第4章 西市口的“沈记”（1/2）

天刚蒙蒙亮，青石县城西市口已经热闹起来。

赶早市的农人挑着新鲜蔬菜，渔民提着还在蹦跳的河鲜，货郎担着针头线脑……各种吆喝声、讨价还价声、扁担吱呀声混成一片人间烟火。

市吏是个留着山羊胡的干瘦老头，眯着眼坐在入口处的条凳上，脚边放个木箱。每个摆摊的交五个铜板，就能领到一块用红漆写着编号的木牌，在划定的区域支摊。

沈清辞排在队伍里，依旧作少年打扮。脸上特意抹的灰土遮掩了原本的肤色，粗布衣服松松垮垮，背上背着个大背篓，里面是锅具、食材和那套制药工具。

轮到她时，市吏抬眼瞥了瞥：“卖什么的？”

“吃食。”她压着嗓子，递过五个铜板。

市吏收了钱，从木箱里摸出块木牌：“丙字十七号，往里走，右手边。”顿了顿，又补了句，“新来的？别挡了道，晌午前收干净。”

“晓得了。”

丙字十七号是个靠墙的位置，不算显眼，但胜在背后有堵墙，能挡风，前面也有一小片空地。沈清辞利索地卸下背篓，先用几块石头垒稳简易炉灶，架上那口新买的厚铁锅。又从背篓里取出一个陶罐——里面是昨晚炖了一夜的肉，封着油纸，香气一丝不漏。

她揭开油纸的瞬间，浓郁的肉香混着香料气息猛地散开。

隔壁卖菜的大婶正整理菜筐，闻到味道，下意识深吸了口气，转头看过来：“小兄弟，你这是……”

“肉夹馍。”沈清辞简短回答，手上不停。她生起火，不是旺火，是小火慢热。将陶罐坐在炉边温着，另一边则开始揉面。

面团是凌晨就和好的，已经醒得恰到好处。她手法娴熟地揪剂子、擀成圆饼。铁锅烧热，抹上薄薄一层油，面饼贴上去，“滋啦”一声轻响，面香瞬间被激发出来。

这香味不如肉香霸道，却更勾人食欲——那是粮食最本质的焦香。

陆续有人被香气吸引过来。

“这是什么饼？闻着真香。”一个挑着柴火的汉子停下脚步，咽了口唾沫。

沈清辞头也不抬：“肉夹馍，五文一个。”说话间，她麻利地用刀剖开一个刚烙好的馍，从温着的陶罐里舀出一大勺炖得酥烂、色泽油亮的肉块，在案板上快速剁碎，夹进馍里，又夹了一筷子用盐和野蒜拌好的野菜，最后淋上一小勺滚热的肉汁。

整个动作行云流水，不过几个呼吸。

她把第一个肉夹馍用干净油纸包好，递给那挑柴汉子：“大哥尝尝？”

汉子接过，烫得左右手倒腾，迫不及待咬了一大口。

周围几个观望的人都盯着他的表情。

只见汉子眼睛猛地睁大，咀嚼的动作停了一瞬，然后更快地嚼起来，边嚼边含糊不清地说：“香！真他娘的香！肉烂乎，饼酥脆，这野菜还解腻！”三两口，大半个馍就下了肚。

他掏出五文钱拍在沈清辞临时支起的小木板（当案板兼钱箱）上：“再来一个！不，两个！带给我家那口子！”

“好嘞。”

有第一个食客的活广告，摊子前很快围了人。

“给我也来一个！”

“小兄弟，我要三个！”

“这味儿可真特别，怎么做的？”

沈清辞手下不停，烙饼、剁肉、夹菜、收钱。她话不多，只偶尔回答一两句关于食材的问题：“肉是昨儿下午开始炖的，野葱野姜去腥。”“野菜是山里采的，干净。”

她做饼时，特意让人能看见过程——面团是白面掺了少许杂粮，实实在在；肉块肥瘦相间，炖得透明；野菜洗得水灵，拌得清亮。干净、实在、味道好，这三点在早市上就是金字招牌。

不到半个时辰，她带来的三十个馍全部卖光。陶罐里的肉见了底，野菜也一点不剩。

后来的人只能闻着残留的香气失望离开：“小兄弟，明天还来不？”

“来。”沈清辞边收拾边应道，“还是这个点，丙字十七号。”

她数了数钱：一百五十文。扣除食材成本大约四十文，摊位费五文，净赚一百零五文。这还只是第一天，只做了三十个试水。

更重要的是，口碑打出去了。

她收拾好东西，正准备离开，隔壁卖菜的大婶凑过来，压低声音：“小兄弟，你刚才做饼时，那边有几个人盯着你看半天了。”她朝集市另一头努努嘴。

沈清辞顺着方向看去，只见几个穿着短打、流里流气的汉子聚在墙角，正朝这边张望。见她看过去，其中一个脸上带疤的咧了咧嘴，露出不怀好意的笑。

是地痞。

她心里有数，面上不动声色：“谢谢婶子提醒。”

“你可小心点，”大婶好心道，“那疤脸叫王三，是这一带的混混头子，专挑新来的、生意好的摊子收‘保护费’。不给就捣乱。”

“明白了。”

沈清辞背起背篓，没往那几个人方向走，而是从另一边出了集市。她能感觉到背后有几道视线跟着，但直到她拐进一条相对热闹的主街，那视线才消失。

她没有直接回山，而是在城里又转了几圈，买了些明天需要的食材，又特意去铁匠铺，买了把趁手的小刀——不是武器，是处理药材和食材用的，但必要时也能防身。

下午，她再次去了济世堂。

这次不是卖药，是买药。她需要一些能防身、又不引人注目的药材。

老掌柜见她来，微微颔首，让伙计去照应其他客人，亲自过来：“小兄弟今日生意如何？”

“托掌柜的福，还行。”沈清辞道，“想买些苍术、雄黄，还有……曼陀罗花籽。”

老掌柜眼中精光一闪，却没多问，只道：“苍术、雄黄好说。曼陀罗花籽……这东西有微毒，小兄弟要来做甚？”

“驱虫。”沈清辞面不改色，“山里夜里虫多，睡不安稳。”

这个理由合情合理。老掌柜深深看了她一眼，转身从药柜最下层取出几个小纸包：“适量可用，过量伤身。小兄弟是懂药的人，老朽就不多嘱咐了。”

“多谢。”

离开济世堂时，老掌柜忽然又道：“近日城里有人在打听一个十四五岁、从沈家村逃出来的姑娘。悬赏二十两。”

沈清辞脚步微顿，没有回头，只道：“多谢掌柜告知。”

走出药铺，夕阳将她的影子拉得很长。

她摸了摸怀里新买的药材，又摸了摸那把冰凉的小刀。

地痞的觊觎，李家的搜寻。

这青石县城，果然不是太平地。

但她的路，才刚起步。

夜幕降临前，沈清辞回到山里新的落脚点。那是一个被藤蔓半掩的山洞，比之前那个更隐蔽，洞口还有一道天然的石缝，仅容一人侧身通过，易守难攻。

她在洞口布置了简单的预警机关——几根细藤连着碎石，有人触碰就会发出响声。

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