第2章 龙潭初探（1/2）
天衍飞舟如一道青色流星，穿云破雾，日行万里，将宗门的灵秀仙山与缭绕云雾远远抛在身后。
穆云舟静立船舷，青衫猎猎，俯瞰着下方山河变迁。南域的钟灵毓秀逐渐被一种雄浑苍茫的气象所取代。巍峨山脉如远古巨龙匍匐沉睡，奔涌大江似九天玉带纵横切割万里沃野，广袤无垠的平原之上，凡人城池星罗棋布，阡陌交通，人烟鼎盛，展现出一种与修仙界清冷孤高截然不同的、扎根于尘世的磅礴生命力与喧嚣活力。
云宸子并未一味追求速度，而是不时操控飞舟降落在沿途一些大型修真坊市或交好修仙家族的驻地，稍作休整，补充给养，并借此宝贵机会，让穆云舟等年轻弟子接触真实的大晋修真界，直观感受其风土人情、势力分布以及那涌动在繁华表象之下的暗流。
穆云舟沉默观察，神识如无形蛛网悄然蔓延，细心捕捉着每一缕信息，聆听每一段交谈。他发现大晋王朝境内的修仙势力远比想象中更为盘根错节。除了明确依附天衍宗或对朝廷忠心耿耿的家族外，还有不少势力态度暧昧，言谈举止间甚至隐隐流露出对北方某种“更强力量”的向往与敬畏。幽冥宗那无形的阴影，似乎比玉简中冰冷的文字描述更为浓重和迫近，如同乌云压城，令人窒息。
半月之后，一片浩瀚无垠、气象万千、仿佛凝聚了天地精华的疆域，如同巨幅画卷般在地平线上缓缓展开。
极目远眺，九条巨大如龙、走势奇峻的山脉自遥远天际奔腾而来，以无可匹敌之势拱卫着中央一片辽阔无边的平原。平原之上，一座巨城的轮廓巍然耸立，其规模之宏大，气象之威严，远超穆云舟所见过的任何仙城！城墙高逾百丈，蜿蜒如岭，通体由巨大的玄黑曜石砌成，在烈日下闪烁着冷硬而威严的金属光泽，仿佛一头亘古巨兽的坚硬鳞甲。城内宫殿林立，楼阁重重，金碧辉煌，一道粗壮如山、略显摇曳却依旧散发着煌煌天威的淡金色气运光柱，自城市最中心冲天而起，直插云霄，搅动着方圆千里的云气！
大晋王朝国都，天下中枢——玉京！到了！
飞舟并未直接驶入玉京，而是在离城百里外的一处隐秘山谷中缓缓降落。此处设有天衍宗的一处秘密据点，外表与寻常山庄无异，内里却阵法森严，别有洞天。
云宸子将众人召集至议事厅，神色是前所未有的凝重：“玉京乃龙潭虎穴，各方势力眼线密布，可谓十步一岗，五步一哨。我等一举一动，皆在无数双眼睛注视之下。入城之后，需谨言慎行，收敛锋芒，一切按既定计划行事。穆师弟，”他目光转向穆云舟，“你身为副使，明日随我一同入宫，递交国书，觐见太子殿下。此乃我等此行明面之始，关乎宗门颜面，务必慎重。”
“是，云师兄。师弟明白。”穆云舟沉声应道，心中那根弦悄然绷紧。
次日，穆云舟换上天衍宗特制的使者礼服，一袭云纹青袍，腰悬宗门所赐的下品灵器“青冥剑”与那枚沉甸甸、象征着身份与权力的紫金使者令牌，与云宸子一同，乘坐着由四匹拥有微弱龙血、神骏非凡、蹄生烈焰的蛟马所拉的华丽车辇，在天衍宗精锐弟子组成的仪仗队护卫下，浩浩荡荡，驶向那如同巨兽张口般的玉京城门。
车辇驶入城门洞的刹那，一股难以言喻的、混合着极致繁华与无形压抑的气息扑面而来。街道宽阔得超乎想象，足以让十六辆马车并行，人流如织，摩肩接踵，各种奇装异服、气息或强或弱的修士与贩夫走卒、锦衣华服的凡人混杂其间，叫卖声、车马声、议论声喧嚣鼎沸，汇聚成一片震耳欲聋的声浪，仿佛整座城市都是一个巨大的、沸腾的熔炉。灵气浓度远胜外界，却驳杂混乱，吸入肺中带着一丝令人不安的躁动。
