第146章 旧影重重（1/2）

御花园的梅林在冬日里散发着清冽的芬芳，那一片嫣红在皑皑白雪的映衬下，宛如一幅绝美的画卷。然而，白清漪却无心欣赏这美景，匆匆一瞥间，一个身影如同鬼魅般闯入她的视线，在她的心头留下了重重疑云，久久不散。

那是一个粗使婆子，她身形佝偻，穿着破旧且不合身的粗布衣裳，在梅林中默默地清扫着落叶。可当白清漪不经意间与她对视时，却被那双眼睛深深震撼。那双眼睛异常清明，犹如寒夜中的星辰，闪烁着锐利而深邃的光芒，与她身上粗使婆子的装扮格格不入。那眼神仿佛历经了世间的沧桑变迁，又像是隐藏着无数不为人知的秘密，善于将自己真实的内心隐藏在层层伪装之下。

白清漪心中警铃大作，一种莫名的直觉告诉她，这个老嬷嬷绝非寻常之人。她立刻唤来身边的云雀，低声吩咐道：“云雀，你速去查一查这个老嬷嬷的来历，务必仔细，莫要打草惊蛇。”云雀领命而去，脚步匆匆，很快便消失在梅林的深处。

与此同时，白清漪自己也暗中行动起来。她深知，要解开这个谜团，仅靠云雀一人之力远远不够。于是，她亲自前往西苑，调阅了各处空置房舍及附近当差人员的名册。西苑地域广阔，宛如一座迷宫，废弃的院落星罗棋布，杂草丛生，散发着一股陈旧腐朽的气息。看管这些院落的多是些年老体弱、无甚背景的太监或嬷嬷，他们眼神黯淡，面容憔悴，仿佛被岁月遗忘在了这偏僻的角落。

白清漪坐在桌前，面前摊开的是那本厚厚的名册，名单冗长而繁琐，字迹密密麻麻，如同蚂蚁爬行。她逐字逐句地仔细查看，不放过任何一个细节。然而，一整天过去了，她却没有发现任何特别之处。但她并未气馁，凭借着记忆，反复回想那老嬷嬷模糊的面容和身形，尤其是那双让她难以忘怀的眼睛。那眼神中似乎有一丝极其微妙的熟悉感，仿佛在某个尘封已久的角落里，她曾与这双眼睛的主人有过一面之缘。

这日，白清漪来到文华阁。这里藏书丰富，是宫中重要的文化场所。她以核对宫规沿革为由，向内务府要来了一些陈年旧档。她坐在桌前，轻轻翻开那些泛黄的档案，纸张发出沙沙的声响，仿佛在诉说着过去的故事。她的目光在字里行间游走，无意间扫过一份记录先帝某次秋猎随行人员的名单附录。名单上的字迹细小而模糊，但她还是敏锐地捕捉到了一个名字——贺兰氏，掖庭宫人，年二十二，善骑射，随侍马厩。

“贺兰氏……”白清漪轻声念叨着，心中一动。这个姓氏在宫中并不常见，仿佛一颗石子投入平静的湖面，激起了层层涟漪。她想起曾听崔嬷嬷偶然提及，敬太妃未入宫前，似乎就姓贺兰。这个念头如同闪电般在她脑海中划过，她立刻意识到这可能是一个重要的线索。

她顾不上休息，立刻起身去查敬太妃的入宫档案。档案室里弥漫着一股陈旧的气息，灰尘在阳光的照射下飞舞。她在堆积如山的档案中翻找着，终于找到了敬太妃的入宫记录。果然，敬太妃本名贺兰静，出身将门贺兰氏。其父兄皆是英勇善战的将领，在战场上为国家立下了赫赫战功。然而，天有不测风云，一场惨烈的战争让她的父兄战死沙场，家族也因此迅速没落，如同大厦将倾，再也无法恢复往日的辉煌。

