第217章 船厂风波与帝心暗许（1/2）

几日后的清晨，胤礽果然如约带着弘暄去了工部辖下的船厂。

马车刚驶入船厂所在的区域，一股混杂着桐油、木材和河水气息的特殊味道便扑面而来。弘暄扒着车窗，眼睛瞪得圆圆的，看着远处河岸旁那巨大的船架轮廓。

【“阿玛，那艘船好大！”】他指着远处正在建造的一艘福船。

胤礽顺着他的手指看去，唇角微扬：【“那是八百料的福船，算不得最大。若是下南洋的海船，需得两千料以上方能抵御风浪。”】

【“两千料……”】弘暄喃喃重复着，小脸上满是向往。

马车在船厂衙门前停下。工部负责船厂的员外郎早已候在门外，见到胤礽下车，连忙带着一众匠作头领上前行礼。

【“臣等恭迎太子殿下！”】

胤礽抬手虚扶：【“都起吧。今日孤带犬子来见识见识，你们照常即可，不必拘礼。”】

话虽如此，那员外郎哪敢真的“照常”，小心翼翼地在前头引路，边走边介绍船厂的各个工区。

弘暄看得目不暇接。这边是木材处理区，巨大的原木被架在木马上，工匠们用各种形状的刨子、凿子将其加工成船板；那边是铁作区，炉火熊熊，铁匠们正锻打着船钉、锚链等铁件；更远处，已经成型的船体正在做捻缝——工匠们将麻丝、桐油和石灰混合成的填料，用铁凿一点点砸进船板的缝隙中。

【“阿玛，为什么要把缝填起来？”】弘暄好奇地问。

不等胤礽回答，旁边一位头发花白的老匠作便恭敬答道：【“回小爷的话，这船行在水上，全靠这些缝填得严实，才不漏水。捻缝是造船最要紧的工序之一，一道缝没捻好，整条船都可能沉了。”】

胤礽颔首，对那老匠作道：【“老师傅如何称呼？在船厂多少年了？”】

老匠作忙躬身：【“小人姓魏，行三，大伙都叫魏老三。在船厂干了四十年了，从学徒干到匠作头儿。”】

【“四十年。”】胤礽肃然起敬，【“可造过下南洋的大船？”】

魏老三眼中闪过光彩：【“造过！康熙二十二年，施大人收复台湾时用的战船，有几艘就是小人参与造的。后来开海禁，往吕宋、暹罗去的商船，也造过不少。”】

胤礽来了兴致，示意他继续讲。魏老三便指着远处一艘正在建造的船体，详细讲解起海船与内河船的区别——海船要更尖底，便于破浪；船体要更坚固，以抗风浪；船舱要分隔成多个水密隔舱，即使一处破损进水，整船也不至于沉没。

弘暄听得入神，突然插话问道：【“魏师傅，若是想造一艘更快、更稳、装货更多的船，该从何处着手改良？”】

这问题让魏老三一愣，随即笑道：【“小爷问到了点子上。要说改良，无非是船型、帆索、用料这几样。但每改一处，都牵一发而动全身。譬如想装货多，就得加宽船身，可船宽了，速度就慢，遇风浪还容易翻……”】

他正说着，远处突然传来一阵骚动。几个工匠围在一处，似乎发生了争执。

员外郎脸色一变，忙道：【“殿下恕罪，臣去看看……”】

胤礽却摆摆手：【“一起去。”】

走近了才听清，原来是为了一批船板木料的质量问题。负责采购的吏员坚称这批楠木是上品，而负责下料的匠作则说木质疏松，不适合做船板。

【“李头儿，您这不是为难我吗？这批料可是花了大价钱的！”】那吏员急得额头冒汗。

被称作李头儿的匠作是个黑脸汉子，他拿起一块木板，用力一掰，木板应声断裂，断口处果然木质稀疏：【“陈吏目，您自己看！这料子做个家具还行，上船？怕是两个浪头就散了架！这要是出了事，谁担得起？”】

陈吏目脸色发白，还想争辩，却听一个温和的声音响起：【“拿来孤看看。”】

众人回头，见是太子，慌忙跪倒一片。胤礽接过李头儿递来的木板，仔细看了看断口，又掂了掂分量，眉头微蹙。

他虽不精于木工，但这些年跟着元锦耳濡目染，也学了些辨材的基本常识。这木料确实轻飘，纹理也松散。

【“这批料子从何处采买？价钱几何？”】胤礽问。

陈吏目战战兢兢答道：【“回殿下，是从京西木场进的，一方作价八两银子……”】

【“八两？”】胤礽还没说话，魏老三先叫了起来，【“上等楠木一方少说十二两！八两能买着什么好货？陈吏目，您这账不对吧！”】

陈吏目腿一软，几乎瘫倒在地。胤礽面色沉静，对随行的何柱儿道：【“去请工部右侍郎过来。另外，把这批木料全部封存，一根不许用。”】

【“嗻！”】

弘暄在一旁静静看着，忽然小声对胤礽说：【“阿玛，先生教过，事出反常必有妖。这批木料若是真有问题，怕是不仅这一处。”】

胤礽眼中闪过赞许，摸了摸儿子的头：【“你说得对。所以咱们今日，要好好查一查。”】

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工部右侍郎匆匆赶到时，已是半个时辰后。听闻事情经过，这位姓王的侍郎冷汗涔涔，连声道定会严查。