然而，在这极致的繁华喧嚣之下，穆云舟远超同阶的神识却能清晰地感受到，无数道或明或暗、或好奇或审视或冰冷的意念从四面八方扫视而来，如同无数隐形的触手，试图探知他们的底细。一种无形的、令人窒息的紧张氛围弥漫在空气里，仿佛暴风雨来临前那令人胸闷的低气压。
皇城宫阙更是深邃如海，高墙深宫，守卫森严，身着玄甲、眼神锐利如鹰的禁军五步一岗，十步一哨，每一块历经风雨的砖石都仿佛铭刻着岁月的厚重与权力的冰冷，无声地诉说着此地的规则与威严。
觐见过程繁琐而庄重，充满了不容丝毫错漏的仪式感。在宦官尖细悠长的唱喏声中，穆云舟紧随云宸子，低眉敛目，穿过一重又一重巍峨高耸的宫门，行走在空旷巨大、足以容纳万人演武的白玉广场上，感受着四周弥漫的、那足以让寻常筑基修士心神俱颤、步履维艰的皇家威严与那无数隐匿在深宫各处、如同沉睡火山般的强大气息。
终于，在宏伟如天庭神殿、金碧辉煌、雕龙画凤的金銮宝殿之上，穆云舟见到了当今大晋王朝的储君，太子——晋昭。
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晋昭端坐于龙椅之下方的储君宝座上，身穿明黄太子常服，头戴七旒金冠，面容清癯，眉宇间笼罩着一丝挥之不去的疲惫与忧色，但其举止雍容得体，态度温和谦逊，确有一国储君的气度与风范。见到云宸子与穆云舟代表天衍宗而来，他脸上露出真挚而热情的笑容，连忙虚抬右手：
“天衍上宗使者远道而来，孤不胜欣喜！云宸真人，穆真人，快快请起！不必多礼！”
双方依照繁琐而严谨的礼制，由云宸子代表宗门递交国书与礼单，呈上精心准备的贺礼，说了一番冠冕堂皇却暗含机锋的官面话，既表达了天衍宗对太子的支持，也隐含了对当前诡谲局势的关切与询问。
晋昭听得极为仔细，眼中感激之色愈浓，却也带着一丝不易察觉的急切。待所有礼仪完毕，他挥退左右侍从与大部分官员，只留下两名气息沉凝、眼神浑浊却精光内蕴的心腹老宦官侍立在侧，这才轻叹一声，语气沉重了几分，透出推心置腹的意味：
“不瞒二位真人，如今玉京局势……唉，诡谲云涌，暗潮澎湃。三弟他……势力扩张极快，军中、朝中乃至修行界，支持者众多。更常有诡异阴邪之事发生，孤身边几位得力干将，近日竟接连遭遇不明诅咒，修为大跌，神魂受损，甚或……离奇暴毙而亡。”他说到此，声音微颤，眼中闪过一丝难以掩饰的惊惧与愤怒。
穆云舟与云宸子对视一眼，心知这阴毒手段，极可能便是那幽冥宗所为。
“殿下放心，”云宸子神色沉稳，声音带着令人心安的力量，“我二人既奉师门之命而来，自当竭尽全力，助殿下稳住局势，廓清妖氛。宗门乃殿下坚实后盾，若有需要协助之处，殿下但说无妨。”
晋昭闻言，面露振奋之色，略一沉吟，身体微微前倾，压低了声音：“二位真人高义，孤感激不尽，铭记于心！眼下确有一事，或需仰仗二位，尤其是……要劳烦穆真人。”
穆云舟心中一动，抬眼迎向太子的目光。
“孤听闻穆真人在内门大比中，不仅战力卓绝，更于丹道一途展现非凡天赋，孤心向往之。”晋昭看向穆云舟，目光充满期待与一丝恳切，“孤之外祖，林氏老祖，亦是当朝柱国将军，早年为国征战，于边关抵御北漠蛮族时，身受极寒阴毒暗伤，深入肺腑骨髓。近年来旧疾复发，情况日益严重，宫中御医与供奉丹师皆束手无策。孤听闻北郊‘皇苑禁地’最深处，人迹罕至之地，受地脉与古阵影响，可能生长有一株千年罕见的‘龙血洗骨花’，性至阳至烈，或可为主药，炼制灵丹，缓解外祖沉疴，延寿续命。”
他话锋一转，面露难色：“然那禁地有上古残阵笼罩，诡异非常，金丹及以上修士入内会引动阵法反噬，空间紊乱，极为凶险。且……近来侦骑回报，禁地周边似有不明人物活动踪迹，恐也觊觎那灵花。孤麾下虽有不少好手，但或修为不足，或需留守玉京，以防不测……”
