第199章 京中岁月长（1/2）
太子离京已半月有余。
毓庆宫仿佛一下子空了许多，虽然每日依旧人来人往，但少了那道明黄色的身影，连秋日的阳光都显得有几分清冷。
这日清晨，元锦如常坐在正殿理事。案几上堆着各处的账册、清单，挽月在一旁研墨，拂云则轻声汇报着今日的安排。
【“娘娘，内务府送来了这个月的份例单子，奴婢核对过了，毓庆宫的炭例比上月少了三成。”】拂云将单子呈上，眉头微蹙。
元锦接过单子扫了一眼，神色未变：【“理由？”】
【“说是今年秋凉得早，各宫各院都需提前备炭，内务府库存紧张，请各宫体谅。”】拂云低声道，【“可奴婢打听了，贵妃娘娘宫里的炭例一分未减，直郡王府甚至还添了两成。”】
元锦放下单子，端起茶盏轻啜一口。茶是今秋新贡的龙井，清香扑鼻。
【“八阿哥管着内务府的采买，这手笔倒是不小。”】她淡淡道，【“单子先收着，不必去争。你去库里清点一下，咱们自己的存炭还有多少。”】
【“是。”】拂云应下，又禀道，【“还有一事，四福晋递了帖子，说午后想来给娘娘请安。”】
元锦点头：【“请她未时过来吧，正好新得了些江南的茶点，请她尝尝。”】
正说着，殿外传来孩子们的欢笑声。弘暄和瑞宁一前一后跑进来，两个小人儿都穿着骑射装束，小脸红扑扑的。
【“额娘！儿臣今日射中了三个靶心！”】八岁的弘暄兴奋地挥舞着小手，男孩已经初显挺拔的身姿。
瑞宁也不甘示弱：【“儿臣也中了两个！谙达说女儿家能有这样的准头，很是难得呢！”】
元锦笑着招手让两个孩子上前，用帕子替他们擦去额头的细汗：【“好好好，都是好孩子。不过功课可做了？师傅布置的文章写完了吗？”】
弘暄立刻蔫了几分：【“还、还差一点……”】
【“那就先去把功课做完。”】元锦温声道，但语气不容置疑，【“做完功课，午膳额娘让人做你们爱吃的蟹粉狮子头。”】
两个孩子眼睛一亮，乖乖行礼退下。走到门口时，弘暄又回头：【“额娘，阿玛什么时候回来呀？”】
元锦心中一软：【“快了，等桂花谢了的时候，阿玛就回来了。”】
看着孩子们蹦跳着离开的背影，元锦轻轻叹了口气。胤礽离京这半月，弘暄几乎每日都要问一遍这个问题。孩子虽小，心里却是明白的。
午后，四福晋乌拉那拉氏准时到来。
她今日穿了一身藕荷色旗装，衬得人温婉秀气。行礼后，元锦让人上了茶点，两人在暖阁里说话。
【“尝尝这个，苏州新送来的桂花定胜糕，甜而不腻。”】元锦将碟子往四福晋那边推了推。
四福晋拈起一块，细细尝了，点头笑道：【“果然好味道。太子妃娘娘这里总是有好东西。”】
寒暄几句后，四福晋放下茶盏，神色认真了几分：【“娘娘，妾身今日来，是有件事想禀报。”】
【“你说。”】
【“我们爷南下前留了话，让妾身留意着京中动向。这几日，妾身发现内务府那边……动作频频。”】四福晋压低声音，【“不光是炭例，连绸缎、瓷器、药材的份例，毓庆宫这边都有不同程度的削减。妾身暗中查了查，受影响的，大多是与太子殿下亲近的宗室和官员府邸。”】
元锦眸光微凝。她料到八阿哥会有动作，却没想到这么快，这么直接。
【“可抓到把柄了？”】
四福晋摇头：【“做得极其隐晦。每次削减都有名目，要么是‘库存不足’，要么是‘品质未达标准’，让人挑不出大错。而且……”】她顿了顿，【“妾身听说，八阿哥这几日频繁出入直郡王府，九阿哥、十阿哥也常伴左右，像是在商议什么事。”】
元锦手指轻轻敲着桌面。老大和老八联手了？这倒是个新情况。
【“多谢你告知。”】元锦真诚道，【“这些消息很重要。”】
【“娘娘客气了。”】四福晋道，【“我们爷说了，太子殿下不在京中，咱们更要互相照应。若有需要，娘娘尽管开口。”】
