第143章 出发二（1/2）

大军开拔，日复一日地向北挺进。寒风愈发凛冽，路途也日渐崎岖荒凉。李长修率领的蓝田营，如同一个沉默而坚韧的楔子，牢牢嵌在大军末尾，不疾不徐，与周遭的府兵虽泾渭分明，却也相安无事。

李长修的心思并未完全放在行军上。他仔细观察着沿途地形、水源、聚落，在每一个重要的岔路口、水源地、或者有明显地标的山隘河谷，都会留下只有他与李鹰才明白的特殊记号。这些记号并非明显的刻画，而是利用石块、枯木、甚至积雪的形态，组合成看似自然、实则蕴含信息的图案，指示着大军行进的方向和宿营的大致位置。这是他与撒出去的“暗影”之间，保持单向、被动联系的重要方式。他需要让李鹰的人知道他的大致去向，才能在关键时刻，将可能关于语嫣的最新情报，准确送到他手中。

行程过半，已深入朔方地界。这一夜，大军在一处背靠矮山、前临冰河的平坦地带扎营。中军大帐灯火通明，彻夜未熄。

李长修刚巡视完自己营地的夜哨，回到帐中准备歇息，一名李积的亲兵便来到帐外，言道副总管有请。

李长修心中微动，知道该来的终于来了。他整理了一下衣甲，随着亲兵穿过连绵的营帐，来到中军那座最为高大、戒备也最为森严的帅帐。

帐内炭火正旺，驱散了北地的严寒。英国公李积并未着甲，只穿一身简单的常服，坐在案几后，正就着灯光审视着一份舆图。听到通报，他抬起头，目光平静地看向走进来的李长修。

“末将李长修，参见副总管。”李长修按军礼参拜。

“李县男不必多礼，坐。”李积指了指下首的胡凳，语气平淡，听不出喜怒。

李长修谢过，依言坐下，腰背挺直，静候下文。

李积没有立刻说话，只是端起案上的热茶抿了一口，目光在李长修脸上停留片刻，仿佛在重新审视这个陛下密旨中要求“务必保全”的年轻人。一路行来，此子低调沉稳，其部属训练有素，确实与寻常府兵或勋贵子弟的私兵不同。但仅凭这些，似乎还不足以让陛下如此郑重其事。

“一路行军，可还适应？”李积开口，语气像是寻常的寒暄。

“回大总管，尚可适应。北地苦寒，正可砥砺心志。”李长修答道。

李积点了点头，放下茶盏，手指在舆图上某个位置点了点，话锋一转：“方才收到卫公从前线传来的最新军报。颉利内部，确如你所料，矛盾激化，雪灾之后，牲畜冻毙无数，部众缺衣少食，怨声载道。颉利疲于应付内部纷争，对我大军动向，似乎……警惕不足。”

他说到这里，停顿了一下，目光锐利地看向李长修：“卫公之意，我军当趁其不备，疾行突进，直扑其牙帐所在。然则，漠北辽阔，气候恶劣，颉利虽困，百足之虫死而不僵，若是正面强攻，纵能胜，亦恐伤亡惨重，且未必能毕其功于一役。李县男，你素有奇思，对此局势，可有见解？”

李长修心念电转。李积深夜相召，绝非只是寻常问策。这是在考较他，也是在试探他真正的分量，或许……更是想看看，陛下如此看重之人，到底有几分真材实料，值不值得他李积费心“保全”。

他没有立刻回答，而是微微垂目，似在沉思。帐内一片寂静，只有炭火燃烧的噼啪声。

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