胤礽却没那么容易打发：【“王侍郎，船厂关系水师战力、海运安危，非同小可。今日之事，孤会如实奏明皇阿玛。在此之前，船厂一应采购、账目，全部封存待查。”】

【“是是是，臣遵命！”】王侍郎擦着汗，心里把那陈吏目骂了千百遍。

回程的马车上，弘暄还有些愤愤：【“阿玛，那个陈吏目肯定贪了银子！若是用那批木头造了船，出海岂不是害人性命？”】

胤礽看着儿子气鼓鼓的小脸，心中既欣慰又复杂。欣慰的是儿子明辨是非，心系百姓；复杂的是，这朝中上下，如陈吏目这般的人不知还有多少。

【“所以为君者，不仅要懂得造桥修路、兴利除弊，更要会识人、用人、管人。”】胤礽缓缓道，【“一个陈吏目事小，但他背后的关系网、利益链，才是真正需要铲除的毒瘤。”】

弘暄似懂非懂地点点头，他想起母亲偶尔看着账本时凝神的样子，想起阿玛书房里深夜不熄的灯火，还有那些来来往往、神色恭敬又复杂的大臣们。他隐约感觉到，造船的木头好不好，背后连着的东西，似乎比船本身要沉重得多。【“阿玛，那是不是说，以后儿子看事情，也不能只看它表面好不好，还得想它背后连着谁，为什么要这么做？”】他抬起头，认真地问。

胤礽闻言，先是一怔，随即眼中露出难以掩饰的赞赏。他伸手拍了拍儿子的肩：【“你能想到这一层，很好。记住，这世上的事，少有非黑即白。人心之复杂，利益之纠葛，往往藏在最不起眼的细节里。”】

马车行至半路，何柱儿突然在外轻叩车壁：【“主子，前头有咱们的人等着，说有急事禀报。”】

胤礽让车停下。一个做寻常百姓打扮的汉子快步上前，隔着车窗低声道：【“主子，城西庄子那边，郭师傅的第一窑成了。出的焦炭，比山西的还好！娘娘让奴才赶紧来报喜。”】

胤礽眼中一亮：【“好！回宫！”】

回到毓庆宫时，已近午时。元锦正等着他们用膳，见父子俩回来，迎上前笑道：【“如何？弘暄可长见识了？”】

弘暄抢着把船厂见闻说了一遍，尤其讲到木料以次充好那段，小脸又绷了起来。

元锦听完，看向胤礽：【“这事怕是不简单。一个吏目敢在船厂这种地方动手脚，背后没人撑腰，我是不信的。”】

胤礽点头，净了手在桌边坐下：【“已经让工部自查。不过……”】他顿了顿，【“孤已暗中吩咐粘杆处的人去查了。”】

元锦闻言，心中了然。粘杆处是皇上直属的耳目，太子能调动他们，说明皇上默许，甚至支持。

用过午膳，胤礽去了书房处理政务。元锦则带着孩子们在院中消食。

弘暄还在想着船的事，拿着一根树枝在地上比划船型。刚满两岁的荣安摇摇晃晃地追着一只蝴蝶，奶声奶气地喊着“飞飞”。八岁的瑞宁颇有长姐风范，牵着同样两岁的弘昱，教他认花圃里的花草。弘昱性子安静，睁着大眼睛认真听姐姐说。

看着这一幕，元锦心中满是暖意。她身体调养才见好，太医说至少还需将养一年半载方可再孕。眼下守着这四个孩子，看着他们一天天长大，已是满心足意。

正想着，拂云快步走来，低声道：【“主子，四福晋又来了，神色匆匆的。”】

元锦心下一动，让嬷嬷们照看好孩子，自己去了偏厅。

乌拉那拉氏果然神色不安，见元锦进来，也顾不得寒暄，直接道：【“二嫂，出事了。”】

【“慢慢说，怎么了？”】

四福晋从袖中取出一封密信：【“我们爷在山西截获了一封密信，是从京里往福建去的。信里提到船厂，还说……‘木料之事已安排妥当，务必让太子栽个跟头’。”】

元锦接过信，迅速看完，脸色沉了下来。信是用暗语写的，但意思很清楚——有人要在船厂做文章，目标直指胤礽。

【“送信的是谁，可查到了？”】

四福晋摇头：【“信使在半路‘失足’落崖，尸首都没找全。我们爷说，这是有人要灭口。”】她顿了顿，又说了几句家常，识趣地并未提起永和宫那位——谁都知道太子妃与德妃娘娘不过是场面上的情分，而那一位与自己爷之间，更是隔着层说不清的寒冰。

元锦捏着信纸，脑中飞快转动。船厂今日刚出事，山西就截获了这封信，时间上太巧了。要么是对方早有预谋，要么是宫里或粘杆处有他们的人，消息走漏得快。

【“多谢四弟和四弟妹。”】元锦将信递还，郑重道，【“这事我会转告太子爷。你们在山西也要小心。”】

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