第285章 稚语暖心，漕政暗涌（1/2）

夏日的江南，如同一幅浓墨重彩的工笔画。行辕的小花园里，榴花似火，荷香四溢。最令人欣喜的变化，莫过于予安。在江南温润气候的持续滋养下，他竟能由乳母或沈知微扶着，在铺了厚厚软毯的廊下，摇摇晃晃地走上几步了！

虽然每一步都如同踩在云端，需要极大的努力，小脸憋得通红，额角渗出细密的汗珠，但那双紧紧攥着大人衣角的小手，和成功迈步后眼中迸发出的、如同星辰般闪亮的光彩，足以让所有担忧与辛劳都化为乌有。

“娘……走……走走……”他含糊地、努力地表达着自己的意愿，声音虽仍细弱，却充满了渴望。

沈知微蹲下身，张开双臂，鼓励地看着他：“安儿乖，慢慢来，到娘这里来。”

予安深吸一口气，颤巍巍地又迈出一步，两步……最终扑入母亲温暖的怀抱，发出满足而欢快的咯咯笑声。这笑声，清脆悦耳，驱散了府中积压已久的阴霾。

连一向沉稳的贺延庭，归家时见到此情此景，冷峻的眉眼也会不自觉地柔和下来。他会将予安高高举起，听着儿子兴奋的尖叫，或是将承业叫到身边，考校他新学的诗文，享受这片刻的天伦之乐。

承业对这个日渐“活过来”的弟弟，更是爱护有加。他俨然成了予安的“小先生”，拿着父亲给他启蒙用的《三字经》图册，指着上面的图画，一本正经地教弟弟：“人之初，性本善……安儿你看，这是‘人’……”

予安自然是听不懂的，但他极喜欢哥哥陪伴，总是睁着乌溜溜的大眼睛，认真地“听”着，偶尔伸出小手去抓书页，或是学着哥哥的发音，发出几个模糊的音节。兄弟俩一个认真教，一个“认真”学，画面温馨得让人心头发暖。

“业儿真像个大哥哥了。”沈知微看着这一幕，对身旁的贺延庭轻声道，眼中满是欣慰。

贺延庭揽住她的肩，低声道：“是啊，孩子们都在长大。”他顿了顿，声音更低，“只是这漕务……却愈发如陷泥沼了。”

表面的平静之下，是漕运改革的举步维艰。贺延庭借着前期“示弱”争取到的时间和空间，确实清除了一些积弊，也初步搭建起了海运试行的框架。但随着触及的利益越来越深，遇到的阻力也愈发隐秘和强大。

账目上的手脚做得更加精巧，几乎不留痕迹；地方官员的推诿扯皮更加艺术，让你抓不住把柄；甚至连一些原本看似中立的清流官员，也开始或明或暗地表达“不宜操之过急”的意见。更让贺延庭警惕的是，他察觉到有一股不属于地方、也不完全属于桓王的力量，似乎在暗中搅动风云，时而给他制造麻烦，时而又在某些关键处，为他提供一些意想不到的“便利”，行为难以捉摸。

这日，贺延庭正在查阅一批刚从杭州漕运分司调来的旧年账册，试图从中找出一些线索。这些账册表面看来天衣无缝，各项收支平衡，损耗也在“合理”范围内。但他凭借在户部历练出的敏锐，总觉得其中有些数字的勾稽关系，透着一种说不出的别扭。

他召来一名精于算学的老书吏，两人关在书房里，将账册重新拆分、组合，逐项核对。忙碌了大半日，就在贺延庭几乎要放弃时，那老书吏忽然“咦”了一声，指着其中几笔相隔数页、看似毫无关联的款项道：“大人，您看这几笔……若是将甲项多报的损耗，与丙项虚列的修缮费用，再与戊项那笔去向不明的‘杂支’串联起来……其数额，恰好能与三年前一批因‘风浪’沉没的漕船价值对上！”

贺延庭心中一震，接过账册仔细比对，果然如此！这是一套极其高明的做账手法，将一笔巨大的贪墨，拆分隐匿于数项看似合理的日常开销与意外损耗之中，若非有心人将数年账目贯通起来仔细推敲，绝难发现！

而这批沉没的漕船，当时上报的缘由是“突遇风浪”，最终不了了之。如今看来，恐怕是一场精心策划的监守自盗！

“好手段！”贺延庭眼中寒光闪烁。他立刻下令，秘密调阅与这批沉船相关的所有档案，包括当时的天气记录、船员名单、保险理赔文书等等。

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