那么，那个随侍马厩、善骑射的宫女贺兰氏，是否与敬太妃同族？甚至可能是其族人？这个疑问如同藤蔓一般在白清漪的心中缠绕生长，她决定顺着这条线索继续追查下去。

她在更早的宫人名册中仔细查找“贺兰”姓氏，如同在茫茫大海中寻找一颗珍珠。经过一番艰苦的搜寻，她终于在先帝早年的记录中找到了几位姓贺兰的宫女。这些宫女多出自北疆或与北疆有渊源的军户家庭，她们入宫后多在需要体力的地方当差，如御马监、浣衣局、部分宫苑的杂役等。其中有一位贺兰氏，记录显示她曾在敬太妃（当时还是贺兰贵人）初入宫时，短暂在其宫中做过一段时间的粗使宫女。她手脚粗笨，做事毛手毛脚，因此很快便被调至御马监。

白清漪仔细查看这位贺兰氏的记录：贺兰春，北疆朔州人，入宫时十六岁，青春年少，本应有着美好的未来。她曾在贺兰贵人处当差三月，那三个月的时间或许是她人生中一段特殊的经历。然而，后来她被调至御马监，再往后记录便中断了，只标注“因病放出”于某年，其时年约二十五六。

“放出宫时二十五六？”白清漪喃喃自语道，心中疑窦更深。若是普通宫女，这个年纪放出虽不算早，但也算合理。可一个北疆出身、善骑射（推测）、身体应不算差的女子，为何会“因病放出”？这背后究竟隐藏着什么秘密？放出后又去了哪里？是回到了北疆的故乡，还是去了其他不为人知的地方？

白清漪想起梅林中那个老嬷嬷，虽然面容苍老，皱纹如同刀刻一般深刻，但身姿却依然挺拔，仿佛在刻意伪装着什么。她的眼神锐利，如同寒夜中的利刃，步伐也非普通老妪可比，轻盈而稳健。一个大胆的念头如同火焰一般在她心中燃烧起来：那个老嬷嬷，会不会就是当年“因病放出”的贺兰春？她根本未曾真正离宫，或者离宫后又以某种方式回来了，隐藏在宫廷最不起眼的角落，如同一只潜伏在黑暗中的猎豹，等待着时机，准备发动致命的一击。

若真如此，她隐藏身份，潜伏宫中数十年，所图为何？是为了敬太妃，为了报答她的恩情，或者是为了帮助她实现某种目的？还是为了贺兰家族，为了重振家族的声威，恢复往日的荣耀？亦或是……为了别的更加不可告人的秘密？

白清漪感到一阵寒意沿着脊椎爬升，仿佛有一双无形的眼睛在黑暗中注视着她。她意识到，自己可能无意中触碰到了一张埋藏更深、时间更久的网。这张网，或许早在先帝时期就已织就，与敬太妃、北疆、皇嗣夭折乃至太后网络，都有着千丝万缕的联系。每一个线索都像是一根丝线，交织在一起，形成了一个错综复杂的谜团，让人难以捉摸。

她将关于贺兰春的发现和自己的推测，再次密报皇帝。这一次，皇帝沉默了更久，仿佛在思考着什么重要的事情。终于，他通过王公公传回口谕：“贺兰氏一事，朕已知之。此女，影卫曾有零星记录，疑似与早年一桩宫闱秘事有关，然证据湮灭，久查无果。今既露端倪，着白妃设法核实其身份与目的，务必谨慎，此人恐极危险。西苑一带，朕会加派影卫暗哨。”

皇帝果然知道一些！白清漪心中稍定，同时压力倍增。连影卫都未能查清、且评价为“极危险”的人物，如今可能就在自己眼皮底下，如同定时炸弹一般，随时可能爆炸。她必须更加小心谨慎，不能有丝毫的疏忽大意。

直接去西苑搜查或盘问，无异于打草惊蛇，让贺兰春有所警觉，从而隐藏得更深。她需要更迂回、更自然的方式去接近和核实。她绞尽脑汁，思考着对策，终于，一个计划在她心中逐渐成型。