她似又想起一事，补充道：【“瞧妾身这记性。我们爷南下前还交代了，若是内务府在皮料、药材这类实在要紧的东西上卡得太死，娘娘可派人去寻‘广盛昌’的胡掌柜，说是咱们府上的，他自有办法。那掌柜的与内务府几个采办是故交，能说上话，东西也保真。”】
元锦心中暖流涌过，胤禛做事果然滴水不漏，连这种渠道都提前铺好了。【“四弟费心了，本宫记下了。”】
送走四福晋后，元锦独坐在暖阁里沉思。窗外秋风萧瑟，卷着落叶打着旋儿。
【“娘娘。”】挽月轻声进来，【“索相派人送了封信来。”】
信是索额图的亲笔，内容简明扼要：八阿哥近日与几位江南籍官员往来密切，其中便有主管河工款项的户部郎中。索额图已派人暗中盯梢，让元锦在京中多加留意内务府的动静。
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元锦将信在烛火上点燃，看着纸页化为灰烬。炭例削减、结交江南官员、与直郡王往来……这些碎片逐渐拼凑出一幅清晰的图景。
有人想在京中制造麻烦，让太子在江南分心。
三日后，内务府的刁难变本加厉。
毓庆宫冬日用的皮料被以“成色不佳”为由全部退回，要求重新采买。可如今已近十月，上好的皮料早已被各府抢购一空，哪里还能买到合适的？
【“简直是欺人太甚！”】拂云气得眼圈都红了，【“那批皮料是去岁就预定好的，当时内务府验收时还说是一等品，如今却挑三拣四！”】
元锦却异常平静。她正在看系统里新解锁的《古代纺织工艺改良手册》，闻言抬头：【“库房里还有多少存皮？”】
【“只够做五六件大氅的。”】挽月忧心道，【“这个冬天长，各主子们都要添新衣，肯定不够。”】
【“那就先紧着孩子们做。”】元锦合上书册，【“至于咱们……我记得去年太子赏了几匹西洋来的呢绒料子？”】
【“是，还收在库里。”】
【“拿出来，请内务府的裁缝照着时新的样子做几身冬装。”】元锦微微一笑，【“西洋呢绒可比皮料稀罕多了，穿出去也不丢份儿。”】
挽月眼睛一亮：【“娘娘说得是！奴婢这就去办。”】
【“等等。”】元锦叫住她，【“去请内务府管皮料的掌案太监来一趟，就说本宫有赏。”】
拂云不解：【“娘娘，他们还敢克扣咱们的份例，怎么还要赏？”】
【“恩威并施，方能收服人心。”】元锦解释道，【“赏他，是告诉他咱们知道他的难处，给他留了台阶和回头路；点破他，是让他明白，咱们眼里不揉沙子。这种小角色，罚他无用，反倒让背后主子有机会喊冤。如今这样，他收了银子，心中必有愧惧，日后办事自会多留个心眼，甚至……未必不会透露些有用的消息回来。”】
半个时辰后，内务府的张太监战战兢兢地来了。他是个四十来岁的瘦高个儿，进殿就跪倒在地：【“奴才给太子妃娘娘请安。”】
【“起来吧。”】元锦语气温和，【“本宫听说，毓庆宫那批皮料被退回了？”】
张太监额头冒汗：【“回娘娘，是、是料子确实有些瑕疵，奴才不敢以次充好……”】
【“本宫知道你的难处。”】元锦示意挽月端上一个托盘，上面放着两个银锭，【“这阵子辛苦你了，这点银子拿去喝茶。”】
张太监愣住了，扑通又跪下去：【“奴才不敢！奴才为娘娘办事是应当的！”】
【“让你拿着就拿着。”】元锦笑容不变，【“不过本宫也有句话要问你——那批皮料，到底是真的有瑕疵，还是有人让你‘觉得’它有瑕疵？”】
张太监浑身一颤，伏在地上不敢抬头。
元锦也不逼他，慢条斯理地端起茶盏：【“本宫知道，内务府如今是八阿哥管着，你们做奴才的，听命行事也是常理。不过……”】她放下茶盏，声音轻轻，【“太子只是南下巡查，总会回来的。你说是不是？”】
张太监的背脊绷紧了。
【“奴才……奴才明白。”】他声音发颤，【“那批皮料，奴才回去再仔细查验查验，许是、许是之前看走了眼……”】
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