胖子。”刘老干咳一声，唤道。
那微胖执事抬起头，看到刘老，脸上立刻堆起笑容，只是那笑容里带着惯有的圆滑和一丝不易察觉的倨傲。
“哟，刘老哥！什么风把您从百草园吹来了？可是又有‘好货’要出？”他的目光在刘老身后的泠身上一扫而过，没多做停留。
“少废话。”刘老似乎与这陈执事相熟，说话也不客气。
“上次你说丙火房缺处理‘烈阳草’和‘赤精土’的熟手，抱怨那些新来的杂役笨手笨脚，不是伤了药性就是弄得灰头土脸耽误事。”
陈执事闻言，苦着脸道：“可不是嘛！烈阳草那玩意儿，火毒未褪尽时沾手就起泡，赤精土更是细腻，稍有不慎就扬尘污染其他药材，还呛人。那几个小子，没干两天就叫苦连天，效率低得可怜，王师兄那边都催几次了。”
刘老侧了侧身，露出身后的泠：“这丫头，赵横执事的远房侄女，林婉儿，在百草园做事还算稳妥。赵执事听说你这里缺处理烈阳草的人，让她过来试试，做个临时帮手。”刘老开门见山，点明了泠的身份来历和推荐人。
陈执事一听是赵横的侄女，脸上圆滑的笑容更盛了几分，但看向泠那纤细的身板和怯生生的模样，仍有些疑虑。
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“赵执事的侄女？哎呀，失敬失敬。不过刘老哥，你也知道，烈阳草那玩意儿火毒未褪时挺麻烦，赤精土也呛人，这丫头……细皮嫩肉的，能行吗？万一烫着伤着，或者手生弄坏了药材，我这边也不好交代啊。”
刘老按照赵横的交代，干巴巴地道：“赵执事说了，让她试试。丫头手稳，性子静。若真做不好，或糟蹋了东西，该扣贡献点该赔灵石，你按规矩来，记在赵执事账上便是。”
这番话，既给了陈执事面子，毕竟是赵横亲自打招呼，也打消了他的主要顾虑，同时还暗含一丝压力，人是赵横塞来的，你看着办。
陈执事的小眼睛转了转，立刻权衡清楚了利弊。
赵横在外门执事中不算顶尖，但也是个有实权、不好轻易得罪的人物。
用个临时杂役，既送了人情，又解决了人手问题，还有赵横兜底，何乐而不为？
“哈哈，赵执事太客气了！既然是赵执事的侄女，那肯定差不了。成！婉儿是吧？来来来，陈叔跟你讲讲这里的规矩……”陈执事的态度顿时热情了不少，事情也就此敲定。
泠适时地抬起头，露出一丝“忐忑”又“努力想做好”的神情，细声应道：“是，陈执事。”
刘老见她被留下，便不再多言，只对泠说了句“用心做事”，便又背着手，佝偻着身子，慢悠悠地离开了炼丹房，仿佛只是完成了一桩无关紧要的交接。
陈执事领着泠，先是在大堂负责药材初处理的区域给她指了个位置，交代了每日需完成的基本任务量，又特别强调了处理烈阳草和赤精土时的注意事项和安全规范。
需佩戴特制的薄纱手套，动作要轻缓，分离火毒残留的根须时要准，研磨赤精土时要控制力度和密封等等。
接着，又带她到一旁领取了工具和那副薄纱手套，最后指了指大堂通向内部的一条通道：“里面是正式的炼丹室，未经允许，任何杂役不得擅入。”
“但有的时候，炼丹的师兄师姐们需要临时补充某些处理好的特定药材，或者传递东西，会叫人进去。叫你的时候，手脚麻利点，进去后低头做事，不该看的别看，不该问的别问，放下东西立刻出来，明白吗？”
“明白了，谢陈执事提点。”泠恭顺地点头。
就这样，泠在丙火炼丹房暂时安顿下来。她的主要工作确实就是处理烈阳草和赤精土，这两样都是炼制低阶火属性丹药，如“增火丹”、“驱寒丸”的常用辅料，需求量大，处理起来又确实麻烦。
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