机会很快来了。年关将至，宫中一片忙碌的景象。按例，内务府需派人巡查各宫各苑，尤其是空置房舍，以防火灾、偷盗，并检修门窗。白清漪协理六宫，此事自然归她统筹。她以“年关事繁，需细致周全”为由，扩大了巡查范围，将西苑所有空置及半空置院落，以及当差人员居所，都纳入了本次巡查名单。巡查人员由内务府、侍卫处及她指派的永和宫可靠太监组成，分片进行，确保每一个角落都不被遗漏。

她特意将西苑后头那片空房子，安排给了一组由永和宫太监领头、包含两名内务府老吏和两名普通侍卫的小队。她暗中嘱咐领头太监，留意是否有形迹可疑的年老嬷嬷，尤其是眼神、举止与外貌不符者，但绝不可表露意图，只做常规巡查记录，以免引起贺兰春的怀疑。

巡查进行了一整天，白清漪在宫中焦急地等待着消息。傍晚时分，各队陆续回报。巡查西苑后头的小队领队太监悄悄来报：“娘娘，那片空房子共有七处院落，住了四个看房子的老太监和两个老嬷嬷。其中五个都查过了，并无异常，都是老实本分人，屋子也简陋，没有什么值钱的东西。唯有一个姓胡的嬷嬷，住得最靠里，单独看管两处相连的废弃小院。我们去时，她正在院里扫雪，穿着厚棉袄，裹着头巾，看起来有六十多了，行动迟缓，说话也含糊，说是耳朵不大好。屋里也看了，除了一床一桌一柜，别无长物。只是……”

“只是什么？”白清漪迫不及待地追问，心中充满了期待和紧张。

“只是奴才总觉得，那屋子……太干净了些。”太监斟酌着词句，小心翼翼地说道，“不是整洁，而是……空旷得过分。像是没什么人味儿。而且，那胡嬷嬷虽然看起来老态龙钟，但奴才留意到她扫雪时，手腕转动颇为有力，不似寻常老妪绵软。还有，她柜子里虽然没什么东西，但奴才眼尖，瞥见柜子底层角落，似乎垫着一块颜色略深的旧毡子，边缘磨损的纹路……不像宫里常用的样式，倒像是北边游牧人用的那种。”

北边的毡子？白清漪心念急转，如同飞速运转的齿轮。北边游牧人的毡子，这或许是一个重要的线索，暗示着胡嬷嬷与北疆有着某种联系。她继续追问：“可曾看清她的样貌？尤其是眼睛？”

“她一直低着头，裹着头巾，看不大清全貌。眼睛……偶尔抬头时看过一眼，有些浑浊，但……似乎并不呆滞。”太监努力回忆着每一个细节，生怕遗漏了什么重要的信息，“对了，她左手手背靠近虎口的地方，有一道很淡的旧疤，像是刀剑划伤的。”

刀疤？一个看空房子的老嬷嬷，手上怎会有刀剑旧伤？这无疑更加证实了白清漪的猜测，这个胡嬷嬷绝非寻常之人。她继续问道：“可曾问过她的来历？”

“问了，她说自己是河间府人，早年入宫，一直在西苑做些杂役，老了就来看房子。内务府的记录也差不多，入宫四十余年，一直默默无闻。”太监回答道。

河间府？这与贺兰春的朔州籍贯不符。但白清漪知道，籍贯是可以伪装的，这并不能排除胡嬷嬷就是贺兰春的可能性。她沉思片刻，又问道：“那片区域，可还有别的发现？”

“没有了。哦，对了，我们临走时，隐约听到隔壁更荒废的院子里，似乎有夜猫子叫，但冬天野猫少，也可能是听错了。”太监补充道。

白清漪点点头，让太监退下，赏了辛苦钱，并嘱咐他今日所见，不得外传。她坐在桌前，陷入了沉思。胡嬷嬷……真的是贺兰春吗？如果是，她伪装成一个耳背糊涂的老婆子，潜伏在西苑最偏僻的角落，一待可能就是几十年，究竟想做什么？等待时机？守护什么？还是……监视什么？

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