晋昭言辞恳切，眼中满是担忧与希冀：“孤知此事强人所难，险阻重重。但外祖乃孤与母后之支柱，亦是朝中稳定之基石，更是军方定海神针……其安危关乎国本。不知穆真人，可否愿为孤，往那禁地一行，探寻那龙血洗骨花？无论成与不成，孤必铭感五内，另有重谢！”
穆云舟目光微闪，心中电光石火般权衡：‘此乃阳谋。太子借机试探，亦或是调虎离山？但林老将军之伤若为真，确是切入政局、取信于太子的绝佳契机。风险巨大，然机遇亦然。’他目光微不可察地扫过云宸子，见其眼神深邃，几不可见地颔首，心中顿时定计。
当下不再犹豫，对太子拱手道，声音清晰而坚定：“殿下孝心感天动地，为国操劳，忧心社稷，此乃臣子应有之义。穆某既奉宗门之命而来，自当为殿下分忧。这龙潭虎穴，穆某愿往一探！”
晋昭大喜过望，竟激动得站起身来，连声道谢，立刻下令近侍取来早已准备好的禁地古老图册与一枚可通行部分区域的皇室令牌，并详细告知了那龙血洗骨花可能生长的区域环境与大致特征，末了又叮嘱道：“禁地核心阵法诡异，年代久远，皇室记载亦多有疏漏矛盾之处，真人务必万分小心，随机应变。”
退出森严的皇宫后，穆云舟并未立刻出发，而是返回城郊据点，紧闭房门，仔细研究太子提供的图册。图册年代久远，关于禁地核心区域的记载语焉不详，多处地形标注甚至相互矛盾，显然皇室也对那片被上古残阵笼罩的区域知之甚少，或者说……有意隐瞒了部分关键信息。
“果然不是简单的采药之旅。”穆云舟指尖划过图册上一处模糊的标记，嘴角勾起一丝冷峻的弧度。危险往往伴随着机遇，那片连皇室都难以完全掌控的上古禁地，或许正隐藏着意想不到的机缘。
他静心凝神，将自身状态调整至巅峰。检查了所有丹药符箓，将青冥剑置于最顺手的位置。次日清晨，天光未亮，他便如同一道融入晨风的青烟，悄然离开了玉京喧闹的北门，未曾惊动任何人。
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北郊皇苑禁地远比想象中更为辽阔和诡异。外围尚可见皇家林苑的规整与人工痕迹，越是深入，地貌越发古怪离奇。枯死的巨木扭曲成狰狞痛苦的姿态，地面不时渗出带着腐朽恶臭气息的漆黑粘稠液体，空气中弥漫着淡淡的、能侵蚀灵力的五彩毒瘴，更有一股无形的、混乱的力场干扰着神识探查与灵力运转，令人心神不宁，倍感压抑。
根据太子提供的模糊线索，穆云舟将洞天步施展到极致，身形如鬼魅，小心避开几处明显散发着毁灭性能量波动的空间裂缝与元素乱流区域，逐渐向着禁地核心区域挺进。
沿途，他发现了不少新鲜的打斗痕迹与阴邪的法术残留，以及几具刚死不久的修士尸体。这些尸体干瘪枯槁，面色惊恐扭曲，仿佛被某种力量抽干了精气神魂，伤口处残留着浓郁的幽冥死气——正是幽冥宗的典型手法！果然有人先他一步进入了禁地，其目的恐怕不仅仅是那龙血洗骨花，或是另有所图！
穆云舟心中警惕提升至最高，神识全力散开，如同最精密的雷达扫描着四周，洞天步在崎岖诡异、危机四伏的地形中如鱼得水，总能在危机降临前悄然避开。
终于，在一处弥漫着浓郁得化不开、仿佛由鲜血染成的猩红雾气、遍地都是惨白巨大兽骨、空气中充斥着刺鼻血腥与怨念的山谷入口，他感受到了强烈的灵气波动与一股令人心悸的、狂暴的妖兽威压！
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